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贝利萨没有第一时间回应仇天行的请求。他从仓颉手中拿过日历，仔细翻了翻，在脑中搜寻关于黑剔骨年的记忆，发现自己对此毫无印象。那应该是很久以前发生的事，可能得好几代人才遇见一次。不过青剔骨虫和红剔骨虫他都见过，他发誓这辈子、下辈子、下下辈子都不想再见到它们。那些铺天盖地的虫子，每一只都有炮弹那么大，身上有硬壳，里面藏着翅膀，嘴上的锯齿比刀还锋利，咬东西的劲儿比钳子还大。任何军队在它们面前都像是等待收割的作物，顷刻之间就会化为乌有。“那我们真的得撤了，如果你们没有搞到先知叶，那么我就不能拿皇帝陛下的舰队和军团冒险。”他说。
此话一出，其余各方都很愤怒。
费拉多直言不讳：“您为什么一有什么风吹草动就要走？为什么不愿意上书请求先知叶？这场战争不是为我们所有人打的吗？！”
贝利萨立刻反驳：“哈！所有人的事，却只有我一国真正出力！我国远在古风大陆，水灵之患距我最远！可是你们全都睁开眼睛看看，军团我国占一半，舰队我国占一大半。军费粮草虽说各顾各的，可我国万里馈粮，所费之巨，你们谁能想象！现在居然还有人提出要我国来负责筹措。什么意思？你们一个子儿都不掏吗？先知叶不要钱吗？我现在就把话放这儿，买先知叶，你们自己想办法，能买来，我军就留下，买不来，我立刻撤走！”
允卓这下坐不住了，他意识到贝利萨是真心想走，而其他人的说话方式只会进一步激化矛盾。于是他站起来说：“元帅大人，国力各有大小，贵国出力最多，实乃实力在此啊！绝不是我们这些小邦有什么私心。大人您想想，自从您来了之后，我治下的民众是何其地爱戴您。我们视您为救苦救难的英雄，只要您在一天我们就会继续待您如此。”
除了库伯以外，在场的其余人听完这话都知道允卓的真正意思，但都心照不宣。
自从贝利萨来了以后，允卓就投其所好，每天安排美姬数人轮班伺候。贝利萨享受到了土皇帝般的待遇，所以也给了允卓很多援助。允卓因此得以快速建立起生产设施，武装自己的队伍，对抗仇天行的影响力。现在，这个外援要走了，允卓面临的问题自然比别人要多，因而才试图用贝利萨喜欢的东西挽留对方。
贝利萨的确不想失去几位美人，可是她们和在突杜塔莫拉的家人以及奢华生活相比又算得了什么呢？皇帝派他来，原本是他托了关系才争来的立功机会。可是现在战事延宕，日日都要面对生死，他早已没了当初的雄心壮志，只求找个理由全身而退。所以在片刻的迟疑过后，他笑着对允卓说：“你和你的人跟我走吧。只要他们愿做帝国之民。”
仇天行听后拍案而起，允卓也颇为恼怒，结果两人竟异口同声地说：“不行，东部人永远都是东部人。”
“哦。”贝利萨先是有点意外，但很快又把两手一摊说，“那我就没办法了。赶紧买东西吧。”
“东西已经有了！”这时列巴姆巴的声音从会场门口传来。
众人看过去，看到列巴姆巴嘴里衔着一片晒干后的先知叶，一边得意地笑着，一边走进来。
走到自己平时坐的位置，列巴姆巴扶着椅背说：“先生们，大人们，我是个唯利是图的商人，知道任何事都有代价，所以要想赢就得有牺牲。如果牺牲可以避免无法挽回的悲剧，我认为这就是赚。所以这一趟我已经事先和我的老管家商量过了。我们采购了足够保护整个阿达塔克和允州的先知叶，现在正在港口等待分发。所有的费用由维拉塞家族承担，各国不用再筹钱了，只要你们念我们的好就行。”
贝利萨突然有点张口结舌，晃悠了好几下脑袋才不太情愿地表示：“好吧，感谢这位慷慨的先生，我们现在安全了。”
比利亚拖着木腿走到列巴姆巴身边，感激地拉着他的手说：“让你承受这么大的损失我非常过意不去，以后维拉塞家族在灯塔城享有免费泊位，永久。”
