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揭晓了!
果然没用多久,一名手执白旗,未带武器策马而来的使者要求面见陛下,他彬彬有礼地称,共和国的功勋老将、贵族,曾经的陆军统帅安德烈?古利提邀请陛下至营地会面。
“让他自己过来,我不习惯去接见一个陌生人。”塞拉弗淡淡说道,“当然他也可以继续进攻试试,看看我的卫队士兵是否如传说中那么神勇无敌!”
这位使者愕然而去。
在众人都有些怀疑塞拉弗自大论调、偷偷腹诽的当儿,忽然远处号角鸣响,众人只当敌军再袭,都不由自主紧张地握住了武器。没想到片刻后,如雷般马蹄鸣响,几十骑绝尘而来,为首是一名老者,身披红色麾盖,一部雪白的胡子,精神奕奕。
“安德烈?古利提,是一个争夺执政官权位的失败者,之后被变相流放到这里。好在他人脉关系很硬,瞧瞧他这副冠冕堂皇的样子,一定还过得很滋润,迟迟未被贬官就是最好的证明。”奥内斯托对于苏丹的敌人真是非常熟悉,有句话讲得好,最了解你的就是你的对手,“此人年轻时长期在伊斯坦布尔潜伏,通过密谍掌握着土耳其海军的一举一动,后来被发现险些被处决了,哪里知道他通过向熟悉的帕夏行贿,竟然逃脱了死刑!”
塞拉弗未置可否地嗯了一声。虽然奥内斯托的语气不是很尊重,但他可以理解,这两人的政治方向南辕北辙,原本就尿不到一壶里。
不远处,两名卫队士兵从工事中出现,晃动枪口,示意来者下马。
那名老者轻抬了一下马鞭,那些骑士们便令行禁止地齐齐勒住缰绳,整齐划一地停在原地。
老者似乎微作了犹豫,便神态郑重地下了马,他与那迎面而来的卫兵商议了几句,随后便留下随身的佩剑,便带着一名贴身保镖疾步行来。
那位保镖很显然不是庸手,见惯了大场面,乍一见这简陋的庄子和似乎没有精心布置的环境很是嗤之以鼻,但随着逐渐深入,快要到达庄子正面木屋前的时候,他已经是满脸惊容。
很显然,那些因为仓促行动而被击毙的士兵,死得一点都不冤枉。
一想到那精确无比,又没有长时间停顿的排枪,这位骑士就觉得冷汗涟涟,连脚步都不太稳当了。
塞拉弗收起望远镜,在“客人”到达前亲自站在了门前欢迎。
庄园的正屋是木制,非常简陋,除了宽大可以一提外,其余就只能属于完全没有特点的范畴。正屋旁边倚着的草棚,甚至还养着两口猪。
两人略一点头,甚至没有自报家门,那位老者便很自觉地带着他唯一的保镖登堂入室。
宽大的厅中燃起了十数根蜡烛,显得很亮,一群莺莺燕燕般的侍女簇拥着几位穿着打扮入时的贵妇,正脸带笑容地看着来客。
“共和国塞浦路斯总督兼陆军司令古利提,向哈布拉德王国尊贵的陛下问好!”
这位老者和他的保镖都抚*深施一礼,他的声音十分苍老,但又不失浑厚,给人一种可以信任的感觉。
“我是塞拉弗,这位是我的妻子,索尼娅?美第奇;她的身边,是亨斯科特夫人以及都铎夫人。”
“向王后和两位夫人行礼。”老者非常绅士地向索尼娅等人一一行了吻手礼,随后更是不吝赞美之词,“感谢上帝,王后及两位夫人的容貌真是令法马哥斯塔整座城市都光芒四射!在被主召唤前,我还能见到欧洲最有名望的诸位夫人,真是太幸福了!”
“请坐。”一通大笑后,塞拉弗也和颜悦色起来了,“我很好奇,古利提先生,您的年龄……”
“哦,鄙人今年77岁了。”
塞拉弗露出恍然的神色,笑道:“那也是罕见的高寿了,您真是好福气。我的一位臣子,埃特弗里茨?冯?霍亨索伦伯爵也有70岁了,除此之外,我还真没有见到另外一位年纪这般大还策马飞驰的将军。”
“霍亨索伦将军可是雇佣兵界的翘楚!”古利提说道,“我曾经与他在维琴察会面,他武勇而果敢,还拥有一支忠诚善战的精锐军团。”
塞拉弗颔首称是。他拍了拍手,便有侍女盈盈而出,端着精致的瓷制茶器,捧着金银制盛碟,一一摆放在桌上。
安德烈?古利提略略瞥了眼那些器皿,眼光便微地一缩,等到侍女烫杯倒茶退开以后,他在座上轻轻躬身,赔礼道:“先前不知是陛下驾到,有冒犯之处还请恕罪!鄙人忝为本岛总督,向来对海军和舰艇异常关注,因此陛下一行到达时,我就已经收到了消息。”
塞拉弗此时也不会提先前那些不快,更何况他的人员毫毛未伤,死伤惨重的倒是眼前这位,淡淡一笑,“却不知总督阁下是怎样得知我的身份?”
安德烈的脸上,顿时露出似笑非笑的表情,半晌才揉了揉鼻子,咳嗽两声,“请恕鄙人失礼,陛下,您的肖像早已是人尽皆知的东西,又不是什么秘密。不光是整个欧洲,恐怕现在伊斯坦布尔的皇宫某处,也悬挂着您的肖像呢!”
塞拉弗这下子是大大愕然了,安德烈便让随从骑士取出一张已经颇有折痕的纸张,上面有两幅素描,正是自己的形象。
“这是巴哈马公爵的作品,他著名的《特立尼达公爵肖像》,成于1521年。”对艺术作品很有鉴赏力的索尼娅顿时插话道。
“对,我们也有那张肖像,非常棒!我们最著名的画家提香先生也对之赞不绝口!”古利提竖起了大拇指。
塞拉弗打了个哈哈,心里不但没有释怀,反倒是警惕起来。能得这位老兄如此推崇,竟还随身带着自己的肖像,不知道是福是祸啊!好在自己没有在关键的时刻软腿,否则被*签个城下之盟也不是没有可能的……