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保尔头骨被一只钉锤敲裂，身上有枪伤十多处，右*因坠马而骨折，从头到脚都打着绷带。
他实践了自己的诺言，以一场完美的战斗来帮助主人，为法尔内塞家族的荣誉增色。
没有他的拼命守护，皮埃的伤势不可能太轻，当时最紧急的情况下，有几十名敌方骑士和众多士兵参与围攻且战且走的法尔内塞公爵中军，要知道被放走的那个罗韦雷，他们家族可是出过战神教皇这种妖孽人物的，和该家族的天才统帅相比，年轻的皮埃落后了不止一个身位。
他的身边，现在站着雷克斯骑士，这位是近日提升的，他勇敢擅战，不畏牺牲，在保尔昏迷之后一直守护在主人身边，险些被敌军俘虏，好在最后时刻援兵到了，他也成功杀出重围。
“保尔，我们的损失很大，但收获却更多。”法尔内塞公爵坐在伤员的床边，带着一点感情说道，“刚刚我去见过了陛下，他真是上帝派来的使者，充满了慈霭与悲悯的力量。他许诺要重建皮亚琴察，首批马铃薯竟然已经从科西嘉启运了，用不了多久，我们就能享受到那种作物带给国家的丰收喜悦！”
“听说过那种东西。”保尔嗡声嗡气地低声说，他现在不能轻易活动脖子，也不能高声，否则裹着的头颅就会剧痛**，如果换一个人来，估计这会儿已经挂了，也只有他这种强人，才能在如此惨烈的伤势下活下来，甚至还有余力思考、讲话，“拉斐尔爵士在他的领地里种了1/4英亩，结果收获了1700磅！当时爵士的领地里人人都像发了疯一样！”
雷克斯骑士睁大了眼，他是瑞士贵族出身，不事生产，但他知道最好的年份，其家乡的小麦“斯伯尔特”每英亩产量才勉强达到540磅，除以4则是145磅。那么……这种叫做马铃薯的作物，亩产会是麦子的11倍多？上帝，怎么可能！
其实，这还是没有经过科学育种的马铃薯。
可以想像这些欧洲人首次接触新大陆这些能作为口粮食用的作物产量情况时，是一个什么样的表情。
法尔内塞公爵当然知道拉斐尔爵士，那是一个颇有名气的小贵族，他的姐姐嫁到了吕贝克，结果阴差阳错，其丈夫成为了汉萨同盟在意大利的商务代表之一。
由此他才搞到了别人难以获得的马铃薯种子。他们，也正是因为这些特权阶级的引种，这些新奇的东西才在欧洲落地生根，并迅速地催化了市场。
“是不是这些东西像小麦、黑麦一样，需要整整一年的时间才能成熟？”雷克斯问道。
在欧洲大部分地区，小麦是在当年秋季下种，至次年7-8月间收获，黑麦亦同。只有大麦和燕麦是春季的短熟品种，一般3个月就可以收获。
“不，大概3、4个月就可以成熟。”保尔手轻轻扶着脑袋说道，“这东西更适合冬季生长，并不适应地中海沿岸的酷热，而且需水量大。当然，这些不利因素在它令人瞠目的产量面前，统统都不是问题。”
法尔内塞公爵哈哈大笑。
“是的，陛下会提供给我最好的农艺师，培训我们种植包括玉米、马铃薯、甘薯等在内所有高产作物，这会让我领地的人口迅速膨胀起来，还会对那些妄图干预家族统治权的市民阶层进行有力的打击！”
“这下我才放心了，阁下。帕尔马和皮亚琴察都将臣服于您，臣服于法尔内塞家族的旗帜下！”
“这一点同样离不开你的努力，保尔。请快好起来！”
“谢谢阁下，我会的。”
皮埃?路易吉?法尔内塞的目光中满含感激和信任，伸手轻轻拍了拍骑士的肩头，随即他起身郑重地欠了欠身，这才离开营帐。
