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恒便问道:“孟奇,这是什么,上面写的又是什么?”
吴孟奇走过来,解释道:“伯父,这是巴达维亚总督书写的合约。上面是他和我的约定,其中一项就是关于这些西洋商船的,这三艘就是他们出售给我的。而伯父您的那份红利,我大多就是花在这上面了。”
“孟奇,你这事情要是让朝廷知道了,那可是会因此获罪的。”吴启恒听了担心道。
吴孟奇点点头:“伯父,我知道这其中的利害。因此我一直瞒着此事。您放心,如今这船队在海关衙门登记的是英国人的船队,与我毫无关系。”
吴启恒点点头:“这样还好,那你能指挥的了那些西洋人?”
吴孟奇笑道:“伯父,这这样的,西洋人不过是掩人耳目的,真正做事的都是汉人。他们都是跟随过父亲的人,我信得过他们。”
“这就好,这就好。”吴启恒说完,转过头道,”老李,你怎么看?”
李先生还在消化刚才吴孟奇说的,这时候思路给打断了,抬起头道:“若是真有那些西洋船只,出海之事便大有可为。只是这事情要是让朝廷知道了,就是祸事一件。少东家,您可得想清楚了,这事情也许可以瞒住一时,可时间久了必定会给他人知道的,那到时候这天大的好事,可就成了泼天大祸了。”
吴启恒也是这么个意思:“孟奇,老李说的是,这事情你得考虑清楚。这可不仅仅是你一个人的事情,吴家上下那么多人,也许都会因此获罪的。”
“伯父,如今的情况,你也很清楚。退也许可以活,但不过是苟延残喘而已。而要进,这事情又不得不如此做。因此在买船之前,我已经考虑清楚了,如今开弓没有回头箭,此事我已经下定决心,一定要做。”吴孟奇接着说道,“李先生所言,我也想过。此事的确有暴露的危险,因此我有两手准备:其一,交易的地点不能在广州,广州人多眼杂,事情容易暴露。”
吴启恒点点头:“确实如此,那你选择何处?”
“琼州。”吴孟奇把自己早已想好的答案说了出来,“伯父,我这次出海去过那里。琼州地广人稀,朝廷的水军又屡次被海寇击败,如今对那里的控制已经极弱。回来的时候,我已经安排人在那里新建一座港口,日后那里便是交易的地方。”
李先生也说道:“那里却是一个好地方,我早些年也去过,琼州可以作良港的海湾颇多。兼之人烟稀少,离广州距离也不远,确实一个极好的地方。”
吴启恒听了,点点头:“那其二呢?”
吴孟奇便接着道:“其二,我之所以要请伯父寻其他牙商入伙。一方面是因为我们手中财力有限,吃不了那么多。另一方面,其他牙商从我们这里获了利后,他们自然会和我们站在一起。到那时候,我们就成了势了,朝廷就是想动我们,也不是说动就能动的了。而且广州地处海滨,若是真有危险,只要出了海,朝廷就鞭长莫及了。”
“孟奇,没想到你把事情考虑的这么清楚,看来伯父真的是老了。”吴启恒听完,看着吴孟奇,“如今你船也买了,港口也在建了,说明你心意已决,伯父也不再劝你了。伯父这些年做生意,也许做的不是很好,可是人脉还是有一些的。你想做的事情,伯父一定会帮你。你今天刚回来,先且回去休息一下。过几日,咱们把银两交割了,之后咱们再来办这件事情。”
吴孟奇听了,便起身道:“好,伯父,那我就先回去了。”
吴启恒点点头,起身把他送了出去,到了屋外,便又七叔领着他出了府门。
“老李,你说实话,孟奇这事情真的能做。”把人送走后,吴启恒又问道,“也许是我年纪大了,我听着心里怎么有些害怕啊。孟奇这孩子,这次出海,看来真是长大了。可人长大,心也大了,不知道是好是坏啊。”年纪大的人总是考虑很多,尤其吴孟奇说的又是极险之事,他不得不多想想。
“**,不日天书下九重。”李先生说道,“东家,以前我只以为少东家是个经商的奇才。如今看来,他志向非同小可。此事若是被他做成了,那咱们吴家必可显贵百年。”
吴启恒听了,还是眉头不展:“可是此事非同小可,我就是担心啊。”
“东家,你也看出少东家的决心了。咱们此时劝不得了,只能尽力撮合此事。”李先生劝道,“东家,你之前也舍不得这家业。可你若是想守住这家业,唯一能走的就是少东家这条路。你想想家里这情况,如今还有谁能撑得住。”
吴启恒听了,想到自己的两个儿子,叹口气道:“也罢,既然如此,我便依你们所言。这样你现在就去伍家,把伍兄请来,他与我相识数十年。我先探探他的口风如何。”
李先生点头道:“好,我这就去请。”
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