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不动，宛若一块巨石，他直直地望向皇帝的脸，眼神冷沉之下，还隐隐闪烁着一抹无力和悲凉。
龙奕心知肚明，楚阳为了什么而回来，他深深一口气，梗着脖子，最终还是开了口。“想来你已经知道了，白霜没了。”
顿了顿，他如鲠在喉，艰难地又挤出一句话：“现在，二皇子也跟着白霜去了。”
楚阳静静听着，许久不发一语，面上表情冷淡，眼底倒有一簇火苗在烧。
“微臣愿意去东北大营，离开的那天，曾经跟皇上推心置腹过。经过康伯府事件之后，微臣发现舍妹内心的偏执，而她终究不是玩弄心计的那块料，容易走错路。微臣担心走后，舍妹只会一错再错，这才请皇上往后无论发生什么事，都要看在微臣尽心尽力为您训练玄衣卫以及这些年的忠心跟随，没有功劳也有苦劳的份上，保住舍妹一条性命。”
皇帝的脸色略显苍白：“她在岐山墨里添了毒药，日日抄写经卷送给皇后，害了皇后几乎难产，而大皇子一生下来就是盲眼的。朕甚至想过把她送出皇宫，去个偏远的庄子上生活。可惜，但人算不如天算，朕没料到她会怀孕。朕不可能让人拿掉皇家子嗣，更何况一开始，众位太医全都跟朕保证，白霜的身体可以支撑这个孩子，谁能料到她最后神志消沉，身体急转而下，才六个月就出了问题……”
“皇上，若不要这个孩子，舍妹是否能有一线生机？”楚阳一针见血地问，右眼幽深如古井。
“朕不妨跟你直说，原本是大人孩子都难保住，一尸两命的结果。多亏了皇后拿来了利于生产的蒋家秘药，二皇子才能活下来，但白霜已经耗去所有的心力，连一个晚上都没能熬过去。楚阳，朕知道你必定怀疑是朕在其中作梗，不过，朕再怎么想要一个皇子，也不可能拿白霜的性命去换！”
楚阳又沉默了，皇帝只觉得他从东北大营回来后，整个人的气质也有了不小的改变，原本的楚阳虽然性子沉稳，却并非沉默寡言之徒，而现在，楚阳受了不小的打击，看上去竟然有些颓废。
“只能说，朕跟白霜和二皇子都没有缘分……。”皇帝顿了顿，重重叹了口气，那张还算年轻的脸上却有了明显的阴影，他垂眼，追忆过去，意兴阑珊地说。“六个月的孩子，实在太小太虚弱，太医不敢随意用药，强撑了两个多月，朕让人打造了一口小檀木棺材，朕亲自把他放进去的，他太轻了，就跟家猫一样，着实让朕不忍心。不过，他的五官眉眼跟白霜却很相像，你若能看一眼，也会跟朕一样认为。”
“皇上说这些，还有什么用？”楚阳的嗓音听上去极为破碎，他始终都紧握着拳头，从潜入皇帝的寝宫之后，就不曾有过半点的松懈，黑眸中闪过很多思绪，最终化为冰冷。
“是没什么用，人死不能复生。可是，你是白霜的大哥，也是二皇子的亲舅舅，这些事情朕想让你知道。朕也明白，你一定会对朕有所怨言，事到如今，朕无论如何解释，都无法扭转结局，更无法还你一个健康的妹妹，还你一个鲜活的外甥。”
皇帝的脸上略过一抹沉痛，那份情绪不似作假，却也无法再撼动心死如灰的楚阳。他一个人远走东北大营，耗费所有的精力，只为了皇帝训练一批效忠天子的玄衣卫，成就皇帝皇权集中的野心，可是，他又得到了什么？
自己的手下全都战死，他虽然逃过一死，却瞎了一只眼，颠沛流离重返京城，才知道自家妹子和亲外甥全都死了，葬入了皇陵。
东北大营是一个秘密基地，之所以被称为秘密基地，就是因为这里宛若桃花源般与世隔绝，他只需对被挑选为玄衣卫苗子的手下日复一日地教导，监督他们练习暗杀、监听，因此，不但是忙碌，连他偶尔想知道关于妹妹的消息，却也无从得知。
他的拳头捏的清脆作响，如果他早点听说楚白霜怀孕了，他兴许会冒犯天威回京城，而不是直到这般落魄的地步，才后知后觉地知道唯一的妹妹已经不在人世。
皇帝正色道：“楚阳，你既然回来了，朕有事要托付给你。”
楚阳一身的肌肉紧绷的疼痛，但他只要一天是臣子，龙奕一天是天子，君臣之道就足以压得他喘不过气来。
