第76章 农庄之行 (2/2)

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>     唉，古代种植不易啊，纯靠老天赏饭，农民一年到头辛劳却温饱不足，土壤肥沃与否，是否有水源，耕作技术跟种子问题，都制约着农业的发展。

    “庄子上有几户人家？”

    “一共二十一户，大伙租了三至五亩地，像张经家租了山脚八亩黑土地种小麦，上交四成租，其余交三成租，山坡上果树林由田二喜家承租，部分新开垦两年的没有收租，其余开垦十来年的收三成租子。”

    “庄内盈余如何？租户们可得温饱？”

    “收上来的租子，除却缴公粮跟送到京城里的开销，丰年时略有盈余，若遇灾年则难以为继。往年年底，庄子上也会备些年货给租户们。只是今年姑娘接手了，这跟租户的合同，不知是否还会继续？租户们都怕涨租子啊，尤其今年缴的公粮都是用的大斗，比平常多缴了足足三成，大伙儿苦啊！”

    清翎内心叹了口气，又问道：“庄子里有多少孩子？附近可有学堂或私塾？”

    孙庄头张了张嘴，又没有言语。清翎也不急，庄头斟酌了半天，说：“咱们庄子二十一户人家共十一个十岁以下的男孩，八个十岁以下的女孩。附近有个大庄子，是京师某个萧姓大户的，他们的庄子上有个学堂，原先据说专门为附近农家子弟开的，束修很低，但我们庄子里目前没有孩子去读书。”

    “为什么？”

    “咱们庄户人家，能混个温饱就不错了，哪有闲钱？再者，以前学堂还挺好，束修低不说，贫困人家的子弟，还可再减免一点，可这两年，学堂换了管事，农家子弟在学堂里被欺负的事时有发生，所以这两年大伙就都不去了。”

    清翎又斟酌着问道：“孙庄头，我们的租户中，可有会种植花卉之人？”

    孙庄头笑了：“有啊，张经他爹老张头就会种花，逢年过节他都会孝敬主子几盆花。这个倔老头常说要办一个花圃，张经是个孝顺儿子，这不，在他家租的八亩良田边上帮他爹建了一个花房，不过地方很小，只能种百来盆花。张经说，主要是让他爹有个念想，打发日子。可咱老百姓的日子还得靠种粮食才踏实不是？所以张经说，日子不能只指着老头子的念想过，黑土地还是以种粮食为主，不肯用来建花房，怕他爹把黑土地糟践了。”

    清翎又询问：“往年匪患成灾时，庄子上的租户可有躲避的去处？”

    孙庄头说：“普济寺主持广善法师普济众生，但凡入普济寺的百姓，一律会得到菩萨的庇佑。多年来托广善法师的福，兵匪从不曾进入寺庙。”

    清翎陷入沉思：看京中这架势，只怕老皇帝一病逝，诸王就会混战，躲入普济寺也未见得保得了命。若是北狄趁乱南下，他们可更不会忌讳佛前杀人，得要重新找到藏身之所才好。

    孙庄头留下头一年的账本，清翎跟蔡煦二人挑灯夜战，算盘打得啪啦啪啦响，将账本彻底核查了一遍，仔细核算佃户的收成、交租、投入跟盈余。待到夜半之时，算完了账的两人相对无语：百姓太穷太苦！陈氏农庄还算有良心的，租子收的不高，今年还算大丰之年，庄子里的百姓却只能勉强混个温饱。