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心里不由再次感慨，为何当初没趁机早些交换了庚帖，若是早早订下亲事，那么必能借着端木宪荣升首辅的东风，在京城站稳脚跟，再不济，他也该等到新的任命了。
往事不可追也。
付崇之暗暗地叹了口气，如今，付家想再与端木家结亲是肯定不成了，付崇之也只能把目光放到了京城的其他权贵府邸上。
付崇之转头对着付夫人叮嘱道：“阿婉，以后你带萱姐儿多出去各府走动走动吧……”总要让别家知道“付家有女初长成”。
付夫人看了女儿一眼，心里也有些唏嘘，应了一声：“是，老爷。”
坐在付夫人身旁的付盈萱当然也听到了，瞬间满脸通红，心中羞辱万分，抬起头来脱口喊道：“父亲……”
父亲此举岂不是让其他人都以为她付盈萱恨嫁？！
事到如今，她还不认为她自己错了吗？！付崇之看着这个女儿，又厌了几分，冷冷道：“现在如你所愿，这门婚事不成了……难不成你这辈子都不想嫁了？！”
付盈萱的脸又瞬间由红转白，双拳紧紧地攥在了一起。
她知道父亲是觉得错过了端木家，她再也嫁不到什么好人家了吧！
是啊，她的名声已经被端木绯毁了，她还能嫁什么好人家！
付盈萱的眸子明明暗暗，阴晴不定。
自从那天凝露会后，她再也没有收到过任何府邸的贵女闺秀下给她的帖子，那些曾经与她亲近的姑娘家也都避而不见，很显然，她们都是些趋炎附势的，惧于四公主涵星的威仪，不敢与自己往来了。
她本来想在母亲寿宴的时候，当着众人的面让端木家颜面扫地，没想到皇上忽然急召几位近臣进宫，以致这寿宴如此冷清，而端木纭也根本没有出现。
这个时候，她不能再激怒父亲了，若是父亲禁了她的足，她就真的没有报仇的机会了。
付盈萱咬牙俯首道：“父亲莫要生气。女儿听父亲的就是了。”
付盈萱在心里对自己说，这一次是端木纭的运气好，不过，她躲的了一时，躲不了一世，自己耐心地另找时机便是。
人在做，天在看。端木纭是逃不掉的！
付崇之看着女儿，无奈地长叹了一口气，外面夜风习习，一下子就把那叹息声压了过去……
夜更深了，静谧无声。
对于京城的很多府邸来说，这一夜注定是个无眠之夜。
端木宪进宫后，一整夜都没有回府，其他重臣贵胄亦然。
南境告急，南怀伙同滇州总兵苏一方又拿下黔州两城，南怀大军正逼近归阳城。
朝堂上下一片风声鹤唳，人心惶惶。
五月十日，经过朝堂上文武百官的几番争论，皇帝亲自下旨，派永定侯领十万援兵，奔赴黔州归阳城，并下旨每户征一男丁。
端木宪再度愁容满面，虽然派兵征兵是兵部的事，但是这粮草还有军饷，就要户部出了，再加上征兵，按例就要给每户一吊钱，还要给月银九钱的饷银……
这场仗也还不知道要打到什么时候，接下来的各种军需支出就像一座大山般压在端木宪的心头，毕竟海禁才开了一年，虽有进项，但还远远不够。
而他才刚刚爬上首辅，绝不能在这件事上出任何岔子！
“祖父可有想过，改革盐制？”
这一天黄昏，端木绯如同往常般去了端木宪的外书房，见端木宪愁得白发又横生了不少，就随口提了一句。
盐制？！端木宪怔了怔，挑眉看着端木绯，示意她继续往下说。
端木绯慢悠悠地说道：“祖父，我最近在看书，书上说，大盛实行的盐制是盐钞制。由户部发行盐钞，令商人付现银，按银领盐钞，盐商再凭借盐钞运销食盐。”
