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r /> “嗯，我略知一二吧。”让娜说道，心中十分庆幸。因为对方提起的这件事，和她前来的目的不谋而合，她自然希望有所发挥的，“佛罗伦萨公国的建立，是周围邻国都颇感震惊的事情，尤其是神圣罗马帝国，在获得米兰之前，他们便已把佛罗伦萨当作了自己的势力范围。原本我们都认为，一次小规模的冲突很快就会发生。可是之后的事情却让人大为惊诧。查理一世不但没有出兵，反而向佛罗伦萨派出了亲善使者，祝贺他们的建国。我们发现，这其中的重要原因，是佛罗伦萨拥有了一支可以威胁西班牙人的强力武装，并且这支军队的组建方式，与欧洲习惯上的都不相同。”
“我也知道，那支1000人的军团，指挥官既不是骑士，也不爵士。同样，军团之中也没有骑士的身影。他们完全从佛罗伦萨的普通平民中招募，经受严格的操练，并且完全脱离了劳动。他们仅仅为了战争而存在。”
何蒙莎的说法不是很精确，但基本上说到了点子上。
原先驻扎在佛罗伦萨的8000人军团，现在早已换防到科西嘉去了，但是由于哈布拉德王国强大的舰队和运输能力，大多数欧洲国家仍对佛罗伦萨公国的实力十分忌惮。
按照欧洲惯例，每一位有封地的贵族基本上都有自己的私兵，这些人平常是农夫，偶尔操练，一旦发生战争则集中到领主麾下。领主提供他们战争期间的口粮以及部分补偿，如果是富有的领主，说不定还会仁慈地为他们提供小部分武器装备。
领主若本身就是一位骑士的话，那么他自然是领地私军的总指挥；如他的地位更高，则麾下有一位或多位骑士为他服务，帮助他指挥和管理军队。看得出，这种封建领主制的特点，是与土地息息相关的。利益纠葛之处，同样也在土地资源之上。
而在哈布拉德王国，情况发生了变化。无论是索尼娅或是伊莎贝塔的随侍，都只有单纯的雇佣关系，然而这种雇佣关系却因为资本的缘故，发生了本质的变化。
资本的魔力，无可阻挡，无论是各行各业，只要沾染上资本的气息，便会立刻产生激烈的化学反应！在欧洲，一个年收超过100万金币的封建领主，恐怕已经屈指可数了，可是在这里，这个数字并非属于少数人。不但那些贵族们，即使某些普通人，只要深谙资本运作之道，他们也能最终拥有如此多的年收，成为豪门的一员。
一位拥有小领地的骑士，可能需要十年或更长时间，才有能力购置一副经典的米兰全身铠，这种铠甲大约需要4000-5000佛罗林，以此测算，这些骑士的年度平均收入不会超过1000佛罗林。扣除养家糊口的费用外，他们每年能省下两三百金币就不错了。
可是，在哈布拉德王国，尤其是其王室周围，那些拥有“骑士”称号的人完全是另外一种生活。以托雷塔手下一名低级的骑士为例，他的月收是11尼尔99鲁恩，每年则是141.9尼尔。因为享受政府公职人员待遇，他的住宅、仆人、马车和生活资料多属于国家配给。此外，他在王室中因为功勋积分、购买股权而获取的分红平均每年超过290尼尔。他还自己做几个小生意，年盈利在150尼尔左右。总计一下，他的年平均纯收达到581.9尼尔，也就是5819佛罗林。
可想而知，这位骑士先生只要肯咬咬牙，一年就可以购买一件优质的米兰铠。不过他大可不必费这样的心力，因为特立尼达钢铁厂的机轧板甲更加结实可靠，重量方面甚至不及米兰铠的80%，防护力却几乎超出有10%！
至于托雷塔骑士，他是以年薪制结算的，所有的薪金和红利加起来，年平均净收入高出那位骑士几乎有十几倍，这还不算，他另外有几处经陛下和王后亲自拨给的产业，都是属于不算暴利，却绝对细水长流的好货色，每年也能赚出1500-2000尼尔！
在欧洲别的国家，除了少数足够富裕的骑士以外，谁不需要照顾自家的领地呢？耕作收成无疑是领地富庶与否的重要标准，整天盯紧了田里的庄稼，也许还会因为灾害性天气或农产品市场的低迷而痛苦不已……
即使上帝保佑，在最好的年份也只能勉强达到小康吧！能天天吃上豌豆煮腌肉、白面包加一杯葡萄酒，恐怕就已经被人称作“某地富有人家的开明绅士”了。他们的手上通常攥着一把银币，算算自己的积蓄，想想精美的托莱多双手钢剑、土耳其弯刀，或者**一把条顿骑士团标配的“哥特式塔盾”，啧啧地流一流口水……这一样是种令旁人倾羡的贵族生活。但是，无论他们中的谁，看到或者听说哈布拉德王国骑士们的生活方式时，都无一例外地目瞪口呆，神智久久不能清醒！
伊莎贝塔不能不清楚这些，当她来到王国之后，所有的开销都走内务总督的私账这些钱简直都很难入埃莲娜小姐的法眼，因为她觉得太少、太可怜了！而伊莎贝塔每每总是以寡居佛罗伦萨时的标准来要求自己，甚至每个月限制自己喝下午茶次数这种恬淡的行为终于因她突然的染病而被知晓内情愤怒的索尼娅勒令终止！