“在回风海湾也是。”康齐格抬起一只手说。
“还有顺州。”
……
列巴姆巴本想解释一下自己的盈亏状况，可是一看有这好处，想想还是算了。其实，他一点儿都没亏。由于预见到黑剔骨年的到来，帝国的庄园主们扩大了先知叶的种植。而又由于战争的关系，北方万化大陆的各国没有足够的运力去采买先知叶。结果整个帝国的先知叶外贸品堆积在瑞泊宁根无法消化。它们差一点儿就被当做垃圾烧掉了。夏尔巴赶到的正是时候，也许这里边有他的消息网的功劳，他以极低的价格收购了这些“垃圾”，然后在北归途中沿途售卖。望眼欲穿的各城邦纷纷抢购，但夏尔巴只在往年价格的基础上涨了三倍。对商人来说，考虑到战争因素，这绝对是良心价。
随后，会议的氛围融洽多了。
允卓说：“唉……我们是安全了，可被扣在息宁的人就不好说了。”
“怎么？你还要给他们送点儿？”另一位帝国将官说。
“不是，他们也是东部人，我替他们惋惜。”
那位将官又说：“惋惜什么？水灵会保护他们。它们有追命雷，它们有炮，它们打在虫子身上，它们在虫群中爆炸，可虫子依然前赴后继。那场面，想想就过瘾。真要是能让虫子替我们作战就好了。”
将军说得眉飞色舞，其他人也跟着想象那种画面。的确，这个世界上最具毁灭性的力量不是军团，不是舰队，而是虫子。它们如果攻击水灵，即使不能获胜，对水灵的消耗也会是很大的。
“是啊，可虫子会攻击水灵吗？”仓颉问。
比利亚回答：“传说黑剔骨年会毁掉五分之一的地面。如果显圣天学正好在那五分之一，事情就成了。”
“可这事儿咱说了不算，得看风神他老人家往哪边吹。”康齐格无奈地摇头。
列巴姆巴说：“要是能有办法把虫子引过去就好了。”
“怎么引呐？再说谁去？你敢吗？”贝利萨说。他现在感觉所有人所有事都在向违背他意愿的方向发展，心中有种憋闷的孩子气。
列巴姆巴就不喜欢贝利萨老说丧气话，于是说：“只要有可行的办法，我就敢去。”
……
大家的话在库伯脑子里回荡。他努力思索：水灵，把虫子引过去……就像把毒药喂给水灵病患，让破坏性的因素互相抵消……嗯……“啊！我有办法了。据说虫巢是一些又大又轻的飘浮植物，是吧？”
众人点头，然后用期盼的目光看着总能带来创想的库伯。
库伯于是接着说：“我们的战舰可以拖动它吗？我是说趁着虫子还有14年才开始活动，而且如果一艘不行可以多派几艘。”
大家听完都觉得这个主意简直疯了，所以有人在笑，有人摇头，有人笑着摇头。
可是库伯并没有受到他们的影响，而是继续说：“我知道这个想法说起来简单，做起来却没那么容易，但其实我们要克服的困难主要也就两个。一个是在茫茫天空中寻找虫巢，这需要投入大量人力；另一个是找到虫巢以后把它和舰船连接起来。这需要接近虫巢，把人派上去，寻找合适的方法把它和铁链拴牢。”
“没错，库伯，可怎么做呀？光是第一个困难就不好解决。”比利亚说，“我们的兵力有限，而且如果要实施这个计划，首先就要防止敌人获得先知叶，所以大多数舰队和军团都要留下来防守。这样一来可以投入搜索的兵力就很少了。你想象一下，如果仅凭几艘战舰和一两支军团去搜索广大的空域……诶，各位觉得至少要搜索多大的范围才够啊？”
仇天行想了想说：“至少需要800平方域格。”
“好，就算800平方域格。”比利亚接着分析说，“在这么大的范围内，我们假设有5艘舰船和两支军团，怎么找啊？把几千名骑士散出去吗？我们没有水灵那样的超远距离沟通能力。如果一个骑士发现了虫巢，他要飞过去找到战舰，等飞回来虫巢已经不在那儿了。... -->>
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