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手脚。
负责去青水庄收瓜的是粮草司的退伍老兵老卫头,他前年在战场上受了重伤,没法再参战,便转到后方负责筹备粮草和补给。他告诉宋瑄,他是亲眼看着地里的刺角瓜被人摘下来放在牛车上拉回粮草司的。
拉回去之后,因为天色已晚,不便运送至军营,便在粮草司的库房里放了一晚,第二日一大早就和面粉、蔬菜、肉等一起送到了军营里。
负责运送粮草的是六个年轻士兵,他们可互相作证,一路上谁都没有碰过刺角瓜。由此可推断,凶手是在刺角瓜被存放在粮草司的库房那晚动的手脚。
看守库房的也是老卫头,他说,这些年西北无战事,百姓们安居乐业,丰衣足食,看库房的活儿很是轻松,因为没有人会抢夺库房的存粮。
年前战事又起,但百姓们对西北军都非常尊重,就算揭不开锅也不会抢夺西北军的存粮。因此,老卫头每晚睡前只是粗略地查看一番库房,将库房的铁门上锁,然后就回到他的房间里歇息,库房也从没出过事儿。
宋瑄检查了库房,铁门又大又重,强行开是不大可能的,只能用钥匙开启。钥匙只有一把,被老卫头系在腰间,睡觉也不离身。
凶手若要进库房在刺角瓜上动手脚,只能悄悄取下老卫头腰间的库房钥匙,完事之后再把钥匙还回去。
库房里没有异样,可见凶手很谨慎,行事之后将库房恢复了原样,且送过刺角瓜之后库房又存了些别的瓜果蔬菜,就算凶手曾留下了什么,也全被来来去去的人破坏了。
宋瑄坐在库房沉思了一会儿,便去了老卫头的房间查看。如果凶手要拿到老卫头的钥匙,必须确保老卫头昏睡不醒,那么就要用迷药。
刺角瓜已经送去很久了,老卫头的房间里干干净净,什么可疑的东西也没有。
事情过去一个多月了,就算凶手用了迷药或者迷烟,曾留下了什么痕迹,如今也早就没了。宋瑄探查无果,只好和齐妙一起先回到西北军驻地。
刚回营帐,就见听海觉拿着个刺角瓜兴高采烈地跑进来道:“王爷,七姑娘,咱们运气太好了,有个名叫杏遥的姑娘听说咱们在找先前那一批刺角瓜,便将这个拿给我,说是她存的。”
红帐里的杏遥姑娘虽不是西北人,却非常爱吃刺角瓜。伙头营送了一批刺角瓜给红帐之后,杏遥得了两个。她吃了一个,存了一个,存着的就是听海手里的那个。
杏遥之所以能得两个,是因为大部分红帐的姑娘都不喜欢香味过浓的刺角瓜,吃过之后那味儿总是散不去,吃了刺角瓜之后再吃别的东西,都觉得有一股刺角瓜的味道。
所以,只有少数几个人从管事那里领了刺角瓜,其余刺角瓜都被管事存着用于招待来红帐找乐子的兵将。
“太好了!”宋瑄正愁没有头绪,就蹦出来一个线索,他立即让柳妙璎查验这个刺角瓜。
“这瓜被小韶子泡过。”柳妙璎检查一番后,对宋瑄说道。
“小韶子是什么?”
“小韶子在民间还有另外一个名字:疯人果。它是一种双子叶植物,因果实与荔枝相似,又称‘野荔枝’。它的果仁有致幻作用,食用后会中毒。”
“小韶子的果仁辛辣涩口,但一经煮熟,味如糖炒栗子,香甜可口,这也是为何凶手不敢将其混入饭菜中,因为那样会轻易被发现。”
“但若将它的果仁煮水,再将刺角瓜放入里头泡几个时辰,瓜肉就含了可致幻的毒。”柳妙璎解释道。
“可是这刺角瓜不止死去的十一个人吃过,还有好些活得好端端的人也吃过,比如这个刺角瓜的主人杏遥姑娘。此外,若这瓜只是泡在毒水里,毒性应该不大,为何那十一个人会产生足以致死的幻觉呢?”宋瑄问道。
“你说的很有道理,若只是泡过毒水,毒性的确不足以致命,但若有毒的瓜肉遇到蜀葵花、重绛及苏方木的气味,则毒性会比单用小韶子的果仁重数倍,足以致命。”柳妙璎正色道。
见宋瑄若有所思,柳妙璎继续说:“蜀葵花、重绛及苏方木是制作胭脂的重要原料。”
宋瑄这才恍然大悟道:“原来如此!怪不得其他吃了刺角瓜的人没事,只有那十一个人出事,因为只有他们既吃了刺角瓜又遇到了胭脂香味儿,所以才中了毒。”
“中毒之后不会立即毒发,根据每个人的体质不同,中间约有三至六个时辰不等。”柳妙璎补充道。
柳妙璎拿清水将刺角瓜浸泡在里头,半个时辰之后取出,清水变得浑浊了一些。她拿银针蘸了点水,银针立即变黑,这充分说明,刺角瓜的确被人用小韶子的果仁煮出的毒水泡过。
宋瑄大概理清了案情,但凶手几乎没留下什么痕迹,就算知道了事情的始末也无法查出凶手。宋瑄只得又跑了一趟雪河镇,再查粮草司的库房。
如果凶手要在这里浸泡刺角瓜,那就需要一个大容器,而且容器里还得装上毒水。他这么大的动作,是如何瞒得过粮草司守卫的呢?
粮草司有一前一后两个门,每个门都有两人值守。库房靠近后门,库房的窗子就对着后门处,窗边有黑色的窗帘。
如果凶手在里面活动,肯定会发出声音,在后门处值守的守卫很容易就会发现,凶手到底是如何瞒天过海的呢?宋瑄百思不得其解。
库房比较大,相当于寻常厢房的三个大。库房里还存着许多粮草,除了粮草,就是墙角边一个炭盆和几个空酒桶。除此以外,库房里别无他物。空酒桶可以当成泡瓜的容器,但毒水如何运进来呢?