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谋，这种事我岂能容忍？查理一世纵然不恭，但他却是个虔信的教徒。这件事一旦促成，岂非令我教廷更受世人置疑吗？再说，此与增加哈军的同盟没有任何作用。”
老枢机惶恐地起身，深施一礼，“陛下容禀，臣绝无**教会的邪念。但此时尼德兰的战争，既可以说是宗教战争，也可以说不是。究其根源，应当是帝国与哈国方面针对富庶的勃艮第领地的垂涎及争夺罢了！借用宗教的名义，这是打仗的一种借口。我以为此次支持哈国，想必可以化解彼此之间的种种误解，塞拉弗一世陛下是个讲道理的君主，并且他还很重感情。他对美第奇家族的丰厚回报，就可以证明。如果此次我们能化解掉哈军在意的危机，感恩戴德的塞拉弗一世说不定会取缔尼德兰地区所谓的‘新教共治会’，那样的话岂不更好？”
克莱门特七世显然有些动心，他沉吟着，思考其中的可能性。
那位资格堪比费尔迪南多的安得利雅?布昂德蒙主教在旁补充，他的声音十分高亢，充满威严，是公认的主持弥撒仪式的最佳人选，“能够不费力气就有望击败新教，这个投资无疑是划算的，陛下！那样，尼德兰不管控制在谁的手里，都会臣服于**的荣光之下！”
教皇缓缓点头，其实就本质上讲，新教和旧教又能有什么区别呢？他们都信奉**，都认《圣经》为最高经义，所谓**的荣光，早就在欧洲洒满了。
最大的，也是唯一的区别，就在于他们是否认同神凡之间有沟通者、联系人了。教会自然要标榜自己千年以来一直在干神棍的事，而新教则叫嚣“因信称义”，人人都会因信仰而得救。
这样看起来，教会就有点类似*的神婆，有时候跳一跳大神还是很有观众的，大家一起祷拜，时尔惊呼“大仙显灵了”！还有独特的咒语，例如什么“天灵灵，地灵灵……”耳熟能详。
天主教干的事情并不比大仙更多，所谓的圣餐、圣酒、弥撒，皆可等同于吃斋、诵经、开光……他们也有独特的咒语，就是“阿门”。
*的佛教徒通常希望以自己的智慧来解决信徒的种种疑难，而西方教士则通常把所有的问题推给阿门。
阿门是用来结尾的，一般了结之后，信徒们都跟着喊一声，就万事大吉了。问题也会迎刃而解。如果在此之后还要提出疑惑，那就是信仰不坚、意志不诚，甚或于提出质疑的，一定是浸染了邪魔外道，必得而诛之。
东方教很少像西方教这样，还设立“宗教裁判所”乃至于判处别人火刑的。他们总是谩骂邪恶的伊斯兰教鼓励争斗，但他们自身的性质却有过之而无不及。西班牙一国恢复天主教统治后，上火刑柱烧死的就超过35000人！而提到争斗……真是家常便饭，哪天没有呢？
“好吧，我可以暂缓发布对尼德兰战争的指导意见。”教皇大度地接受了建议，“这样难道就可以挽救北意的哈军了吗？”
克莱门特七世现在也明白过来，如果哈军撤出意大利，受苦受难的并不是他们，而是教会，以及“托斯卡纳公国”和美第奇家族。法军可不是来度假的，他们在15世纪末的那场战争中就表现出了其强烈的掠夺意愿，佛城这么美、教会这么肥，不狠咬几下简直对不起弗朗索瓦一世的好胃口啊！
“增加盟友，陛下。当然他们自己的力量，则更是最好的助益。”费尔迪南多微笑着道，“上一次帝国会议以后，很多主教都在向帝国提供财物方面的支持，如果陛下您能暗示一二，想必他们就会不那么积极地去做此事，查理一世想轻易赢得战争就是奢望，他们对陛下指手划脚的行为想必也能够少许多。哈军在北方能展开手脚的话，则必然有余力对意大利方面进行支援。”
