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查尔斯在凡尔赛宫得到了法国海军大臣助理的接见,还专门为他举行了一场小型的表彰会,并发给他500里弗的奖金。
查尔斯倒是配得上这样的嘉奖,没有他从走私商那里买到海盗的情报,联合舰队可能还在茫茫地中海上碰运气。
不过在表彰会结束后,一名法国官员告诉他,原定的由他为公审海盗作证的安排有变,现在他需要立刻返回阿尔及尔,帮法国“外交人员”联系那位尤尼斯帕夏。
……
法兰西中北部的布尔日是个非常贫困的地区,而拉伯恩教区又是这里最穷的村庄之一。
年贡农阿尔贝里克坐在木桶上,大口吸着燥热的空气,眼前干裂的土地令他脸上尽是绝望之色。
他实在没有力气继续去挑水了。
随着天气越来越热,原本流经村边的小河已经枯竭。现在他必须步行2法里,才能从邻村挑水浇灌自己种的地。
是的,村里公用的马匹太少,十多天才能轮到他家用一次,
而依靠人力挑来的那点儿水对于他所种的30亩地来说,根本无济于事。
冰雹灾难过后,他申请了政府救济的土豆种子,却没想到之后始终没有下雨。
就在此时,一名村里的年轻佃农摇着铃铛从不远处经过,边走边高声喊着:
不多时,教区执政官奥德雷安来到了教堂,先点了点人数,而后吩咐道:
“今天和明天为亚纳尔教区搬肥料。后天搬我们自己的。
“再之后,我们还要帮他们修整水渠。”
“抽水机?!”阿尔贝里克激动道,“听说那东西一天就能浇灌好几十亩,这下有救了!”
“迪迭,是要为男爵大人干活吗?”
有村民立刻道:“奥德雷安先生说,按照租借法案,亚纳尔村每个月要将抽水机借给我们11天,我们则需要帮他们干活。”
阿尔贝里克忙招呼儿子,一起朝教堂赶去。
“可这跟我们有什么关系?”
“我听奥德雷安先生说,政府搞了个‘抽水机租借法案’,他们获得了一台抽水机!”
他说着,露出喜色:“不过,明晚他们就会把抽水机送来了!”
迪迭不耐烦地点头:“对,政府专门运来的,说是什么肥料。能让庄稼长得更好。不过看起来就是石头。”
“所有男人都去教堂集合!”
“啊?搬石头?”
佃农们立刻爆发出一阵欢呼声,有了水,就有了活下去的希望,当即不顾头顶的烈日,跟着奥德雷安朝邻村赶去。
教堂附近已经聚集了四五十人,大家正在交头接耳:
“为什么要去亚纳尔村干活?”
两天后,阿尔贝里克家也分到了那种浅灰色,带点儿黑斑的“石块”。按照神父所说,这是非常珍贵的肥料,只需要敲成碎末泡水,然后浇在地里,就能大幅提高庄稼的收成。
他至今为止只种下了两亩土豆,这是他和儿子一起挑水所能浇灌的极限,种更多的话,土豆也会因为缺水而干死。
亚纳尔教区属于条件相对好一些的教区,勉强能租得起起抽水机,而拉伯恩教区却是赤贫,连每月200里弗的租金都付不起,更别提教区银行了。
阿尔贝里克已在琢磨着是否应该把用做种子的土豆吃掉——虽然那是严重违反规定的,但神父说这东西只能保存半个来月,总不能让它们都烂掉吧。
“不,是去帮忙。”迪迭道,“帮亚纳尔教区搬石头。”
阿尔贝里克忙向那人挥手,大声问道:
所有的肥料都是教区与一家名为“双子贸易公司”签署协议后赊来的,算下来一亩地需要5到7苏的投入,在秋收之后付款。不过那家公司保证,如果增加的产量不超过肥料钱,就一個子儿都不收。
是的,这些石块就是约瑟夫让人从瑙鲁运回来的,学名叫作磷酸盐矿石,实际上就是矿化的鸟粪。
这东西绝对是这个时代能搞到的最好的肥料了!
要知道,后世的瑙鲁就是靠卖“鸟粪石”,短时间内成为了最顶级的富国。国民人手一辆超跑,在澳大利亚随便购置房产,乘飞机去国外治疗感冒。
当然,后来矿石卖完了,他们一夜返贫,那就是另一个故事了。
限于运输能力,目前只运回了两船磷酸盐矿石,一共600多吨,暂时用来供应法国较为困难的地区。不过,第二批船队此时已经抵达了太平洋,足有十七艘船,等他们回来之后,将能极大提高法国的农业产量。
只不过现在世界海上霸主仍是英国,所以眼下法国还不能声张此事,只能悄悄去运“石头”回来。若是哪一天走漏了风声,很可能就会遭到英国人的强抢。
所以约瑟夫这边还准备了另一手方案,那就是推广堆肥法。
所谓的“堆肥”,就是通过用微生物处理有机物,比如树叶、秸秆、食物残渣,甚至粪便,将其分解为腐殖质,也就是植物可以吸收的肥料。
在化肥普及之前,这可以算是人类生产肥料的最佳手段了,能够保持土壤肥力多年不用休耕。
虽然欧洲在17世纪就有简单的堆肥,但那都是凭借经验将有机物随便混和起来放一阵,堆出来的肥力非常一般。直到19世纪中期,有了科学的堆肥理论之后,才使肥力逐步提高。
约瑟夫在后世的纪录片上了解过堆肥的大致原理,无非就是一层有机质加一层土,控制好水分,隔绝空气。然后每个月翻堆一次,三个月腐熟。
不过理论归理论,具体怎么操作,以及有机质和水分之类的比例,就得专业人士来琢磨了。
约瑟夫将这一任务交给了教会。
是的,比起没效率的官僚,在民生方面,教会还是挺上心的。让几十所教堂的教士按照不同的比例各自搞起堆肥,观察效果,就能试出最合适的堆肥方法,然后再在全国推广。
夜深。
阿尔贝里克和两名村民跟着马车返回了村里,而后点着火把,将车上的煤卸在了抽水机旁。
煤是从十多法里外的一个小煤矿运来的。这种小煤矿现在到处都是。前一阵政府颁布了“采煤促进法案”,鼓励开采煤矿,政府会为销售量达到一定程度的煤矿提供补贴。
自此之后,带着十几个人搞小型煤矿的投资者便如雨后春笋般冒了出来,煤的... -->>
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