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烂好人。”
张延龄伸手在她红扑扑的脸蛋上拧了拧笑道:“这可不是烂好人,这叫雪中送炭。锦上添花的才是烂好人。快准备,杏儿桃儿所有人都穿厚实些,外边可冷的很。”
张家人快速行动,中午时分,十几辆车马准备完毕。三大车的粮食,加上十几口大锅和柴薪木炭,以及一些旧衣服帐缦毯子之类的东西都装车准备完毕。府里除了留下七八个人看门之外,其余数十人全部出动。
张延龄一声令下,车马开动,沿着乱糟糟的街道直奔永定门广场而去。
到了地方,张延龄立刻命人清扫出一大片地方,用布幔搭起了粥棚,十几口大锅架上炭火,水米下锅,再加上一些肉沫蔬菜熬煮起来。
黄四带人将横幅也拉了起来。横幅上写着:“大雪无情人有情,建昌候府和百姓共渡难关。”
大木牌也立起来,上写‘施粥处’三个大字。
左近的官员和兵马将领本是要来查看驱赶的,一看是建昌候张延龄前来赈济施粥,便不敢多言,一个个大眼瞪小眼。心想:朝廷赈济还没开始,这位建昌候倒是抢了个先。
没错,张延龄就是要抢个先。这种事第一个做才有效果,才叫急人之所急,才叫雪中送炭。更别说,等着朝廷来赈济,灾民们恐怕要死个几十个才肯罢休。
热腾腾的粥饭开始冒着香气弥散四方,这种香味在冰天雪地里,在饥肠辘辘的灾民们闻起来简直是活命的希望,是生的机会。大群的百姓们围了上来,将粥棚围的水泄不通。
张延龄亲自指挥百姓们排队。阿秀围着围裙,挽着发髻,一边拿着大铁勺在锅里搅动,一边大声安慰那些叫嚷的百姓。
“都别急,人人都有,管吃饱。吃完一锅还要煮的。都莫急。当心孩儿,别踩着那位大娘。”
不久后,粥饭开始施舍。百姓们欢声雷动,排着十几条长龙的队伍轮流来打粥。热腾腾的粥饭到手,也顾不得热烫,唏哩呼噜便吃了起来。一时间满场都是唏哩呼噜的喝粥的声音,听着既好笑,又叫人心酸。
……
遭灾百姓太多,永定门内广场便有数千人之多。所以十几只大锅几乎不间断的煮着粥饭供应,还是有许多百姓等的受不了,发生了相互争抢的情形,加以疏导劝解才得以平息。
正忙碌时,御道上一队车马远远而来,衙役们高举回避木牌,飘扬的旗帜上写着“大明户部尚书佀”这样的字样。兵士衙役的保护之下,一辆马车抵近广场。
广场上的官吏们立刻前往相迎,那队车马在雪地中停下,仆从的搀扶之下,一名六十多岁的瘦高老者下了马车。此人面目清瘦,花白长须梳的整整齐齐,头戴黑色乌纱翅帽,身着绯色锦鸡补子官袍,脚蹬高底官靴,这是正儿八经的大明朝二品文官大员的行头。站在雪地里双目威严,顾盼自傲。
“下官等参见佀大人。”一群官吏连忙行礼道。此人便是大明户部尚书佀钟。
“嗯,各位好。赈济之事进行的怎么样了?安置灾民的棚户搭建了多少?”佀钟举步走向人群聚集之处,随口问道。