“听说他们的**军在那里。”威诺斯插嘴说。
“我知道。”教皇沉重地点了点头，“我很担心尼德兰最终会投向教廷**势力的怀抱。马丁?路德，应当上绞刑架。”
“陛下！”
克莱门特七世摆了摆手，露出一丝苦笑，“好吧，不管以后怎样，先想办法应付了今天。请继续您的发言，首席。”
“是。”费尔迪南多微微欠身，“我尊敬的陛下，教廷无法直接出兵帮助盟友，但我们可以利用威尼斯人。也许陛下您已经知晓，威尼斯发生了政变，统治已久的十人委员会被**了，平民出身的将军安德烈?古利提继任统领。据说其背后正是哈国的那位国王在鼎力支持。”
克莱门特七世微不可察地点点头，他似乎已收到相关的情报，因此容色不变。他看不出其中的奥妙。尤其在尤利二世时期，教廷曾加入过康布雷同盟，企图瓜分威尼斯，并于阿那代罗战役中大胜，此后若干年内威城都不敢轻易向教会挑衅。在克莱门特七世看来，威城换不换统领，跟他没有半毛钱关系，因此他对这份情报也是一掠而过。
费尔迪南多仿佛看出了教皇的疑惑，“威尼斯人的实力仍然很强，而且古利提阁下正是将领出身，精通军事，如果有他帮助，哈军必可解眼前之困局。另外，佛罗伦萨也能拼凑出一支正规的军团出来，当前形势危急，所有的力量都要用在一个方向，这才能保证我们的战略目标顺利达成。”
克莱门特七世问道：“如何让威尼斯人同意出兵呢？”
“我的陛下，威尼斯政局不稳，全是因为十人委员会及旧有权力阶层仍有大量的支持者，他们反对古利提阁下的统治。教会应当为威尼斯的新任统领阁下正式加冕，以支持他的改革工作。毕竟那十人委员会可从不把您放在眼里啊，陛下！他们的主教也从来不需要经过我们枢机的任免！”
这句话剜到了教皇的痛处，他皱紧眉，点点头，“一定得做点什么，让迷途的羔羊重归教廷的怀抱。我想安德烈?古利提一定是个知情识趣的人，面对内忧外患，若再不与我们合作，恐怕也就是个短命统领的份儿！”
“还有一点，我尊敬的陛下。”费尔迪南多没有骄矜，反倒是愈发谦卑起来，“现在佛城与瓦氏军团的联系已然失去，据说法尔内塞家族正积极谋求帕尔马与皮亚琴察公爵的位置，也不知道与法军有无秘密协议。眼下糟糕的是，素来亲近哈国的曼图亚的伊莎贝拉与她儿子的隔阂正在加大，毕竟这个有些叛逆的公爵自小在那不勒斯长大，和女王没有太多感情。另外，费拉拉的阿方索一世公爵据说已病入膏肓，无法理事，这也使得法尔内塞家族趁势而起，侵占了帕尔马这样重要的所在。”
“你的意思，是想扶持曼图亚及费拉拉的亲哈势力，打压法尔内塞家族的野望？”
“正是！陛下明鉴，我教皇国若要扩张势力，则必取伦巴第；而夺取伦巴第，则必取费拉拉、曼图亚，这两处都在意大利政治版图中占有重要地位。虽然我们现在无法动他，但趁着其势疲惫的时候，倒可以从中下手，以增加教廷在彼的影响。一旦与威尼斯结盟成功，我们与曼图亚、费拉拉再合作起来，那么教廷的辉煌便将到来了！”
克莱门特七世听得大为意动，微微一笑，“尤利二世当年大业未竞，也曾感慨阿方索一世是个英雄啊！只是英雄也有迟暮之日，唉……至于曼图亚公爵，呵呵，若是换了她母亲，我倒是要敬仰一二……”
