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“我这年纪大了，耳背的厉害。”夏准笑道，“没听见什么。”
“那我先走一步，回府中去处理家务事，你我兄弟改日再聚。”宋锡正欲离开，途径寇凛时又道，“寇指挥使不必弹劾，老夫自会依照律法给个交代。”
寇凛躬身：“是。”顿了顿，“国公爷，给律法个交代是一回事，下官受的这些委屈，又该如何交代？”
宋锡浓眉一皱：“你想怎样交代？”
“消除对我的各项指控是其一，这其二，您该懂。”
“你不是不收我宋家的钱？”
“下官只是不收宋都督的钱，不是国公爷的。”寇凛抱拳笑道，“何况刚才是为了配合楚尚书才不收，不然他不肯将女儿嫁给下官，下官这心啊，正滴血呢……”
楚修宁脸一黑，这是在说自己提前与他通过气儿，他方才只是配合着演戏。
寇凛无视楚修宁“你这贱人真是烂泥扶不上墙”的眼神，继续道：“十万金不敢收，您看着给点就行。”
“呵。”宋锡拂袖而去。
随后楚修宁和袁首辅将夏准送去厢房休息，楚修宁再送袁首辅离开，边走边道谢：“师兄胆识过人，也不妨我有诈，单刀赴宴不说，还帮我避开宋家耳目。”
袁首辅负手笑道：“因我了解你此番想要对付的不是我，是宋家。这京城从来都是咱们这些拿笔杆子的在斗，有他们那些武将什么事儿。”
楚修宁微微笑了笑。
袁首辅感叹：“我说师弟啊，说你精明吧，关键时刻总是会犯蠢，这明明是个好机会，竟又被你一手搅黄。”
楚修宁不以为意：“机会多的是，可儿女只有一双，如同我这两颗眼珠子。”
袁首辅勾唇：“这就是你始终输给我的原因。”
楚修宁淡淡道：“若真是这样，那输给师兄，我心服口服。”
……
楚修宁去送人时，嘱咐护卫去将楚谣喊来书房，寇凛亲自去了。
走出书房院子没过多久，就窥见楚谣被春桃扶着躲在回廊中间摆放的观景石后。
瞧见春桃手里还拿着柄合拢的油纸伞，他才恍惚发现开始落雪了。
十二月初了，这是今年冬天京城飘的第一场雪。
见到寇凛以后，披着件银白斗篷的楚谣扶着腿，从观景石后一瘸一拐的出来：“大人。”
“这样冷的天，也不穿厚一些。”寇凛见她双颊被冻的通红，示意她别动，迎着她走过去，稍作犹豫，伸手揽住她的腰肢，将她打横抱起，“你爹要见你，你腿不方便，我抱你过去。”
楚谣的身体微微僵了僵，这段日子，他虽没个顾及时常出入她的房间，却从未有过逾矩，这样亲密的举动，还是第一次。
何况还是在自家院中。
但楚谣没有扭捏，伸出纤细的手臂环住他后颈，另一手则问春桃要来伞；“你先回去吧。”
“是。”
等她走后，楚谣低声问：“大人，宋都督走了？”
“恩。”寇凛抱着她沿着回廊慢慢走，知道她想问什么，“谣谣，如果我告诉你，我收下了宋家的好处，你是不是会看不起我？”
“不会。”楚谣轻轻摇头，将头歪在他肩膀上，“每个人做事都有自己的原则，我表达了我的观点，大人顺着我的意思，我开心。不顺着，我不开心，但不会去责怪大人，只会尊重和接受您的决定。”
寇凛微微笑：“听着有些逆来顺受，可若触碰到你的底线，你会死守原则，比如忤逆你爹的意思，非得求我去救虞清。”
楚谣道了一声“是”：“我还是很好了解的，是不是？”
寇凛哑然失笑：“你们兄妹俩一个比一个直率，怎么你爹就……”
“大人，我爹没有收宋家的好处吧？”楚谣抬了抬眼眸，看着他下巴弧线，“所以，您有些意外。”
寇凛沉默片刻，讲了刚才书房发生的事情给她听：“你哥他们平安无事。还有，关于你爹，你是对的。”
“我一早说过，我不知我爹算不算个好官，但他一定是个好父亲。”寇凛抱着她走出回廊后，这雪越下越大，楚谣撑开油纸伞来，遮住两人。
“怎么，你想说旁的高官哪个不是三妻四妾，儿女成群，独他为了你兄妹，家中干干净净？”寇凛微垂下头，下巴不小心从她额头磨蹭着过去，挑挑眉，“那他不如我，我这官位不比他低，至今连女人都没碰过。”
这些日子他忙里忙外，下巴略有些胡茬，刺的楚谣身体一颤，微微躲了躲：“大人您知道么，当年我和哥哥坠楼时，并不是家仆来接的。当时楼下只有刚下朝回来的父亲，他伸出手，本能的想要接着我们两个，但只一瞬间，他转向了哥哥……”
寇凛脚步顿下，停在楚修宁书房外的花园里。
