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爱琳,这事儿我知道了。”
爱琳虽然还没有讲完话,但她却感到无比心安,她听话地坐了,拿起手绢低头擦拭着泪水。想当年,索巴掌握国家财权之时,多少人围绕在她们家人的旁边……可是当他被降爵流放的时候,体验到的人情冷暖,却又实在是太多了!即使爱琳身为巴西的副总督,也时常感到艰辛与孤独,尤其自己的丈夫还是个多情的印第安人,有着另外几房太太,轮流排队也要整整一周才能替换完。
由于蒙彼斯在婚前跟爱琳并无感情,婚后他们的感情也极淡。为了家族着想,爱琳只能委屈自己,维持着这段冷漠的婚姻。把索巴看得比父亲还重要的爱琳,绝对不会像坎切斯、希达等人一样,对曾经犹太人的头领视若无睹。
塞拉弗终于再度把目光投向下面,他这时,一眼就望到了贝拉。他微微一笑,那位年纪已不轻的女士便像触电般跳了起来,有些冒失地施了一礼,脸涨得通红!
陛下淡淡地微笑着,“我亲爱的贝拉,我想我们在座者没有不认识您的,连我,也必须要对您用尊称才合适,在每个被您打扰到好梦的清晨,我都有种战战兢兢的感觉,您简直是欲壑难填,总是嚷嚷着钱啊,钱啊的……仿佛我这里有棵摇钱树一样!”
众人轰然发笑,贝拉则十分害羞地摸摸脸颊。
“索尼娅王后那里,你也是常客。”塞拉弗继续说道,“您总是在伸手要钱,甚至还曾连日静坐在财政部长家中,害得撒姆尔先生夫妻关系紧张……”
场中又爆发出一阵大笑。
索尼娅也忍俊不禁,虽然泪迹未干,却也只能用湿手帕来掩嘴,撒姆尔则摇头苦笑,可见塞拉弗对人们情绪的*纵已经达到登峰造极的境界。
他有意顿了顿,接下去讲,“如果伸手要钱不问原因都要审判,估计贝拉局长会是第一个被抓进监牢的,可是她没有。不但没有,她还可以堂而皇之坐在桑德拉男爵面前,用挑衅的眼睛看他,但对方却没有任何办法……”
他学着那种邪恶的表情,当事者两人态度不一,贝拉是捂住脸,直叫“我没有,我没有”;桑德拉则无奈地嘟哝着,“她又没犯罪,我拿她干嘛?”
人们继续大笑,有人笑出了眼泪。
“好吧,让我们看看,这位局长近五年究竟花掉了国家多少钱……安蒂给我的数字让我吃了一惊,一共是壹仟零壹拾叁万陆千陆百壹拾贰枚尼尔,换算起来,超过了壹万万佛罗林!”塞拉弗不用特别表现,人们也能直观体会到那令人极度震撼恐怖的数字,“从无到有,我们建立起了像蜜特拉大学这样高等的学府,现在王国的大学包括神学院、医学院和军事综合学院的数量,已经超过了30所;劳动技术学校、艺术学校、师范学校、护士学校、各类培训学校等等,已经达到了468家;王国各地的小学、启蒙学校、寄宿学校和私领代课学校的规模是多少?79.8万所!”
他神色严肃,“印第安人社会的特殊性,使得基础教育的推行显得困难重重,没有饭吃、没有衣穿的穷人是不会让子女入学的,那些生育过多、负担过重的家庭同样如此。另外,以血源关系聚居的氏族公社,向来不亲近外人,更不要说把教师、课堂塞进部族中去!怎么办?贝拉局长没有犹豫,她为此做出巨大牺牲,每年仅有1个月呆在办公室里,其他时间都在各处奔走。她投入大量精力关注社会矛盾问题,关注印第安民族的生产、生活各个方面,事无巨细;她创造性地提出‘印第安人教育印第安人’的口号,在各大城市拨款开办进行印第安民族性教育的学校和学院,短短几年时间,为印第安社会培养出上百万合格的教师,再将这些人送到乡下,在各个部族中担当私领代课学校的老师。不能不说她的努力是有所回报的,王国的公民识字率从1520年不到2.5%,现在终于提高到了4.5%以上,别看只有这区区2个百分点,在如此巨大的人口基数面前,是多么不容易的一件事啊!越来越多的印第安人在政府、军队中担当要职,看看我的御前,多么雄壮威武之师啊,他们的大多数都来自于部族!可是,如果说真正实现这一切改变的,并不是我,因为我不是万能的;而是贝拉局长!我觉得,每个印第安人都应该向她行礼,而每个非印第安族人都应该向她鼓掌!”
他说着,起身带头鼓掌。
那些公爵卫队的印第安士兵们,则迅速地敬礼。一时所有人也都起身鼓掌,场面热烈而感人。
贝拉望望塞拉弗,又望望索尼娅,一时哽咽,竟说不出话来。
她这个教育局长当得既痛苦,又窝心,痛苦的是除了教育方面,她还要代管各项事务,有时亲下农田,有时亲自筑路,有时紧急输送物资给养,有时还得临时担起医生的责任,惟有如此,才能真正融入到印第安社会中去,才能真正得到他们的信任,既而完成自己的真正使命;窝心的是她从未因为经费问题而烦恼过,她的一揽子计划总是在年初最早得到审核批准的,钱也能以最快的速度从国家银库里提得,总之,人人都羡慕她的岗位,人人又都尊敬她的工作,这是一个真正花钱如流水却责任大于天的部门。
要想按照塞拉弗的部署,将印第安社会的基础教育落实到位,其艰难可想而知,那绝不是普通人能完成的。艾美拉宫中不论是谁,都不敢拆她的台,因为大臣们都知道,一个教育、一个卫生,是政府工作的重中之重,也是陛下最计较得失、讲究评分的方面。
即使贝拉如此要强,却也屡屡产生过再不干了的念头,教育工作本来就不好做,在王国中更不好做,而在塞拉弗主掌的国家,却是难上加难、难于登青天!