第二十一章 新型调味剂 (2/2)
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“据林德夫人讲,做牧师的大多数人胃都不好,消化功能比较弱,可能没办法品尝新出炉的面包,所以我们做了两手准备,既有新的也有陈的面包。但是艾伦先生刚刚当牧师不久,他的胃应该还好吧。
“我真的太紧张了,只要想到我要亲手烤夹心蛋糕,我的手心都直冒冷汗,万一失败了就糟糕了啊!我昨晚都做噩梦了,梦里有个夹心蛋糕变成的妖怪一直追着我。”
“别担心,你一定能做好的。”黛安娜为她加油说道。每次安妮退缩的时候都是由她来给予鼓励,“两个礼拜之前,我们在悠闲原野上吃过的那块夹心蛋糕,真的非常美味,不是吗?”
“话说烘焙蛋糕这件事啊,真的是你越用心,越容易搞砸。”安妮耷拉着小脑袋,把那根手里把玩了好一会儿的小树枝丢进了水里,“唉,顺其自然吧!千万要记得加小麦粉就好了。哇,黛安娜,你快看啊,好漂亮的一道彩虹!如果我们离开这里,森林女神一定会出来把彩虹拽下来做自己的围脖。”
“哪里有森林女神呀,明明只是幻想出来的。”黛安娜说。
黛安娜现在努力地克制自己想象力的拓展,还让自己坚定地不去想森林女神这种虚幻的东西。因为她的母亲在听到关于“幽灵森林”那些说法后,很是恼火,所以黛安娜就学乖了。
“不过,你难道没有一下子在脑海里就浮现出它的样子吗?我每晚临睡前都看向窗外,精灵森林女神就坐在这里,貌似是把水面当成镜子,给自己梳妆呢!第二天清晨我总要留心观察一番泉边是否有精灵来过的痕迹。啊,黛安娜,你现在还怀疑森林女神的存在吗?不要抛开幻想啊。”
难掩激动心情的安妮一晚都没睡安稳,终于迎来了礼拜三的清晨。天色初晓,她便一骨碌爬起身,顾不上由于昨晚被泉水打湿而导致自己得了伤风感冒,安妮一定要跑去厨房,反正没有病重至肺炎或更糟糕的状况。
早餐结束后,安妮就着手制作糕点了,紧绷着神经完成了所有步骤,最后把蛋糕送进烤炉,关好炉门,这才放松下来。
“玛瑞拉,现在是时候仔细回想有没有什么漏掉了。可是,蛋糕应该会膨胀吧,您说是吗?万一发酵粉没起作用呢?要不我们再拿一罐新的来用怎么样?听林德夫人讲,近来有很多鱼龙混杂的劣质品出现,很难买到好的发酵粉。她认为这需要政府介入管理规范行业,但是对于现在掌权的托利党,根本无法给予厚望。玛瑞拉,蛋糕真的没膨胀的话,可如何是好啊?”
“我们还有很多其他食物呢。”玛瑞拉很从容地回答。
事实上,蛋糕出来的效果超出安妮所期待的,烤炉里端出来的蛋糕膨胀成很有食欲的金黄色,松软的质感看上去也很诱人,一切都没那么难嘛。安妮兴奋地将鲜艳欲滴的红色果冻制成夹心层,恍惚中仿佛看到了艾伦夫人很喜爱蛋糕味道的表情,一块好像都不够呢!
“今天肯定拿出最好的茶具来招待吧,玛瑞拉?我们再采些蔷薇和羊齿草来修饰一下餐桌怎么样?”
“吃的食物好就行了,”玛瑞拉不屑地说,“那些没用的花草修饰反而碍眼。”
“可是据说巴里太太用花草点缀了桌子之后效果非常好。”安妮诱导地说道,颇有几分类似诱惑夏娃之蛇的机智,“牧师对此大加赞赏,称美食之外的景致也很舒心。”
“那行吧,随便你怎么弄好了。”玛瑞拉嘴上随口答应下来,心里却暗自揣度绝不可以让巴里太太或者别人胜过自己,“但要注意别摆太多,弄得盘子和食物没有足够的地方了。”
安妮下定决心要装饰得漂漂亮亮的,让所有人看了都崇拜她,包括巴里太太。道具有野蔷薇和羊齿草,再加上安妮的奇思妙想和心灵手巧,整个桌面变了一番景象,独具艺术感。
没过多久,牧师夫妇就到了。他们刚一坐好,就情不自禁地连声赞美桌上清新雅致的装点。
“这都是出自安妮之手。”玛瑞拉从来都是很讲公道的,艾伦夫人向安妮投向称赞的微笑,这让安妮美得都感觉飘飘然了。
马修也出乎意料地落座席间,至于他为何改变心意,也只有他自己和安妮才了解。马修最初当然是害怕得躲到了楼上,玛瑞拉见状就知道,不能对马修寄予任何希望了。最后,安妮一番巧言相劝,马修竟然肯换上最高档的着装,落座后还与牧师开始了交谈,马修能做到这种程度已经是远远超出大家的想象了,所以即使他没有和艾伦夫人打招呼,也完全可以忽略的。
原本所有的事都非常完美,宾客对美食也很满意,直到安妮做的夹心蛋糕被端上了桌,一直都接受主人的热情建议品尝了各类小食之后的艾伦夫人,不知为何谢绝了蛋糕。安妮见状神情变得十分低落,玛瑞拉看她失望的样子,便笑着开口推荐道:
“这些是安妮为了欢迎艾伦夫人而自己亲手做的,还请您一定要尝一尝呢。”
“噢,果真如此,那我必须尝一块才行啊。”艾伦夫人微笑着给自己弄了好大一块,牧师和玛瑞拉当然也很捧场地夹起蛋糕。
艾伦夫人一口刚咬下去,面色就变得很扭曲,不过却没有出声地默默吃掉了,紧盯着艾伦夫人表情变化的玛瑞拉立马吃了口蛋糕一探究竟。
“安妮.雪莉!”玛瑞拉突然吼了一声,“天哪!你究竟在蛋糕里加了什么东西啊?”
