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的虚弱和空虚而已。
而在没有压倒性力量的前提下，贸然开启战端，是势必会陷入一场旷日持久的消耗战的——就好像曾经在伊尔林所发生的那样。
想到这一点，西格里克顿时更加忧虑——如果卡努特输给苏格兰国王，也许还好；可万一他赢了，那么伊尔林、苏格兰和英格兰就会长期交战，并且变得象伊尔林眼下这样。到时候，伊尔林的处境只会更加悲惨。
纠结迟疑了半天，西格里克才冒着触怒卡努特的危险开口：“那么，陛下，一旦您赢得了苏格兰，您要调集多少军队去攻打英格兰呢？”
这个问题让整个大厅里都安静了下来——所有兄弟都安静的等待着，想要知道卡努特的计划。
卡努特皱着眉头思索了一阵，之后才慢慢开口：“我并不希望再次陷入一场旷日持久的战争，所以这一次不会征服英格兰——我们也没有那么多军队。”
听到这话，西格里克松了一口气的同时，一帮卡努特的兄弟们却露出了遗憾的表情——在他们看来，在克努特做出了那样愚蠢而无礼的冒犯之后，卡努特就该彻底把他从英格兰的王位上拖下来才对。
“我不知道苏格兰能调集多少人，所以他们可以以后再考虑。”
“伊尔林常年战争，人口稀少，需要休养……”
听到卡努特能够体谅伊尔林人的处境，西格里克、唐纳赫德和另外几名伊尔林首领都松了口气。
但是卡努特的下一句话就让他们如坠冰窟：“所以伊尔林只需要出动两百名骑兵就够了。”
两百人确实不是一个大数目。在国与国的战争中甚至可以忽略不计，即便是对如今的伊尔林而言也是能承受的。
问题是，卡努特要的是骑兵。
在伊尔林，骑兵只有一种，就是各地首领和他们的亲族。
而在常年征战厮杀，将全体伊尔林人都放光了血之后，“两百骑兵”已经意味着几乎所有的伊尔林贵族了。
看到西格里克等人的脸色变得不好看，卡努特笑了起来：“你们不必一副苦脸。去英格兰作战，只是袭掠，并不是要夺取土地，消灭大军——这次去，你们正好从那边掠夺奴隶，填充你们的土地。”
掠夺人口充作奴隶，确实是一个常见的北地手段。
但在随便死上三五个人就可能导致传承自九祖王的某支高贵血脉断绝的情况下，这也实在不是什么好活计——最多只能证明卡努特并没有彻底灭绝伊尔林贵族，用自己人彻底控制伊尔林的心思罢了。
而接下来，卡努特又看了看冰岛来的首领——在出使过北地王国之后，这一次带兵前来为卡努特效力的，也是那个托尔基尔斯。
“至于冰岛，就还是这五百人，并不需要额外出兵。”
托尔基尔斯点了点头，没有说话——在斯诺里和他的很多亲随莫名其妙的就死了却没有解释之后，这位冰岛人也开始担忧起自己的安危来。
“诸群岛并不需要出动两千人，只要一千人就够了。剩下的人，可以各自回家。”
因为斯蒂芬的密报，卡努特很清楚，斯诺里治下的诸群岛并没有按照自己的办法严格筛选和训练战士大营里的战士们，而是仍旧从各地豪族那里征集人手，这直接导致那两千人的战斗力不稳定，可信赖程度也不够。
所以，对于卡努特而言，诸群岛的战士们还有待精选、训练。
“那……您就打算用四千人去对抗英格兰？”群岛一千人，冰岛五百人，伊尔林两百人，加上卡努特自己的一千人，也就只有不到三千人，考虑到苏格兰新附不可能调动太多人，估计也就只会出一千人——尽管心里对卡努特不看好，但西格里克还是忍不住开口询问。
然而，卡努特再次给出了一个让西格里克目瞪口呆的回答：“不，不是我，是哈康。”
“哈康？”
“我？”
听到卡努特的话，最惊讶的不是西格里克等“外人”，也不是那些卡努特的换血兄弟们，反倒是哈康自己：“为什么是我？”
这话让卡努特笑了起来：“怎么，你不想试试自己能做到什么程度吗，我的苏格兰守护？”
尽管眼下苏格兰还没有成为北地王国的地盘，卡努特这话却毫无疑问确定了哈康未来的位置——于是，整个大厅里又是一片欢呼。
欢呼声中，西格里克垂下头——苏格兰也许本来应该是他的……