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八月如火的天气里,如晴却迎来了生平第一回如冰窖的消息。
先皇驾崩已三年,皇帝孝期已过,后宫大门洞开,皇帝要选秀了!
皇太后责令礼部亲自下令,但凡京中四品官员以上,十三岁以上的闺阁姑娘都得进宫参加选秀。
方敬澜三品官儿,三个姑娘都没有嫁人,全在选秀的名单里。如晴那个心惊胆战,只觉一把刀子直逼喉间。
不过幸好,如晴因早就与向家订了亲,又是庶出的,倒也可以不必进宫。得到这个消息后,终于狠狠松了一口大气。
开玩笑,皇宫里头呀,那是她能呆得吗?恐怕进去不到半年就尸骨无存了。再来,如晴还有另一层顾忌,皇宫里头身份最高的那位,她是衷心希望千万别是她想像的那位。
没有人理解和知道如晴的担忧与顾忌,不过如晴确实已定了亲事,是不能再参加选秀了。八月下旬,京城接连下了三天的暴雨过后,天刚放晴,如善如美则穿戴一新进宫去了,方敬澜李氏心情复杂,一方面女儿成了宫里的娘娘,如果得宠,那方家也就更上一层楼了。但,皇帝后宫佳丽三千,想要脱颖而出,则太难了。
最后,经过几个晚上的思想争斗,方敬澜痛苦下了决定,只让两个姑娘打扮普通,双手空空就进得宫去了。
当天傍晚,两姐妹回来,如善脸色苍白中带青色,如美虽力持镇定,却也一副后怕的模样,如晴忙问怎么了,落选了?
如善神色略有不甘,如美则庆幸,因为,后来才从何氏嘴里得知,两姐妹在第一轮选秀时就被淘汰了。
如美受不得别的姐妹们的嘲笑,这才心下忿恨。如善则紧拧了拳头,暗自埋怨爹爹的吝啬。
“爹爹也真是的,为何不让我带些银子进宫去?那周家的女儿比我还不如,却被选择上了,也不过她塞了点银子给那嬷嬷。”
李氏歪了歪嘴,斥道:“你爹爹这是用心良苦。要知道,皇宫里头,看着风光,实则是吃人不吐骨头的地方。就凭你这心高气傲的性子,进去了还不只有被踩的份。你以为宫里的贵人们都像自家姐妹一样好相处?”
如善恼羞成怒道:“太太言重了。我并未有这种想法,只是,只是---”
“妹妹才高八斗,又琴棋书画样样精通,那些人却忒没眼光,妹妹也不想攀龙附凤,只是有种自身才华不被欣赏的愤慨。”林氏接过话来,不阴不阳地道,然后笑吟吟地望着如善,“妹妹,我说的可对?”
如善脸色青了一片,怒瞪着林氏,也不敢随意接话。这个林氏,论嘴才,她还真不是对手。
虽然如美没能中选,李氏失望了一阵子,不过见如善也落选了,心头也平衡起来,又高兴地安慰如美,也安慰自己,“得啦,别耷拉着一张脸了。你爹爹之所以不给你们银子打点,也是存心不想让你们选中的。要知道,后宫佳丽三千,不是你们不够优秀,而是你爹爹品秩不官,你瞧瞧如今宫里头的娘娘主子们,哪个不是出自将门之后,便是公爵府里的?”
李氏倒是会安慰人,如美果真不再郁闷,很快又振奋了精神,又兴致勃勃地说起了选秀过程来。
如晴耐着性子听她讲呀讲,从某某秀女讲到某某妃子身上,再由某某太监讲到那些嬷嬷身上,连话都插不进去,直至后来讲累了,或是渴了,在喝水的当,如晴才赶紧发问:“有没有瞧到太后娘娘?”
