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廷一直规定不得强贷，遇天灾也可延缓交钱，为此我特派李定等人去淮南西路，京西北路调查，执行不错，难到有误？”
王巩道：“大宋疆域辽阔，只这两地不足说明全况，况李定此人最善揣摩人心，安知他不是为了逢迎大人虚报民情？
王安石脸上阴沉下来，旁边宇文洪浩想提示王巩少说两句，又不敢使眼色，王安石转向他问：“宇文君不是要送公文给我吗？”
宇文洪浩忙道：“公文在此，请宰辅过目。”
王安石却不接，问到：“是什么公文哪？”
洪浩忙答道：“吕副相只说是边境军需目录，详情下官不知。”
王安石沉吟道：“这公文今天你带回去吧，我不看了，让吕大人交中枢省备案再交圣上。”又道：“定国刚才所言有些道理，不过变法事难，本无万全之策，如若瞻前顾后，哪里还能成事，臂如久病之人，不下猛药，不忍一时之痛，岂能根除痼疾？”王巩欲待再说什么，又强行忍住。
便在这时，大街由西向东跑来一匹快马，在观灯人群中左躲右闪，却是官府役差的马匹，王安石皱眉道：“有什么事情这等着急，怎么就走上大道了？伤了人怎么办？”
洪浩看了道：“仿佛是兵部传递消息的快马，莫非有什么紧急军情？”
夜色已深，王安石先起身回府，嘱咐宇文洪浩道：“转告吕副相明天上朝前见我一面，我有事要托他。”
这边王巩和宇文洪浩送走王安石，转又落座，洪浩道：“定国刚才在宰辅面前言变法弊端，我可是捏着汗哪！这些来多少人因意见不合被贬被斥，王宰辅性情执拗，皇上对他甚为倚重，以后还是慎言。”
王巩道：“我不过是闲职，宰辅对我并无戒心，况百姓因恶法苦不堪言，若我今日之言有些用处，纵有得罪也值得。”
洪浩点头，王巩却道：“宇文兄刚才说那是兵部快马，会有什么事呢？”
洪浩沉思道：“莫非边境又起狼烟？西夏这几年与我大宋时有摩擦，前几日还有西边来的一个皮货商向我透露，边境物质调动频繁，粮食青盐等物禁止民间买卖，马匹等更是一律不许异地转送。”王巩奇道：“宇文兄怎的与西夏皮货商有交往？”
洪浩犹豫一下道：“却是那皮货商寻到我，告知此事。”心下盘算，王巩年纪虽轻，交游却极其广泛，又热心助人，便道：“有一事告知定国，请一并拿个主意。”
洪浩接着道：“此事说来话长，我家兄弟二人，舍弟本在洛阳行医，医术人品都是极好的，四年前不幸染了瘟疫，舍弟和弟妹双双病亡，只留侄女一人，我当年正在何中府公干，无法亲回洛阳，因侄女幼小，家中并无长者，便派了小儿和仆人接侄女来京中安置，谁知途中遭了匪徒，小儿被打险些丧命，侄女也不知去向。”
王巩听了叹息道：“令侄女多大年纪，可有其他人陪伴？”
洪浩道：“侄女名唤柔奴，时年仅十三岁，身边仅一个名叫允娘的女子陪伴，我回京知道此事，这几年一直寻找打听，却是杳无音讯，怕是早遭毒手，舍弟只这一个女儿，本欲接她好好抚养，却怎的遭此灭门之祸。”
王巩一并叹息，洪浩又道：“半月前有一西夏皮货商寻到我家来，却说他在灵州见到我侄女，说到名唤宇文柔奴，还托他送了一块衣襟里布，正是柔奴身上衣衫，还写了几个字。”
王巩奇道：“竟有这等事？西夏路途万里，小姐怎的去到那遥远之地？”
洪浩道：“我本不相信，只道是无赖之人知道我寻侄女辛苦，想骗些好处银钱，不过那皮货商说道侄女长相却有几分影像。”
又道：“侄女多年不见，我也不太记得了，小时候最是聪颖可人。如若长大该是亭亭玉立的大姑娘了。”
王巩又问：“那衣襟布上不是有字吗？”洪浩忙道：“是啊，却是有几个字。”说着怀中掏出那块布片，乃是细羊毛成，纹理精致，上面有几个黑炭写的字：
“我在西夏王府安好寻机回归”
王巩大奇，将那布片看来看去，道：“怎么会在西夏国王府？须找人判定一下此布料是否为西夏所织。”
洪浩道：“正是如此，我已经找了京城中贩卖布匹的商人，确实西夏国出产的制品。”
王巩惊道：“宇文兄该问问那西夏皮货商如何遇到小姐，当时情形如何！”
洪浩道：“我已问过，这些年大宋和西夏交恶开战，边贸被禁，商人偷买偷买禁物获取暴利，那皮货商去年在灵州被西夏国交易司兵士发现追捕，逃到城中一小巷里，正无可退时，却是柔奴开门藏他进去，又问他身份，然后托他来汴京时寻到我处，并说了她的姓名。匆匆撕了衣襟写了几个字，那商人后来也是好不容易脱身回到中原，却也是守信之人，当真寻了我送了这些。”
王巩沉思道：“这样说来此事应该不假，你和其他人说过吗？”
洪浩道：“卑职想着此事虽为家事，却涉及敌国，不敢轻易说出，想告知吕副相也没找到合适机会，定国贤弟你看该当如何？”
王巩道：“此事可大可小，且未有实据，便是真的，营救小姐也难。”
又道：“只能多寻来往西夏边境贸易的商人，多多打探消息，然后再想办法。”
洪浩愁眉苦脸道：“正是如此，不过打探过多又恐别人疑心，道我与外邦商贩有什么勾结。”
王巩称奇道：“令侄女真是不凡，身为弱女，流落异乡生存已是不易，还能帮助别人摆脱困境送出信来，奇女子也！此事还是应该告知吕副相一下，待我有机遇也帮洪浩兄多多打探。”洪浩拱手称谢，两人作别回府，已是夜深人稀了。