“陛下圣明！”
费尔迪南多马屁拍完，笑笑道：“法尔内塞家族同样不难对付，陛下别看他们似乎兵精粮足，一副枭雄的样子，但也许只消简单的一句话，他们便不会去投奔所谓的反哈联盟了。”
教皇心情更好，不过他脸上仍是淡淡的，“我大概能猜得到，法尔内塞家族积蓄了那么久的力量，恐怕志在我这个位置啊！就按你说的办，首席。”
费尔迪南多深深施礼，随即轻声道：“还请陛下谅解，此次事后，我便意将首席枢机之位让给亚历山德罗?法尔内塞了。”
克莱门特七世知道费尔迪南多一方面在给亚历山德罗晋位创造条件，一方面也是想表明退意，毕竟时下教廷也不是尤利二世时期的教廷了。对此，他只能沉沉一叹，默认般地闭上了眼睛。
两周之后，那不勒斯圣埃尔莫城堡。
这是港区边最为高大、雄伟之处，座落于维摩罗山上。整座城堡以巨石垒砌，仅有一条狭长折转的通道可以登临，十分险峻，足以称得上易守难攻的堡垒要塞。
而从城堡下望港区，便可以见到另一座同样建于13世纪的城堡，诺沃城堡，与之相互辉映。诺沃城堡上装配有从费拉拉进口的十数门大炮，都在32磅以上。
不过此时，原本喧闹的城市已经宁静得仿佛入睡了一般。
街上尽是穿着制式军装、戴钢盔，手持武器的士兵，他们最少五人一组，分散在城市各个角落，清查搜捕抵抗者及异己分子。
圣埃尔莫城堡顶端，高高飘扬着几顶旗帜，当中一面，正是“诸星十字旗”，乃是哈布拉德王国国旗，其左是一面波旁公爵的旗帜，其右，则是一面霍亨索伦家族的旗帜。
港口内帆桅林立，船舰交错，侧开的炮门就像石窟中密密麻麻的佛龛，压抑得人仿佛就要窒息。
准备前往几座城堡肃清残敌的海军陆战队士兵，正在港口肮脏破旧的广场上集合，整理战具。
城市中的马匹不断地被征用过来，套上笼头，由那些战战兢兢的车伕们驾驭着车辆，前往落下舷板的大船上转运物资。
堆积如山的武器在教堂外的空地集中，许多雇佣兵模样的士兵们簇拥在此，兴奋地指指点点。
那不勒斯几乎是一夜之间，就城头改换大王旗了。令人想不到的是，已经前往尼德兰战场的哈布拉德王国国王，塞拉弗?朱?特立尼达，竟突然秘密返回，并率领舰队在那不勒斯登陆了！在他的努力下，在查理?波旁公爵围城部队的配合下，法军很快被击败，几乎没能逃掉一兵一卒，包括其统帅昂?德?蒙莫朗西公爵及其下属高级军官、骑士113人都在俘虏之列。
哈军来得太突然了，不但令法军措手不及，更使得他们士气陡降，以致于溃不成军。昂?德?蒙莫朗西照例在一番看上去殊死般的抵抗后，放下了武器，又一次请求起所谓“体面的投降”了。
港口边，波旁公爵正满怀敬畏地看着在他身边稍稍靠前的国王陛下，后者则没有注意到他，只顾聆听着来自海上“飞鱼”们的最新消息。
良久，他挥手斥退了来使，皱着眉，缓缓回过身，一只手还摸着下巴，有点沉吟的架势，“很麻烦，查理。你刚才也听见了，奥斯曼土耳其的那位苏丹恼羞成怒，打算在海上跟我一战，以便重新打通其战略补给线，同时也试图限制我们在东地中海区域的活动。看起来比奥托尔巴吉战役后，他也变聪明了些。只可惜我们在欧洲的布局还远未达到预期，树欲静而风不止，越来越多的尖锐矛盾层出不穷……现在就是缺少时间！”
“我不太懂海战，陛下。不过我想凭着王国如此伟大的海军，应该不会畏惧那些异教徒。”