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伤亡。
于是,长剑指天,大喝道:“穷寇莫追!”
众骑兵无分轻重,闻令,即刻停止追击,自觉汇聚于村门之前,按重骑兵在前、轻骑兵在后,列楔形锋阵,以防山贼反扑。
山贼刚穿过密林,欲冲上山坡夺路而逃之时,却见山坡上百余官军陈兵以待!
弓弩兵列阵中间,步兵于两侧护卫,随着阵中一青年军官长剑一挥,顿时箭弩漫天,激射而下,随之山贼鬼哭狼嚎之声响彻天地!
居于两侧的重步兵迈着整齐沉重的步伐,压迫而上,跳荡兵以盾护住胸前,横刀蓄势,脚步如飞,冲向山贼!
一轮射击后,见贼已近,刘鄩,正是那山贼眼中的青年军官,临机命令道:“弃弓弩,拔刀冲锋!”
山贼本来就只逃出二百来人,一轮弓弩后,更是不足一百五十人了。此时,被一百一十名破浪勇士三面合围,虽舍命攻击,欲冲破重围,然在绝对实力面前,螳螂安可挡车!
半盏茶后,无一山贼可站立!
此战,“破浪都”首战,全歼三百贼兵,无一伤亡,大胜!
战后,王师范巡视一圈战场,不顾自身血染战甲(当然都是山贼之血),走到骑兵队、弓弩队、步兵队之中,逐一慰问着每一个视若手足的兄弟,爱兵之心溢于言表!
“破浪都”的弟兄们,此时没有心情去理会身体的疲惫,有且唯有胜利的喜悦,对他们英勇的县尉回以,“县尉威武,破浪万胜!”欢呼之声叠起,一浪高过一浪。
待众人尽情宣泄后,王师范吩咐王猛和王铁两员爱将带队打扫战场,把散落的兵器收缴起来,山贼的左耳割下以备日后报功请赏,再挖坑将尸体掩埋以防瘟疫。
又吩咐王灵,让他再派一名轻骑兵回营报信,叮嘱道:“传我之命,警戒解除,立即生火造饭,兄弟们赶了一日的路,又大战一场,已是饿极,务必在我们回营前备好饭食!”
三人纷纷领命而去,王师范带着刘鄩向村前正门走去。先前那壮汉和十余名战斗到最后一刻的村民,不顾伤势,忙上前施礼道:“多谢将军救命之恩!”望着王师范的热切眼神中,满是崇拜和感激!
王师范虚扶众人,谦逊道:“快快免礼,将军之称实不敢当!本官是咱们博昌县新任的县尉,剿灭山贼,护佑乡梓,是我职责所在,份属应当。”
众人起身后,王师范又关切道:“村中乡亲们伤亡情况如何?”
闻言,众人脸上瞬间浮上伤感之色,刚刚的热切也退去了温度,壮汉回头望了一眼,沉声道:“启禀县尉,村中尚还能站立的青壮都在这了,余者或死或伤,轻伤还好些,重伤就不好说了,村中已无草药,能不能活命就看天意了!”坚强如斯,亦难免心有戚戚。
刘鄩凑近王师范,以手附耳低声言道:“县尉,出发前我命人带了一些草药,原本是准备兄弟们疗伤之用,现在倒是可以分给村民一些。”
王师范眼眸烁烁,暗道:“还是阿兄考虑周全啊!”
随即点了一下头,转向村民,温言抚慰,“草药好说,我军随身就备了一些,一会儿我命人将草药全都留下。另外,遭此劫难想来你等家中粮食定也多有不足,索性一会儿派人随我回营中取些,只是不知村中丁口几何?”
众人闻言,顿时热泪上涌,毕竟许多年都没有遇到过如此体恤百姓的好官了,在这群刚与凶恶、残暴山贼血战一场的热血男儿心中,无不视王师范如天人,敬仰之情逾万丈高山,齐齐躬身施礼:“县尉仁义,谢活命之恩!”