“都是按照烹饪卡上的内容放的啊,玛瑞拉。”安妮面部都开始抽筋了一般,她紧张地解释道。
“很难吃吗?”
“简直无法下咽,真不知艾伦夫人是怎么忍着吃下的,安妮,你到底加了什么东西啊?你自己先吃一口试试。”
“香草香精。”安妮说完咬了一下蛋糕,嚼着嚼着脸就红得像苹果一样了。
“就添加了香草香精呀,噢,玛瑞拉,肯定是发酵粉的问题,估计那发酵粉是坏的……”
“先不要多说了!快点去拿那个装香草香精的瓶子让我瞧一眼。”
安妮转身以最快的速度从储藏室拿来了一个小瓶子,还剩下点茶色的液体在里面,瓶身上有“高级香草香精”的泛黄字样。
玛瑞拉拿过瓶子打开,鼻子凑近瓶口嗅了嗅味道。
“天哪,你竟然将止疼药误当成香草香精放进去了。不过这也怪我,我在上个礼拜没注意打破了止疼药的瓶子,就拿了这个香草香精的空瓶来装剩下的药水。我应该跟你交代清楚的,不过你用之前也应该自己闻一闻味道啊,不是吗?”
安妮听后既羞愧又委屈,扑簌簌地流下了眼泪。
“怎么闻啊?闻什么闻呀?我患了重感冒,鼻子根本不管用啊。”
话音一落,安妮就飞快地冲向自己的房里,整个人趴在床上,开始号啕大哭,任谁说什么也都无法安抚她此刻的心情。
片刻后,有脚步声逐渐靠近安妮的房间,肯定是玛瑞拉。
“唉,玛瑞拉,我的名声都毁了,”安妮还在闷头哭个没完,“按照以往艾凡里的传播速度,这件事没多久就会传遍大街小巷了。黛安娜问起我蛋糕制作得如何,我也得坦白相告。别人都会在我身后指指点点地议论,也会一直被像吉尔伯特那样的男同学们笑话,因为我就是往蛋糕里加止疼药水还以为是香精的姑娘。
“噢,玛瑞拉,您若有那么一丝丝地同情我,那就请您等到客人们离开后再让我去打扫清洗好不好?我实在不好意思面对艾伦夫人了,说不定她觉得我是故意害她的呢。林德夫人曾经讲过一名女孤儿投毒害了收养她的家人之事,对吧?不过话说回来,止疼药水并不是毒药啊,只是,只是到底也没有谁会将这东西放进蛋糕里呀。玛瑞拉,求求您帮我跟艾伦夫人说一下好吗?说我不是有意的。”
“那就别哭了,起来自己解释吧!”这嗓音听起来很亲切、很温暖。
安妮听到后立即跳了起来,揉揉眼睛,才发现眼前的人并非玛瑞拉,正是面带微笑而安妮却羞以相见的艾伦夫人。
“好了,安妮,不要再哭了。”艾伦夫人劝道,她没想到安妮竟然哭得如此伤心欲绝,不由得有些不安,“每个人都会不小心犯错的,这也不能说是多么严重的失误,没有人会嘲笑你的。”
“不要安慰我了,这种难堪的境遇只有我才制造出来。”安妮垂头丧气地说道,“本想尽全力亲手制作出美味的蛋糕,来表达我对艾伦夫人的心意,结果却……”
“噢,是这样啊,虽然蛋糕没有做得很好,不过我感受到了安妮对我的心意,我已经很开心了,所以你就不要难过了,和我下楼吧。卡斯伯特女士告诉我,貌似安妮拥有一个专属花坛呢,不带我去参观一下吗?我可是非常期待呢。”
经由艾伦夫人的一番悉心劝导,安妮真的停止了哭泣,跟着夫人一起来到楼下。安妮暗自庆幸,今后不会有人再说这件事情了,艾伦夫人也是和她有着相同灵魂的人。
牧师夫妇离开后,安妮终于放松下来了,虽然遇到了一点小风波,但好在最后的傍晚时光还是非常快活的。
“玛瑞拉,我真是害怕自己明天一觉醒来,又莫名其妙出了什么差错。”
“放宽心,我第一次遇见你这种常闹出麻烦的孩子,不过反正大家都已经习惯了。”
“没错。”安妮万般无奈地认可了这种说法,“但是,玛瑞拉,你发现了吗?至少有一点我很自信,那就是同一个错误我绝不会再重蹈覆辙。”
“但你总能接二连三地变着花样地惹出新事端,就说那蛋糕吧,猪都不乐意下咽,人就更不用说了啊。”