“雷克斯，告诉我，我能像佛罗伦萨一样，总是置身于政治漩涡之外吗？”
“我想那不大可能，阁下。我们家族只出过教皇的*，没有出过雌狮。”
“雌狮？”
“新大陆雄狮的妻子，难道不是雌狮吗，而且肯定是最强壮的一只！”
“哈哈，说得对，雷克斯！我们要引以为鉴，不要重蹈托斯卡纳公爵的覆辙，他们（美第奇家族）已经一而再、再而三地偏离了陛下为他们规划好的道路，即使有那只雌狮的帮助也没用了！法尔内塞家族要想获得陛下的支持，就必须拿出投靠的资本，幸好，我们不计代价地打完了这一仗。虽然损失多了点，但却借此与之签订了诸多有利于我的协议，陛下答应，为我们提供更多的军事援助，包括各型**火炮及先进的燧发枪，甚至他还同意在合适的时候，在帕尔马兴建一座小型的兵工厂，这一切都为家族争霸意大利提供了坚实的基础！我的父亲一定会乐见其成的！”
“这件事，需要让主教大人知道吗？”
“当然，即使当上了教皇，他仍然会是我的父亲啊……”
心满意足的皮亚琴察和帕尔马公爵阁下，带着自己的骑士，策马前往兵营，去检视其军团的伤病情况了。
当然，他们的行踪甚至对话，都丝毫瞒不过大量的军情局的探子，有专人将各种搜集到的信息汇集成文，呈供御前。随着公爵卫队的扩编和内卫组织的建立，各种各样的机构都开始有借口朝陛下的身边插一脚了。
塞拉弗亲自送走了那位受了伤、立了功、可怜巴巴又喋喋不休阐述自己痛苦的家伙。毫无疑问，伤亡惨重且表现最为差劲的“皮亚琴察和帕尔马公爵军团”已经无力代表公国在这片土地上行使至高无上的统治权了，如果贡扎加家族此时出兵，可能皮埃只能哭倒于塞拉弗的膝下，祈求万能的陛下为他伸张正义了吧。
军队是封建统治的基石，法尔内塞家族如此不惜血本地站在哈国一边，难道仅仅是为了消耗己方士兵的性命？
当然不是。恰恰相反，他们在做一笔非常划算的交易。
皮埃通过和塞拉弗的交流，已经获得了令他相当满意的利益。首先他将得到一笔大于其领地十年赋税总额的无息贷款，只消以其附庸身份及“双边自由贸易协定”抵押，归还期限为30年，简直可以算是赠款了。
其次，哈国将“皮亚琴察和帕尔马公国”视为与芭芭拉公国等同的附庸国，享受若干无偿的馈赠，如粮种、农技人员等等，此外他们还将享受非武器产品最惠贸易待遇，举例来说，哈国的银镜卖到皮亚琴察和帕尔马，将按标准卖价的1/3甚至1/4出手，即“出厂+运费+极小额的利润”。
公国建立后，还将享有一级附庸国的香料贸易权，会像芭芭拉一样开筑大量哈国商站，屯备各种时兴紧俏的货物。届时波河两岸必将像里斯本的德古河一样，充满了“令人胃口大开的味道”。
这些条款，不但补益了皮埃付出的鲜血和牺牲，还大大增强了法尔内塞家族对其领地的统治。得到哈国承认的公爵爵位，才是真正意义上的公爵，帕尔马伯爵只不过是费拉拉人弄出来的赝品如果大炮公爵阿方索一世真的挺过来，并且出现在战场上，法尔内塞公爵一定会将他当作跟罗韦雷公爵同样的强劲对手，并予以退避三舍，可惜……这位公爵真的垂垂老矣，甚至连一位漂亮的女士，帕尔马伯爵夫人都保护不了了！
塞拉弗此时却没有去关注皮埃?路易吉?法尔内塞的后续行动及深层次的想法，他倒是非常恼恨地对着另一封情报直嘬牙花子，感觉智齿仿佛要顶了出来，牙根隐隐涨痛！
他从尼德兰过来的时候，还特地跑了瑞士一趟，与桑伯特勋爵共同出马，威*利诱无所不用其极，终于将大部分门阀贵族拉拢到自己一边，就是害怕萨沃纳伯爵罗纳?奇斯继续在山区打游击，并在山民处汲取养份、呼吸壮大。
