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sp; 果然，商贾青年虽说神情半信半疑，但还是开口说道：“既然如此，少侠请跟我来吧。”
说罢，青年走出柜台，转身踏上一旁的楼梯，应觉紧跟其后上了二楼，二楼布局与一楼差不太多，只壁挂了一些图案精美的绸布，遮住了墙面，商贾衣着的青年带领着他到了二楼大堂的一处矮桌，转过身来，殷切道：“这位少侠，将你所谓的稀世珍品展示出来吧，我们会为其做出精准的评价。”
应觉点点头，从怀里取出那根禽鸟尖爪，轻轻放下，桌柜后一位头发花白的老者正靠在椅背上闭目养神，闻得一声轻响，老者睁开双眼，向桌上那物望去，顿时直起身来，凑得极近，伸手拿起细细察看，浑浊的眼瞳都明亮了几分。
“这东西，我没见过。”老者轻轻抚着爪子惨白而干枯的表面，出声道。
“连您也没见过？”商贾青年面上尽是惊讶之色，这名老者是商会的高层，听说以前在中原还是个大人物，现今在离州养老，无聊时就喜欢在珍宝店内做做鉴定的活儿，平日里没什么架子，对店里的年轻人一向和蔼，也叮嘱过他们，若有稀奇的东西一定要拿过来让他掌掌眼，所以青年听客人说稀世珍品，便带来了，本以为这说辞只是为了卖个好价钱的噱头，可没想到，居然真稀奇到连眼界极高见识极广的罗老都不认识。
老者轻轻颔首，又望向应觉，慢条斯理道：“小伙子，你说它是稀世珍品，那想必你知道它是什么，请问可否告知老朽呢？”
应觉犹豫了下，语气恳切地道：“老人家，不瞒您说，这玩意儿是别人给我的，我来贵店的目的也是想弄清这是什么，不过我可以保证，它很罕见。”
“原来如此。”老者手中捧着禽鸟尖爪，指腹摩挲着爪子，是一种别于其他鸟兽利爪的特别触感，如同玉石一般冰凉坚硬，从其干裂的表皮纹理来看，它似乎已死亡很久，然而骨头与爪尖丝毫没有腐烂的迹象，见此奇物，老者不由啧啧称奇，说道，“小伙子，我虽没见过它，但你若能讲一些与之相关的情况，我或许能稍稍推测几分。”
应觉想了想，回道，“我只知道它应该来自永歌森林，或更深处。”
“永歌森林更深处...南疆十万大山吗。”老者了然，手中翻来覆去地把玩着惨白爪子，说道，“怪不得呢，南疆为极险之地，据传崇山峻岭遥遥十万里，无人敢进无人能出，若真东西真出自那儿，莫说我了，恐怕宫里的人都没见过罢。”
“宫里”二字，老者声音极低，但以应觉的超绝听力，仍是听见了。
宫里？哪个宫里？应觉暗自疑惑，但面上并无表现。
老者接着说道：“这根爪子的特点你应已摸清了，质地坚如玉石，经年不腐，明显属于某类超常的猛禽，我见过与之最为类似的，是西漠的一种禽鸟，名叫沙漠红隼，其死亡后骨也可数月不腐，虽不比这根爪，但至少说明，两者为一类。”
“那这玩意儿有什么用处？”应觉问道。
“这种材质奇佳的爪用处一般有二，一是加以打磨雕琢，作装饰点缀之用，二是借其坚与利，用作利器之尖端，通常有短匕或暗器。”老者轻轻敲了敲禽鸟尖爪，放回桌上，继续说道，“硬要说的话，或许还有一点，那便是基于其稀有罕见的特点，可当做信物，除开这三点，老朽想不出其他用处。”
闻言，前二者顿时被应觉排除，那张老头交由他的意味只可能是后者，用作信物。
是什么的信物呢？
那商贾青年见应觉半天不言，以为他心持怀疑，顿时开口说道：“少侠，你大可相信罗老说的话，在离平城，乃至我们整个离平商会，没人比罗老见识更广。”
离平商会？听到这几个字的瞬间，应觉愣了一下，旋即反应过来，也正常，能在这离州州城开上一家如此档次的店铺，除了离平商会还能有谁。
“罗老的话，我自然是信的。”应觉拾起禽鸟爪子放入怀中，笑道，“不过先前说卖东西只是一句玩笑话，在下并没有卖的意思，多有叨扰，还请见谅。”
“不必客气，今朝能让我再见识一种未见之物，是老朽我的福气了。”罗老苍老的脸上也露出笑意，感慨道。
“那么，在下就告辞了。”说罢，应觉抱拳行了一礼。
望着那袭白衫下楼离去的背影，罗老稍稍佝了下身子，靠在椅背上，闭起双眼继续养神。