现在，不但伊莎贝塔享受到王太后级的待遇，她手下的诸多家臣、骑士，也都被列在公务人员的花名册里。那位可以用手掌将新鲜柳条榨出树汁的罗贝托骑士，现在每月可以轻松得到20尼尔左右的高薪，加上额外的分红约50尼尔，基本超过他在佛罗伦萨时期整个家族全年的纯收了！
当两位伯爵夫人了解到这一信息的时候，她们也自然而然地被震惊了。让娜良久才首先冷静下来，勉强笑了笑道：“我想您从这里很难获得骑士的认可了，除非是他们愿意向您的美貌和智慧效忠，布雷斯堡伯爵夫人！”
对方也是极勉强地扯了扯嘴角，说出的话有气无力，“如果圣战还没有停止的话，亲爱的帕尔马伯爵夫人，我想这些英勇的先生们至少不会忘记恪守骑士的准则吧！”
她的话只是使得让娜轻蔑地一笑，“布雷斯堡伯爵夫人，现在已经不是十字军的时代了。骑士也像教士一样，渐渐没落，他们再也不像以前那样只为赞美上帝而存在了，有些人的生活腐化，可能终身都没披动过铠甲。就像在帕维亚，法兰西顶尖的骑士们最终还剩下几个人？那些在意大利曾横行一时的家伙，最后又得到了怎样的结果呢？”
何蒙莎对她稍显尖刻的质问措手不及，根本无法回答，她只能保持着缄默，苦苦思索。
伊莎贝塔忽然笑了起来，“亲爱的何蒙莎，我想您这么着急招募骑士，是不是因为您的丈夫又为布雷斯堡领地招惹来敌人了呢？”
那位夫人深深吸了口气，一脸无可奈何的样子，“不瞒您说，伊莎贝塔，事实确实如此。我的丈夫……”她叹息着摇头，脸上带着凄迷的表情，“最近他又管不住自己了，不但劫掠了博尔吉亚家族的马车，还将塞撒尔公爵的一名情友带回了城堡。我想报应很快就会来的。”
提起博尔吉亚家族，连伊莎贝塔都微微皱起了眉头。这个家族素来以心狠手辣著名，还有那个黑道教父性质的教皇亚历山大六世，都是意大利人挥之不去的噩梦！
虽然现在博尔吉亚家族的部分势力已经并入佛罗伦萨公国，但这并不表明他们会因此改变其处世的态度。
连塞撒尔的情友都敢抢，博尔吉亚家族如果还忍气吞声的话，岂不是让世人耻笑吗？何蒙莎当然非常地忌惮这一点了。虽然她已经对丈夫失望至极，但从法理上说，她既然仍需布雷斯堡的家族名称，也就必须为布雷斯堡家族鞠躬尽瘁了！*
“亲爱的何蒙莎，您应该担心担心自己的孩子吧，如果我没记错，托尼应该也已经五岁了吧？”
托尼是何蒙莎的次子，此外还育有一子和三女。长子阿尔弗雷德已经19岁了，刚授封格雷男爵，娶了瑞士联邦西约尔家族的小女儿。
布雷斯堡伯爵夫人对她的提醒心领神会，“请放心，我已经将孩子们都转移到里昂他们的叔叔家去了，最近几年都不让他们回来，至于阿尔弗雷德，他正在领地帮助我筹措军费，这孩子是使用战斧的好手！”
“博尔吉亚家族的领地和布雷斯堡相距可不是太远。”伊莎贝塔有些担心，“需要我帮什么忙吗？”
“我已经向锡耶纳的克里斯爵士传达了善意，不过他们提出的条件让我无法接受。”何蒙莎顾左右而言他地说道。
“什么条件？”
“他们要我丈夫的性命，此外还需要赔款15万杜卡特。”
伊莎贝塔脸色立刻沉了下来，“这件事你怎么不早告诉我？”
“5月份才发生的。”何蒙莎小心翼翼地回答。
“可现在是11月了，过去了足足半年！你以为博尔吉亚家族的沉默，就代表着什么事情都不发生吗？”伊莎贝塔是真的为自己朋友着急了，她起身在桌子旁边走了几步，随后摇摇铃铛，“来人，让乔安娜夫人到这里来。”
很快，一位在几位宾客眼中与普通人穿着格格不入的女士，匆匆走进来，先向伊莎贝塔敬礼，“第1情报处少校副官乔安娜，奉命觐见！”
这位女士平常是负责向伊莎贝塔通报各种情报和消息的官员，是安蒂冈妮将军的嫡系下属。不过正式受到召见，这还是第一回。
伊莎贝塔并没有掩饰脸上的忧色，“乔安娜夫人，最近有来自意大利的消息吗，例如萨伏依家族的，或者博尔吉亚家族的。”
女少校回忆了一下，“近两周的没有，前个月似乎有份消息说，萨伏依家族的卡萨帕勋爵在与威尼斯人的战争中获益，他新近被教皇陛下任命为安科纳伯爵。”
“就这些吗？”
“就这些，夫人。”乔安娜恭敬地说道，她看见对方有一些淡淡的失望。
“好吧，乔安娜夫人，如果有最新的情报关于他们两个家族的任何点滴消息都要立刻通报我。”
“是，夫人！我会马上安排。”
在旁边，一直在旁听的何蒙莎也显得非常震惊，“我记得离开布雷斯堡的时候，卡萨帕勋爵还没有结束他在罗马的旅行，我只听说美第奇家族愿意出钱资助他，没想到他竟然获得了教皇的册封！”
“很难想像在新大陆一样能快速地收到来自欧洲的各种信息。”让娜喃喃地说，“这种效率仿佛让我的眼前浮现出威尼斯商人的影子。”
伊莎贝塔没有应和她们的话，而是皱起了眉，“何蒙莎，我预感会有一场灾难，因为我清楚地知道博尔吉亚家族的卑鄙与阴险，你要尽快赶回去，要快。”
“好的，我都听您的，亲爱的伊莎贝塔。”变得有些惴惴不安的布雷斯堡伯爵夫人说道。