随后,壮汉又恭敬回道:“启禀县尉,村中有户八十,口四百余人,青壮一百五十人,余者皆妇孺老幼。”
王师范暗自盘算一番,心有定见道:“军中随营所带只有半月军粮,也是不多,暂时只能分出十石粮,但也够乡亲们三五日之用,待我明日赶到博昌县城,再向县令禀告,请求拨粮解困就是。”见王师范说得如此光明磊落,还向他们这些达官眼中的草芥之人许下承诺,众人自是千恩万谢,因为他们明白,王师范没有欺瞒、哄骗他们的必要,若是不愿资助,完全不提便罢,谁还能去逼着他做出承诺呢?
此时,远处又有十余名老者自村内走来。他们身后还跟着三两名稚气未退、正值天真烂漫之龄的小童子,丝毫没有劫后余生的悲痛、仍蹦蹦跳跳地赶着两只卷毛小羊羔,但却没有人去责怪童子们的年幼无知,反而不希望他们因过早懂得世事,那份难得的童真就此不翼而飞,不得不去承受这世间令人无法逃脱的苦难,也许这段无知,是他们一生中最幸福、快乐的时光。
待到近前,壮汉与他的十余名劫后余生的兄弟,赶忙让开路,恭恭敬敬地垂首立于老人身后两旁。
只见为首一老者,年约五十余岁,精神尚算矍铄,向前一步,朝王师范一揖。
王师范向来尊老,忙伸手搀扶,身体顺势向旁边一侧,语出诚挚,“小子岂可受长者如此大礼,老伯莫要如此。”
老者浑浊的眼眸中闪过明显的赞许之色,站定后,略显苍老的声音,从容脱口而出,“小老儿贱名牛孝恭,是这牛家村的村正,此次蒙县尉搭救,无以为报,”回头让小童子把两只低头啃着青草的小羊羔赶了过来,“就以这全村仅有的两只羊羔献与县尉,好犒劳一番浴血奋战的将士们,聊表本村的谢意。”
王师范知村中困顿,又恐伤了老者情面,斟酌谢辞道:“老伯勿要多礼,此前我就说过,这是我份内之责,况且村中青壮多有受伤,也需好生调养一番,这两只羊羔还是留给他们养伤滋补用吧。”
老者坚持要给,王师范几经推辞不掉,只得变通道:“老伯盛意难却,我就受之不恭了。只是村中遭此劫难,正处于困境之中,这两只羊羔就算是我买的,一会儿派人随我回营多取些钱财就是!”
见王师范如此仁德,而这老者亦非不懂得知恩图报之人。转念一想,老者指着此前那位壮汉,真诚道:“县尉高义,只是这恩情却是不可不报,他是我儿,名唤牛礼,今年二十有七,也有几分勇力,就让他侍奉县尉左右吧。”其余老者,也纷纷指着自家的儿孙,让他们追随王师范,以报此活命之恩。
王师范确是颇为赏识那壮汉牛礼,于是毫不做作、直抒胸臆,“好吧,老伯心意我领了,就让牛礼跟在我身旁!只是村中尚需青壮护卫,以防贼人再来,其余十余位弟兄就先留在村中,待日后风平浪静,皆可入我军中,师范定当扫榻相迎。”
牛孝恭见王师范应允,忙指着牛礼催促着,“还不给县尉见礼!”
只见牛礼应声双膝跪地,磕了三个响头,尽述衷肠,“县尉高义,善战亦有仁德之心,牛礼愿奉县尉为主,誓死追随!”
王师范扶起牛礼,上下又是打量几眼,越看越是喜欢,转头询问牛孝恭,“牛老伯,方才我亲眼目睹牛礼在村前与山贼恶战,颇为雄健勇敢,且于乱军中不顾自身安危,救助村中兄弟,实乃高节之士也,不知可否容我另赐一名?”
牛孝恭闻言顿时喜上眉梢,连连应道:“使得,使得,请县尉赐名!”
王师范说出心中所想,“存节,可好?”
牛礼当即拜谢,“牛存节,谢县尉赐名!”牛孝恭见儿子如此识时务,于欣慰之余连声称是。
见此间事已了,王师范与众人道别,随后带上牛存节率军回营,牛家村那剩下的十余青壮也随军去营中取钱粮。