端木宪捋着胡须，点了点头。
“那祖父觉得此法可妥当？”端木绯睁着一双黑葡萄般的大眼，一脸求知欲地问道。
一说到大盛的盐制，端木宪就是满肚子的苦水，口若悬河地说道：“盐制本无不妥，就看怎么实行罢了。这些年来，不少宗室、勋贵、官员见盐钞有利可图，纷纷向皇上奏讨盐钞，之后转卖于盐商，从中牟取暴利……”
皇帝赏的不过是几道盐钞，可是影响的却是国库，每年国库至少因此少了大半的盐税，这两年，还愈演愈烈。
“去年的盐税不过收进二十万两白银。”端木宪苦笑了一声，揉了揉眉心道。
本来应该超过一百万两白银的盐税，如今却只有不到五分之一。
端木绯眸子忽闪忽闪的，疑惑地又问：“祖父，既然如此，那为什么不改革盐税呢？”
端木宪无奈地叹了一口气，沉声道：“涉及的利益太多了……”
端木宪如何不想改革盐制，然而改革就代表着会损害不少人的利益，纵观历史，变法者多是没好下场的！
端木绯弯了弯小嘴笑了，夕阳的光芒洒在她如玉的小脸上，映得那无暇的肌肤吹弹可破，像是一尊玉娃娃似的。
“祖父，如果不改变盐制，只是作为战时的应急措施呢？”端木绯歪着小脸，饶有兴致地说道。
“四丫头，你的意思是……”端木宪凝眸问道。
端木绯伸出一根食指，笑眯眯地说道：“比如说，为了筹集军粮，让盐商们将粮食运送到南境边关，以此换取盐钞呢？”
端木宪若有所思，这一计未必不可行。且不说这军粮的成本，光是让盐商把军粮运至边关，对于大盛而言，就可以省出一笔人力以及运粮的耗费。
而且，对于此刻南境之危而言，更可以救急！
端木绯静静地饮着茶，没有打扰端木宪。
端木宪慢慢地捋着胡须，越想越觉得这是个绝佳的好主意。
“四丫头，你是怎么想到的？”端木宪惊叹地看着坐在窗边的端木绯，眼里掩不住的赞叹。
“我听祖父说起边关粮草，就想到了。”端木绯笑眯眯地说道。
“……”端木宪闻言，面色复杂地看着端木绯。
若非这是自己的亲孙女，他几乎是要嫉妒了！
天纵奇才啊！
也许这就是上天要让端木家崛起，才会赐予他这么一个智而近妖的孙女。
这大概就是天意！
端木宪赏了端木绯一方端砚后，就把她打发了，然后秉烛一夜，细细思量，写了一份奏折。
次日一早，端木宪便在早朝上向皇帝请旨，改革川州和黔州两州的盐制为“盐引”，令盐商运粮至川州和黔州换取盐引，并细数“盐引”制对此次大盛与南怀之战的种种利处。
去年，端木宪提出开放闽州一带的海禁，今年春税多了两成，看趋势，秋税只会更多。
而现在，端木宪又提出了改革盐制，令得满朝上下再次哗然，一方面惊其胆大，另一方面也赞其敢为，确是能吏。
但是，任何的改革就必然意味着触动了某些人的利益，一旦新的盐制实行，那些盐商只需运粮送往边境换盐引就是，自然也不需要求着那些手持盐钞的官吏了，也代表着会有一批新的盐商应运而生。
原本的格局势必就会被打破！
立刻就有大臣从队列中站了出来，反对道：
“皇上，臣以为不妥，改革盐制事关重大，祖宗制度不可轻改。”
“臣附议。民以食为天，粮乃国之本。如此怕是要给粮商哄抬粮价的可趁之机！”
“皇上，端木大人此举恐怕引来南北商户之争，引得北商南下，于国不利。”
“……”
朝堂上，几位大臣你一言我一语地道出种种弊端，咄咄逼人，至于那些没有利害关系的大臣则在一旁观望着。
端木宪以一敌十，慷慨激昂地据理力争，却是不慌不忙，显然早就胸有成竹。