现在，他亲自赶到意大利，发动热那亚战役，发动帕尔马战役，剪除瑞士联邦中的异己分子，一切的一切，就是*迫罗纳?奇斯军团按照自己的想法行动，以便找准机会铲除这根危险的毒苗！
没想到啊没想到……这位奇斯先生还真是个“不闹腾不舒服斯基”，他听到帕尔马战役联军方大败亏输的消息后，竟然打着支援法军的旗号，开始翻越阿尔卑斯山的去了！
塞拉弗何止是不舒服、不爽，他是极其的不舒服，大大的不爽！
一想到萨沃纳军团可能与弗朗索瓦一世的军队同流合污，对哈军使出种种阴谋诡计，塞拉弗就觉得如坐针毡。千算万算，还是没算到这位奇斯先生的果敢及非凡的韧劲，这是一个好对手，同时也是一个相当难缠的对手。他试图和塞拉弗一样掌握战场的主动，如果不能形成对他有利的态势，他宁愿逃避不战。这种人才是真正的敌人，真正的心腹之患！
被勒索了大笔金币，方才得到释放的布雷斯堡伯爵夫人何蒙莎?德?伊斯特此时正形容憔悴地跪在陛下御前，她的近身护卫，同时也有女骑士头衔的伊莉莎同样跪在那里，连头都不敢抬。
“伊斯特夫人，我已经安排好了船只，就在热那亚港，我的卫队会将您送上船，一路都有专门的舰队保护，安全无虞。索尼娅恐怕已经在蜜特拉等得心浮气躁了。”
塞拉弗和颜悦色地轻轻说道，但却没有让她起身的意思。
相反，他还扭头朝自己的内卫首领低语了两句，随即后者便走到门口，轻轻一挥手。
何蒙莎浑身颤抖，一手捂嘴，呜咽起来。
塞拉弗并没有斥责她辜负了自己的信任，他只是静静等待着，直到两名刚刚从卫队退役下来的老兵走了进来。
“陛下！”
两个换了便装的老兵，仿佛还不适应这种身份的转变，他们见到陛下，立刻眼圈就红了。随即就是立正敬礼，丝毫不拖泥带水。
“苏瑞达蒂、依桑坎玛辛，你们仍然是我的兵，以后不管到哪里不要忘记，我都站在你们的背后！”
“陛，陛下……”
“不要哭，军人流血不流泪。”塞拉弗取出手绢，按个给他们擦拭了泪水，随后退后一步，郑重地行了个军礼，“你们的选择，我都知道了，告诉我你们是怎么想的。”
两名印第安族的卫队士兵分别还礼，苏瑞达蒂说道：“我入伍满十年了，在这十年里，有许多战友离我而去，我还曾亲眼目睹了一个又一个战友英勇无畏的牺牲，这使得我初步萌生了想法。退伍前，我问了依桑坎玛辛，他说要回墨西哥去，在此之前，先跟我到特立尼达岛的新墨西哥军人公墓，蜜特拉的国家烈士陵园去看看，如果可能的话，我们还要到*去看看归远陵，为战友们祭扫。”
依桑坎玛辛跟着补充：“我先回家看看，此后就不准备再回去了。我只有一个弟弟，他现在过得很好，娶了9个妻子，家族很兴旺，我在大明北方冻伤过脚趾，然后这么多年一直怕冷，我不愿再住在墨西哥高原上。另外，我也很能体会苏瑞达蒂的心情，正是因为战友们的牺牲，我们才能光荣地退伍，并享受活着的种种荣耀。我得到的已经太多了，我所在的部族甚至都因此受益，我深觉有愧。不做点什么，对不起我的良心！”
“我也是！”苏瑞达蒂亦有些激动起来，“公爵卫队每年都有新入伍人员，同样也有退伍的士兵。有些人回去做商人，有些人加入了地方议会，还有些人进入预备役或警察部队，各有各的选择。但我却觉得不管做什么，之前都要先把牺牲的战友安顿好，给他... -->>
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