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当初查理八世进攻意大利的时候,人们曾感慨于火炮的强大和城墙的脆弱,佛罗伦萨的使节佛郎西斯科?奎齐亚迪尼描述过1494年法军使用火炮攻城的情景:“他们把火炮迅速摆在城墙前,射击的间隔时间很短,炮弹毁坏了大片建筑。几个小时内造成的损坏相当于以前好几天造成的。”
正是由于见识到了热武器的力量,欧洲人才开始研究并重视新的城防设施。他们研究出来的棱堡体系,就能够很好抵御火炮的射击。厚重、低矮、多棱面的围墙,即是这种体系的鲜明特点。列日正是这样的一座城。
可是再坚固的城防,也阻挡不住十几倍敌军的围攻。虽然图尔奈卫队装备精良、训练有素,在守城战的第一天就造成了其数量(750人)几倍的伤害,但是敌方的攻城武器及细密如雨的箭矢同样造成了卫队不小的伤害。在第二天,这个伤害数字就令卫队指挥官难以承受了,她迅速找到了洛佩兹侯爵夫人。
这位指挥官是从遥远的东方刚刚回来,原本已准备退役了,但她生怕自己在新的岗位上难以适应,于是便想法调到了情报部门,正好罗德尼?佩恩在物色一个具有丰富作战经验的指挥,两人一拍即合。
这位指挥官名叫梅科尔,资历极老,是王后亲自召到新大陆来的人员之一。她祖上做过圣殿骑士团的大团长,其本人曾是一所著名的修道院院长,后来受邀还俗,做了瓦列兹骑士团的剑术教练。
在东方时她参加了海军陆战队,是海军陆战队第一名师长弗尔维奥将军的属下。现在这位将军已经成为远东战役集团军区司令,只不过东方的形势不妙,那些原本有着更多梦想的家伙,不得不又远渡重洋返回本土。
梅科尔就是其中最令人瞩目者之一。
可能是机缘未到,迄今她的军衔也不过是个上校,跟她一起参军,资历、技能和背景都很深厚的家伙至少也得是个将军了,有些甚至是国防部、统帅部的**,可是她却差点要退出现役。
十几年下来,梅科尔的身材仍未改变,还是那般佼好,可她的脸上已多了些风霜之色,眼角皱纹也清晰了起来。这位女士是个独身主义者,也许她见过的男人已经太多了,几个骑士团的重要人物都曾向她表达过“效忠”的意向,可都被她拒绝。
这样一个人,脾性也可想而知,绝对不是个容易妥协的家伙。然而在这种非常时刻,她却异常清醒和冷静地意识到,如果再不做出改变,整个团体都将岌岌可危了!
她穿着一套漂亮的银光闪闪的马克西米连式铠甲,下边是紧身裤和鹿皮尖头鞋。*外侧悬挂着一只T形套袋,胡桃木手柄露在外面,是一把王国名匠所制的多发短枪。
纤细的身管由于钢材出众,药包配备适量,绝无炸膛之虞。三只身管呈品字形排列,外面以铁箍束紧,看起来就显得很威风、很强劲。