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这事要是传开了,民间会怎么看待相府?朝廷又会如何看待爹?”
褚玉瑭一怔,这事她当时倒是真没想到。不过被施婉琬一说,又确实是这么个道理。这下,她就更加理亏了。
“三千两对于相府来说,不是一笔小的银子。爹一生为官清廉,刻意与商贾保持距离,就是怕被人误会其中关系。若说之前你在婚宴上送出去的两千两,是为了维护相府尊严,那么今日你口中的三千两,便是在拿相府声誉开玩笑。”施婉琬的态度突然严肃起来。说这话时,是不容置辩的肯定。
褚玉瑭尴尬起来,她几乎没有被人这样说过。虽然施婉琬的态度一直很温和,但是她现在的一字一句就像是根铁棍,一下又一下地挑开自己身上的衣衫,将自己剥落得无所遁形。
羞窘不堪的脸布满了红晕,褚玉瑭却不打算逃避。之前她并未能全面认识到问题所在,今日被施婉琬这么一提点,犹如醍醐灌顶。
她支支吾吾道:“娘子,你说的很对。你说的这些,在此之前我的确都忽略了,多亏得今日运气好,不然真地要连累相府了。”
褚玉瑭的认错态度不错,这点让施婉琬比较满意。她原以为褚玉瑭会找诸多理由狡辩,没想到这么痛快地就承认错误了。看样子,还想要赎罪。施婉琬决定趁热打铁,她正愁抓不到褚玉瑭的把柄,好让她今后乖乖听话,配合自己演戏。
“既然夫君知道错在何处了,日后多加注意便是了。只不过,婚宴上送出去的那两千两,爹爹虽然没说什么,可毕竟不是小数目。我这心里,总是觉得过意不去。”施婉琬有些忧伤地轻叹了一口气。
褚玉瑭这下更加心里过意不去了,自己在婚宴上喝醉了闯的祸,怎么能让施小姐承担呢?可是眼下她的确没有那么多银子,这可如何是好?
对了,爹经常说,经商一定要讲信誉二字。褚玉瑭从小就将此牢记在心中,当即就拿过纸笔,提笔疾书。施婉琬见她突然起身走到书桌旁,不知她要做什么,跟着起身走了过去。
“夫君,你这是?”施婉琬看着墨迹未干的纸,疑惑地问。
褚玉瑭放下笔,对着眼前的纸轻轻吹了吹,笑着对施婉琬说:“喏,娘子,这是我给你打的欠条。本金两千一百两,将来连本带息还你三千两。”
施婉琬愕然,这褚玉瑭还真是对三千两情有独钟,无论是吓唬对手还是自己还债,都是三千两。不管她是否真地有这个偿还能力,但至少是她亲笔签下的欠条,握在自己手里,也算是有了能掌控褚玉瑭的一道利器。
“娘,我饿了,明宣还有账目没有对完,我不愿等他,也不想打扰他对账,就先回来了。这不,赶在下雨前回来了,时间刚刚好。”接过下人递上来的湿巾,褚玉瑭反复擦了擦手,放软声音向大娘解释着。
听到褚玉瑭说饿了,严氏哪里顾得上绷脸,连忙吩咐下人布菜,准备晚膳。再看褚玉瑭周身上下的确没有被淋湿,也不好再说什么。微微叹气,却又无可奈何地说:“快去请姨娘出来用膳,免得耽搁了时辰,你又要闹着说胃疼了。”
褚玉瑭连忙点头应道:“哎,我这就去!”才迈出两步,却又停住回头问:“娘,安姐姐呢?”
严氏见她刚回府就惦记着媳妇,没好气地翻了个白眼,却也不忘回答:“在你房里呢!”
褚玉瑭闻言又咧嘴笑了,心满意足地朝后院走去。一来是要去请姨娘出来用膳,再者就是去找让自己心心念念了一整日的媳妇。可是当她快走到天井时,就听见厅堂里闹哄哄的,似乎还隐约传来阵阵哭泣声。
迅速转身,褚玉瑭又回到刚才与严氏对话的偏厅里,只见贺明宣带着几个人站在中央,面色阴沉。她从来没有看见过这样的贺明宣,以为是铺子里出事了,连忙问道:“贺大哥,是不是今日的账目有问题?”
贺明宣抬眼看了她一下,却不答话,嘴角微微一勾,继续保持着沉默。这样的神态令褚玉瑭不寒而栗,心里有些打鼓,却也不知道究竟何故。转过眼,又看到娘半俯在太师椅之上,似乎在低声哭泣。
褚玉瑭这下更加慌张,娘这样的反应更是罕见,看来贺大哥定是跟娘说了什么严重的事,不然娘绝不会在外人面前落泪。
“娘,出什么事了?”褚玉瑭心急如焚,但也不敢粗鲁地将严氏拉起来,只得将双手轻轻落在她的肩膀之上,小声地问道。
严氏不答,只是哭泣声更加急促,似乎难以再压抑住。褚玉瑭这下再傻也猜出了几分,看来不像是生意上的事,依照娘的性子,绝不会在这里落泪伤心而浪费时间。她直起身,回过眼凝视着贺明宣,又将眼神逐一扫过他身边站着的人:好几位老管事都来了。
“贺大哥,到底是什么事?你直接跟我说。”褚玉瑭定了定心神,望着贺明宣说道。
贺明宣对于褚玉瑭的话丝毫不避让,看了她一会儿,便轻声笑了出来。他脸上的神情从冷漠阴沉转成了蔑视与不屑,甚至还带着一丝的嘲讽?褚玉瑭惊讶于贺明宣的表情,似乎在她的记忆里,此刻的贺大哥格外陌生。
“褚大少爷,噢不,应该是褚大小姐才对,从现在开始,褚家的一切就要易主了。”贺明宣冰冷的声音犹如天边传来的一声惊雷,震碎了褚玉瑭毫无防备的心。