更别提，妹妹楚白霜的死，跟她的偏执有很大的关系，若她早点低头认输，知足常乐，而不想着要把蒋思荷拖下皇后的位子，那么，她至今还是众星拱月的惜贵妃娘娘。
一个人的性格，跟她最终的结果，岂能无关？
但即便如此，他还是心疼痛苦，毕竟楚白霜是他唯一的妹妹，也是从小看到大最宠爱的家人啊……他这个大哥，为官多年，一直都很谨慎，没有更大的野心。就算妻子离世，有好几个官员推荐自家女儿当他的续弦，他都一再拒绝，并非只是他对亡妻格外深情这么简单，婚姻是强强联合的最好方式，他当然可以答应，但是孤身一人，想得更多的是妹妹在后宫的处境。
他做了这么多，只是为了避开他日外戚壮大造成皇帝的多疑，只是为了能让楚白霜在后宫多过几年受尽宠爱的日子而已啊。
可是如今，不但全都幻灭，连楚白霜这个人也早已香消玉殒，他连妹妹的最后一面都不曾见到，便是天人永隔。
“皇上，微臣想要辞官。”楚阳直挺挺地跪了下来，膝盖磕碰在冰冷的地面上，刚是听声音，就知道很疼。
闻言，皇帝的眼角几不可察的一抽，他暗忖了半响，苦笑道。“楚阳，我们认识将近二十年了吧，朕唯一承认的好友就只有你一人。是谁把剿灭所有玄衣卫，你我心知肚明，他不愿隐忍，朕也不得不采取措施。你真的决定要在朕如此艰难的处境里离朕而去？”
“微臣或许是皇上过去的好友，但微臣愿意相信，只要皇上愿意放下心怀，必然还会有更多的知己。”楚阳这一番话看似没有任何情绪，但眼神却转为冷漠，他或许无法指责皇帝更多，但着实心力交瘁。
楚家只剩下他跟多病的老父，他实在想不通，自己继续专注在官场仕途上的理由，还剩下什么？
“楚阳，你还在怪朕吧……”皇帝问的极为寂寥。
“微臣不敢。”
“朕岂会不明白你的心思？”他叹了口气，双眼幽暗：“朕知道你最宝贝白霜这个妹子，她死了，你心里比任何人都不好受，就算你要来找朕拼命，朕都能理解。”
若皇帝只是一个普通男人，那么，楚阳一定会对这个妹夫耿耿于怀，甚至，脾气上来了，往死里揍也是可能。
但谁让龙奕是一国之君呢？
“好，你我各退一步。只要你为朕办好最后这件事，朕就许了你辞官的请求，赐你良田千亩，你不必再为官，安心奉养楚家老爹。”
楚阳依旧面无表情。“皇上，伤人一万，自损八千。”言语之中，是在劝说皇帝，他知道这对兄弟彼此都有防备之心，终究有一天手足之情不在，但皇帝要对靖王下手，还是比他想象中提前了好几年。
他认为，以皇帝如今的势力，还不足以对抗狡猾多端的靖王，靖王何曾是一个任人宰割的懦弱角色？
皇上是否操之过急了？
“留着他，始终都是个隐患。”皇帝的目光定定地落在桌上的蜡烛上，稍显削瘦的脸上，只剩下一派麻木。
既然兄弟俩已经说破了，那么，就怪不得他了。
楚阳跟随着皇帝的视线，他跟白霜之间的感情，他或许不能说什么，但是，就让自己再为皇帝尽忠一次吧，之后，他就再也不为官。
“皇上打算怎么做？”
……
三天后，皇帝果然下了一道圣旨，赏赐幽州为靖王的封地，命靖王一家子即日启程。
接了圣旨之后，秦长安神色淡然地回了庭院，今天她正有雅兴，在院子里种花，拿了个小铁铲，将花苗栽种到花圃里。
一边种花，一边还想着皇帝会在他们离京的路上准备多少惊喜给他们呢？一不留神，铁铲就伤着了自己的手指，柔嫩的指腹上顿时冒出血珠来，一滴滴地落入黄土之下。
在一旁荡秋千的小丫头九九见了，飞快地冲了过来，胖乎乎的小短手，握住她的指尖，轻轻吹着。
小丫头稚气地说：“姨姨，九九帮你吹吹就不疼了。”
秦长安教这句话哽住了喉头，纵然见过那么多可怕的事，还是轻而易举就软了心肠。或许当真是已经怀孕生子的关系，整个人的柔情母性都满溢出来，曾经她面对家破人亡，颠沛流离，从未想过自己当真可以拥有一个圆满的家庭，只觉得此事可遇不可求。可现在，管它命运多舛还是世事无常，她好端端地待在靖王府，又被龙厉那么近乎偏执地爱着，她什么都不想了，只想抓紧现世的安稳。