如美面色讪讪的,“太后身份高贵,又一国之母,母仪天下,又住在深宫,哪能见到。”
如晴又放下了心,忽然觉得自己实在是多疑了,这世上哪有那么多巧合。
*
京中四品官员以上的闺阁姑娘进宫两天时间,便淘汰了绝大部份人,听说只留下少数几个。紧接着,又要全国海选秀女。
再过了几日,忽然外头都在疯传,其实皇帝并不在皇宫里,而是微服出巡了。但这个消息又得到三位内阁大学士的极力否认,并斥责为无稽之谈。
但是,下了衙的方敬澜都与知义讨论此事,也颇觉传言应该是真的了。因为,皇帝已称病数日不上朝了。
紧接着,阴历十五,例行的寺庙进香的日子,又加之听闻当今太后赏赐了宏源寺一枚老君像,主持方丈要给太君像开光,顿时吸引了四面八方的香客,方府女眷也一并去了。
宏源寺是国寺,规矩宏大,占地颇广。寺院主体建筑是宗教功能核心区域。主含:一向门、来迎殿、弥陀宝殿、钟鼓楼、四角楼、佛照堂、?念佛堂、摄取堂、讲经堂、藏经楼、弘法楼、大斋堂、寮房等,取仿唐建筑风格,中轴对称结构,前后四进。
如晴携着老太太进入一向堂,便见里头佛声缭绕,正中供立“南无阿弥陀佛”六字碑刻,只见佛堂里香客如云,人山人海。?如晴最怕的就是人多,加之天气又热,又不能像现代那样穿短袖短裙子,虽然衣衫确实单薄,薄沙棉质的月白色窄袖长衫,外罩耦色绣垂枝柳叶开襟比甲,下身同色系月牙色长裙,已经很薄很薄了,但在这大势的三伏天里,仍是热得冒汗,皆之这里香客众多,大家挤到一块儿,几乎汗流夹背的,总算熬到点了香,拜见了菩萨,磕了头,退出了佛堂,如晴便熟门熟路地大步朝后堂走去。
宠源寺依偎于紫禁城南麓;地势高朗,林密风疏,群峰环抱,一江绕萦,天然之佳地!??穿过佛堂,在小沙弥的带领下,来到一所专为香客准备歇息的厢房。
如晴发现这儿的厢房并不是原来的那幢建筑,不由问道:“今天香客很多么?”
小沙弥回答:“今儿游客确实挺多,前头的上等厢房都已客满,只能委屈女施主将就一二。”
如晴表示没事,然后一边拿着描有颜体的小香扇死命地给老太太扇着,一边扶了老太太进入厢房。婆子丫环们连忙备茶水,各自为自己的主子打扇。
李氏也确实热惨了,刚才从山底下一路拾阶而上,几乎热到脱力。靠在靠背大椅上便不想动弹。
坐了不多久,如晴便发现这栋房子居然坐东朝西,这时候太阳正朝屋里头晒进来,这古时候可没电风扇,这儿只是普通的厢房,也没有备置冰块等消暑的工具,老太太等人几乎快热得岔了气,就算有扇子也不顶事,几个打扇的丫头也累得周身是汗,如晴想了想,站起了身,“干脆咱们外头走走。”
如善也美也呆得很不习惯,也一并起身。
老太太微微睁眼,点头,“去吧,记着不要到处路。让妈妈们一路跟着,以免出了状况。”
如晴三姐妹出了厢房,便往靠树荫的方向走去,当经过原先休息过的厢房时,发现其中一间厢房外头走廊上站了好多神色严肃的婆子下人,神色警戒又傲然地挺直了肩背。而外围居然还站了数个小沙弥,神情恭敬。
如美偷偷来到如晴面前,与她相互咬耳朵,“今天前来上香的大富之家的女眷都有好多,全都仆侍环绕,浩浩荡荡的,可也没这位来得派头,瞧,光婆子便有十多个,丫头几个个,男侍也十来个,护卫也一打,甚至还有和尚在这守着,这是哪家的规矩,要说是男人呢,断不会带如此之多的婆子丫头,可要是女眷呢,也不会把男侍留在门口守着吧?”
如晴闻言忍不住多瞧了几眼,这才发现果真不对劲,这些婆子神情好严肃,这些丫头个个资色妍丽,亭亭玉立,这些侍卫个个雄壮威武,好不气派。
如善也跟着盯了过去,忽然眉头打着结,似在思考什么。
大概三姐妹看得太出神,也太专注,终于惹到一... -->>
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