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怀的胡言乱语。但偏偏出了这事,而且无一活口,反而证明必有内情。皇上龙颜大怒,从此郭茂怀被重重监护,但他却再不肯吐露一个字。这些内情是他的救命稻草,不能轻易松手。他放出风声说:如果他意外身死,必定会有人将一些东西拿到大家面前。那些东西不足以把所有人拖下水,但给他拉几个陪葬的,足够了。
于是躲在暗处的人们,谁都不敢轻举妄动。没有人知道会被拉去陪葬的是谁。不会是全部,但万一是自己呢?性命相关的事,谁都不敢冒险。皇上想端出背后的所有人、以绝后患,所以不能轻易杀了郭茂怀,但大理寺监牢不太平,隔段日子就会有些特殊访客,通过一段特殊的途径探视郭茂怀,逼得他不敢轻易开口。
十九便是在这样的动乱中,被送进暖玉阁——京城最大的青楼。暖玉阁的常客有很多,其中不乏朝廷显贵,例如当朝丞相徐中则。凭借出色的容貌,十九很快吸引大量的目光。一个月后,她被徐中则带回府,任务是探听朝廷动静。徐中则是两朝元老,官阶正二品,打探起消息来,徐府显然是个合适的地方。
十三仍然在外围执行刺杀的任务。他和十九没有参与刺杀屈少杰的行动。当时他们都不在京城,禾先生在帮阁主谋划别的事情,这桩行动由四号负责。四号是闲阁培养的一批有编号的精英杀手,听说包括他在内的六人全部折损在屈少杰手里,十三更加相信他的本事,私下的来往逐渐密切起来。
十一月初的时候,他找到机会潜进徐府,去看十九。她又长高了些,见了十三后睁大双眼说:“这里很好。”手里却紧紧扯着十三的袖子不放。十三注意到她的小动作,便知道她不喜欢徐府,不想让自己担心才说很好,顿时心疼得一塌糊涂,恨不得立即带她逃走。可是想到这样做的后果,他又不得不谨慎,抬手覆上她的手背,轻声安慰她:“再给我点时间。我们一定能逃出来。”
十九眨眨眼睛,重复道:“我没事。”徐中则有些特殊癖好,说出来无法改变现实,只会让十三更加担心,她宁肯沉默。
十三紧紧抱着她,没有说话。他太了解她,一眼就看出徐府不合她的心意。
十九下意识地歪歪头,怕他一着急做出什么事,赶紧解释说:“这里真的比阁里好,我就是有点想你了,不要担心。你不要冒险,我不要你辛苦。”
难得她一口气说这么多说话。十三笑了笑,稍微放下心来,点头答应:“好。我有空就来看你。”
月底,徐中则四十岁生辰,遍洒帖子邀请同僚来家中赴宴。这是拉拢人的好机会,除了苏礼和等官阶极低的,几乎所有的朝廷大员都接到帖子。屈少杰称公务繁忙,派人送了贺礼过来,并未亲自赴宴。另外,军中新贵纪怀勇也接到帖子。他为人洁身自好,不喜结党,借口身体不适,送了份简单的贺礼,也未露面。
杨中显先是弹劾金铭,接着是郭茂怀,之后再没有引人注意的举动,保持着不卑不亢的姿态,游离在不远不近的距离上,不知道在盘算什么。徐中则行事更讲究稳重,不喜欢挑事的性格,没给他发帖子。杨中显也不以为意。
至生辰筵当天,焦头烂额的徐中则根本没有心思去揣测他们,他正手忙脚乱地指挥人重新布置席位。因为生辰筵上来了位意外的大人物:定国侯蓝烈倾。
蓝烈倾赋闲以来,十分懒散,各种聚会宴席从未露过面。徐中则给侯府递帖子,只是走个形式,表示对定国侯的尊重而已,根本没指望他会来,所以席位中没有预留他的位置。蓝烈倾其实也没打算要赴宴。他今日临时起了心思,想去听戏,却听说京城中最好的戏班子被人请走了,正在丞相府准备徐中则的生辰筵,便晃悠悠地踱过来,连寿礼都没有准备,空着手跨进丞相府,一身简便的常服在锦缎华衣中分外扎眼,却没人敢说什么。
徐中则心里叫苦不迭,又不敢不迎着,脸上堆起公式化的客套笑容,躬身将定国侯请进宴厅。蓝烈倾倒是毫不客气,直接无视厅内众人,施施然坐上主位,然后歪着身子,将跟来的侍姬搂进怀里,毫无半点形象。
普通情况下,生辰筵上自然是寿星最大,理应由徐中则坐主位。但严格意义上说,蓝烈倾的官阶要比徐中则高一阶,又是皇室人,单单皇家血脉这一点,就比徐中则尊贵许多。因此他占了主位,徐中则纵然心有不平,也无法指责,只得在他左手边略靠下的位置给自己新加个席位,算做次主座。
蓝烈倾到得比较晚,该到的人差不多都齐了。这厢他一坐定,便迅速开了席。徐中则本来战战兢兢,生怕定国侯这里再出什么意外,觑了半天发现他只顾与随行的宠姬嘻闹,便慢慢放了心,手脚也放开来。
不少人都认识他随行的宠姬,正是年夜宴上皇上赐予的美人,名字唤做雪姬。
这种场合,官员们也有带夫人的,但她们不会到男人堆里抛头露面,而是由徐夫人在内院另行设宴款待。与男人一起在前院饮酒的,一般都是得宠的侍姬,出身卑微,有些还是青楼里赎身出来的。她们相貌漂亮,身材标致,有些还会点诗词曲赋,懂得怎样娱乐男人。
蓝烈倾对筵上的节目、席间的言谈提不起什么兴致,神色淡淡,完全没有参与的意思,到戏班子出场时才打起精神来,敲着杯子与雪姬调笑。眼见主位上定国侯放浪形骸,下首徐中则的胆子也彻底放开,低头对身后侍立的丫头吩咐两句,很快,一个小小的人影猫过来,被他一把搂进怀里。
正是徐府中最得宠的十九。
【。。】
蓝烈倾嘻笑间,不经意一个眼神瞄过去,正巧徐中则怀里的人也望向这个方向,眼神相触,顿时就移不开目光了。稚嫩的面庞,看上去才十五六岁。稍嫌纤细的眉眼,透出别样的柔和,五官小巧精致,轻施粉黛,带着点不自知的撩人味道。