当他说得口干舌燥时，干脆就道：“皇上，若是于大人、张大人、彭大人等几位大人觉得臣之法不妥，想必是有更好的办法可以为南怀一战筹银子、筹军粮，臣愿洗耳恭听！”
这个端木宪，简直就是无赖！那几位大臣面面相觑，差点没骂出来，却是一片默然，鸦雀无声。
早朝在一片火药味中结束了，皇帝终究没有立刻定下改革盐制的事，直接散了朝。
众臣各自出宫，而端木宪却被皇帝单独召到了御书房，两个时辰后才出来。
端木宪离开后，御书房里就只剩下了皇帝和岑隐，四周一片静谧，唯有庭院里的风声与鸟雀声间或着响起。
“阿隐，你怎么看？”皇帝看着窗外摇曳的枝叶问道。
立于一旁的岑隐勾唇一笑，阴柔温和的声音带着一种镇定人心的力量，“皇上，臣以为首辅倒是个用心办差的。”
皇帝深以为然地点了点头，叹息道：“端木宪不仅用心，而且是个能办事的！”
大盛与南怀开战，北燕又意向不明，因为去岁灾害不断，如今国库空虚，可是那些个御使们只会翻来覆去地请旨让他缩减用度，还是端木宪在尽心尽力地设法开源增收。
要是这朝堂上多些如端木宪这般的能吏，何至于国库空虚，何至于有南怀、北燕之危！
“都是皇上慧眼识英雄。”岑隐含笑道。
皇帝听着龙心大悦，发出一阵爽朗的笑声，只觉得端木宪这个首辅，自己没有任命错！
外面的风不知何时停了下来，一只七彩雀鸟停在了窗外的一朵残花旁，以鸟喙轻轻啄着花瓣。
皇帝怔怔地盯着那朵残花，忽然话锋一转，问道：“阿隐，那温无宸最近如何？”
岑隐微微勾唇，作揖回道：“温无宸近来与一帮文人雅士在京中各处赏牡丹，说是要寻出一株牡丹花王，为其题诗作画。听说不少花农闻风而至，把花都送至了公主府……”
皇帝原本紧抿的嘴角微微翘了起来，悠闲地靠在了后方的椅背上，唏嘘道：“温无宸也算是天纵之才，只可惜，不知变通，不识时务……”
岑隐稍稍俯首，没有说话，那浓密的眼睫下，眸光清冷如水。
皇帝幽幽叹了口气，又道：“阿隐，你继续盯着温无宸和安平……”说着，皇帝又皱了皱眉，“安平也不知道怎么回事，一边和封预之不合，一边又留着温无宸住在她的府邸里，也不顾顾皇家颜面，不想想外面都在传什么风言风语……还有九华，昨天还跑过来求朕，非要嫁给那个残废的举子！”
皇帝转着拇指上的玉扳指，沉声道：“这一个两个，都不让朕省心！”
岑隐微微一笑，随口又道：“那皇上不如成全了县主就是。”
皇帝转着玉扳指的手停了下来，面露沉吟之色。
岑隐接着道：“皇上，之前传出母女争夫的流言，后来长庆长公主又去了皇觉寺祈福，百姓已是私议纷纷，如今由皇上作主给县主和那罗举人赐了婚，一方面可以打消了那些猜测，另一方面也能绝了长公主的‘心思’。”
皇帝皱了皱眉，沉吟地摸了摸下巴。
知姐莫若弟，长庆的个性素来是想要的，就一定要得到。现在她对罗其昉还在兴头上，恐怕不会轻易放手，再这么下去，只会闹出更大的麻烦。
要绝了她的心，也只有让罗其昉成为她的女婿，想必她总不会真的与女儿去争女婿了吧？！
须臾，皇帝终于点了点头，算是允了九华和罗其昉的婚事。
说起九华，皇帝便又想到了封炎，眸色微深，缓缓道：“九华都赐婚了，以封炎的年纪，也该成婚了……”
皇帝眯了眯眼，暗自琢磨着：到底该给封炎赐一门怎样的婚事呢……
岑隐定定地看着皇帝，鸦青长睫半阖，在眼窝处映下一片暗影，微微启唇。