听楚谣在耳畔说道：“我昏厥过后刚醒那几日，心里恨透了我爹，但我不敢说，怕哥哥会觉得歉疚，怕他和爹之间生出嫌隙，所以我默默埋在心里。爹那阵子除了上朝，全在我房里处理公务，我不想理他，一直装睡，半夜里，看见他坐在我床边掉眼泪，哭的浑身抽搐，却又不敢发出声音，委屈极了。”
寇凛目光微凝：“他是活该。”
楚谣深以为然的点头：“我当时也是这么想的。”
寇凛冷声道：“没，只是……我爹一贯睿智冷静，母亲去世时，停灵下葬，他始终仪态从容的应对前来吊唁的客人和亲朋好友，我都替母亲心寒。直到爹守着我的那阵子，我才知道他竟有如此脆弱的一面，我猜母亲去世那会儿，他也一定没少偷着哭。”
楚谣换了只手撑伞，“我的心情开始慢慢平复，多想一些，慢慢原谅了他。毕竟，与其两个孩子都摔废了，不如保一个完好，保哥哥也是出于各种考虑，而我也希望他保哥哥，那我还气什么呢？”
寇凛哼了一声：“换成我，掉下来三个我也接着住。”
楚谣笑道：“我爹不过一个文弱书生，接我哥哥一个人，胳膊都脱了臼，岂能和大人比？这也是我往后不喜才子，转而倾慕武将的原因，百无一用是书生，此话有时不虚。”
寇凛一眯眼睛：“于是慕上了虞清？”
“女人的醋您也吃？”楚谣拂了拂他后衣领上落下来的雪。
“反正我早已喝过满肚子的醋茶。”寇凛调侃着低头时，见她微微翘着唇角，忽有些心痒难耐的想咬上一口。
尚未付诸行动，听见背后刚送完袁首辅回来的楚修宁咳嗽一声。
寇凛赶紧直起腰，也没回头，径自抱着楚谣走进书房。
楚修宁随后入内，关上门。
楚谣已被寇凛放了下来，见她父亲头发上积着雪，想去帮他那条干巾子擦一擦，有被他制止：“阿谣，我问你一件事。”
楚谣看着他走去案台后坐下，表情严肃，也不由正色：“恩？”
楚修宁从案台上抽出一堆帖子来，从中抽出两张：“最近为你议亲，我挑来挑去，只觉得郑国公府的崔辰，还有大理寺少卿……”
寇凛正走去客座，听见这话回头扫他一眼。
“爹……”楚谣有些明白她父亲的意思了，当着寇凛的面说，是让她亲口做选择，虽有些羞赧，但她还是道，“女儿想嫁给寇大人。”
楚修宁再问：“你是否考虑清楚了？这可是终身大事。”
楚谣点头：“现在是很清楚。”
“那好。”楚修宁又将帖子扔了案上去，看向寇凛，“寇指挥使，今晚的事情你看清楚了没？”
寇凛不知他葫芦里卖的什么药，也不坐了，走到案台前：“楚尚书想让下官夸你一句？”
楚修宁笑道：“我的本事我很清楚，用不着旁人来说。我只是告诉你，我一路从乱世走来，历经过淮王谋反，阉党祸乱，走到今天，和你寇指挥使一样，凭借不是家族背景和运气。”
寇凛勾起唇角：“所以呢？”
“我大梁公主从不和亲，我楚家也从不卖女求荣。若嫁女儿，一定是她愿嫁之人。”楚修宁迎着他目光，“我根本不会考虑，嫁出一个女儿会为我带来多少好处，我不需要，也不舍得。”
“爹……”楚谣站在他身边，伸手揪住他的衣袖，微微红了眼眶，觉得自己还是对父亲有些误解。
“同样的，也没有人可以逼着我嫁女儿，即使圣旨也不行。”楚修宁指着寇凛，警告道，“听说你想入赘我楚家？我楚家的门虽不容易进，但你少动些歪脑筋，这事儿十分简单，阿谣愿嫁，你寇凛想娶，而我这个做父亲的现在认为你还算够格，就成了。”
寇凛思考片刻，微笑拱手：“您说成就成，毕竟您是岳父大人。”
楚修宁满意的点头：“那随后你我一起挑个日子。”
楚谣看看她父亲，又看看寇凛，心头欢喜，只觉得其乐融融。
却不知这两人眼神相触间，迸发出多少火花。
寇凛笑里藏刀：说的比唱的还好听，你这老狐狸不拿捏我，打死我也不信。
楚修宁笑眼见冷：我拿捏你，也是因为我讨厌你这猖狂贱人，与我女儿无关。先前讹我的钱你还不还回来？不还是吧，行，咱们往后来日方长。
寇凛：还，为何不还，反正我打算入赘，迟早给你花干净。
楚修宁：哟，吃个软饭你还骄傲起来了？
楚谣想到什么，挽住她爹的手臂：“爹您晚饭吃了么，寇大人煮了许多菜，我让春桃拿去厨房热一热，本想等着哥哥回来吃，您也去吃点儿吧？”
“好。”楚修宁站起身，眼风瞥过寇凛。说实在的，这贱人今晚那番义正词严，颇令他有些刮目相看，但往日的仇该报还的报，因为贱人永远都是贱人。
“请。”寇凛微微躬身，恭敬的做出请的手势。说真心的，这老狐狸今晚这份舐犊之情，也令他有些刮目相看，但也对他的精明和手段又多了解了一分，心道想把他气死，似乎不太容易。