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虎,我们凭什么相信你?”
众人意见不一,面红耳赤,贺齐沉声道:“大敌当前,我等岂可自乱阵脚?”
蔡和头脑清醒些。知道贺齐说的大有道理,慌忙问:“贺将军,依你建议呢?”
贺齐正色道:“蔡大人,我只是实话实说。非我涨他人的志气,灭自己的威风,实在是……当年听说蔡大人也曾吃瘪,我和祖茂将军更是因为此人铩羽回转。刘铭手下能臣猛将无数,末将对他们,并无必胜的把握。若是周都督在此,可凭智计用兵破之,奈何周都督乃是佯攻……”
贺齐突然一顿,显然周瑜还另有计划不想让蔡和知道,蔡和冷哼一声,却还忍耐着听下去。贺齐又道:“刘铭蓄谋已久,诱蔡大人出兵。不可不防。两军交战。还是实力最为重要,我想就算襄阳的蔡将军知道这里的情形,想必也早有定论……”
“你他娘的能不能爽快地说一句话?”蔡和终于不耐烦道。
贺齐却也不恼,“眼下蔡大人所率精兵,实乃是蔡家的心血。对阵刘铭,我们不求有功,但求无过,只要不折损人手,就算是成功。既不会有人责怪,也可以再找稳妥的机会,比如江东军跟他们交战之时!”
“那你地意思是?”蔡和心思飞转,一时间也有了犹豫。他是鲁莽暴躁,可毕竟还有脑子,现在还不服刘铭的人,死的死,亡地亡。何况徐州一战里面冒出来的关羽、太史慈,都是万人敌的猛将。张辽的西凉铁骑就在庐江,或许甚至已经过来支援,事实摆在面前,让蔡和也不敢太过狂妄。他刚才虽是叫嚣,可对刘铭也有些怵,这时候贺齐给个台阶,他当然要考虑就坡下驴。
贺齐正色道:“若依本将的意思是,刘铭既然在七里坳埋伏,等我们入彀,我等不如连夜拔寨,赶往城,让他扑个空。至于以后如何,想必机会总是有的。不取蕲春,只能算是没有功劳,不失,才是固本之计,还请蔡大人明断!”
蔡和良久才道:“你让我退兵?”
贺齐啰嗦了一堆,无非是顾及蔡和的脸面,听他开门见山,不再犹豫,“不错,我请蔡大人为求稳妥,连夜撤兵,若是蔡大人不撤,本将也会拔营。”
蔡和望向西方,那里是蕲春的方向。不知望了多久,这才道:“好,吩咐下去,连夜撤兵!”
方才还是准备出兵的命令,这一刻变成了撤兵,自然引了不少议论。不过既然蔡大人下令,倒无人敢有意见。一时间山谷沸腾起来,蔡家的精兵毕竟训练有素,若论单兵作战,或许不如徐州军凶猛,可若说集团、大规模的行动,也算得上纪律严明。
然而蔡家精兵开始移动的时候,贺齐的兵马却早已经撤出了好久,若非顾及同盟,贺齐押后等着蔡和,怕是早已撤出了岘山。
拔营有条不紊,江虎却是大汗淋淋,不知蔡和对他如何处置。稍微有些奇怪地是,杨挺居然没有再多说什么,让江虎多少有些心安。
由诱骗出兵,变成让蔡和撤兵,江虎知道,自己彻底地失败,安逸的散官不用想了,就算保全性命,自己此生在蔡和手下,也不会再有任何机会。
可自己,能保全性命吗?想到这里,江虎打了个寒颤。
蔡和已道:“押江虎回转襄阳,请叔父定夺。”
江虎慌忙道:“谢蔡大人!”
谷中拔营已毕,贺齐见到蔡和听从自己的建议,不由大为欣慰。蔡和虽然也不过是个酒囊饭袋,可兵马不是虚的,自己若能掌控蔡和,无意替江东军多了一份力量。
岘山外的城池并不算远,不到百里的距离,贺齐开拔地时候,只想着,不到天明就可到,到时候坚守城池便可。他虽然心中有些畏惧刘铭,可他不认为刘铭有实力突破他固守地城池,他心中其实也想和刘铭一战。
临出谷的那一刻,望着漆黑的夜空,贺齐心中陡然有了不安,似乎觉得有点不对,又想不出哪里出了问题。
蔡和虽是荆州人士,但贺齐是这里的主将,更知道自己绝不能相信蔡和的能力,他竭力的让自己镇定下来,回忆今晚生的一切。左思右想,自己的决定都不应该有什么问题,这时淮南军前军已出了山谷,迅即布阵前行。
这时候两军都显出极好的作战素质,虽是黑暗行军,却是错落有致,有条不紊。
贺齐坐镇中军,和蔡和一起并辔前行。四下望了眼,突然问道:“蔡大人,杨挺呢?”杨挺算不上什么大人物,不过和蔡和关系不差,一直充当蔡和地亲卫,这刻蔡大人撤离。当追随左右。
贺齐随口问了一句,蔡和微愕,转瞬有些恼怒。招呼个亲卫前来,命令他去传杨挺过来。二人交谈的功夫,也已接近了谷口,两侧山峰对峙。颇为险恶。
突然心中升起警觉,贺齐勒马问道:“怎么不见谷口兵士来报军情?”
贺齐毕竟有领军才能,这里虽离贺齐驻营地方有些距离,但是为了蔡和地安全,贺齐还是派人在山峰两侧,群山周围安排下探子,留意周围的动静。
本来撤离谷中,这是要道,两侧山峰也应该有人把守监视,这时撤离,应该有兵士前来通禀情况,可是两侧山峰静悄悄的没有动静,让贺齐不免诧异。
可他虽是吃惊,却不担心,因为他记得,在两侧山峰,最少安排了七处哨卡……就算敌人前来,也不可能知道这七处暗卡。
但七处哨卡怎么会没有一处前来禀告?贺齐想到这里,一颗心又提了起来,这时候中军亦是快到了谷口。
贺齐不闻前军有何异常,心中稍安。转瞬又感觉自己实在有些疑神疑鬼,他也是见过大场面地人,怎么一听刘铭的名字,就有些心神不定?
寻找杨挺兵卫已经回转,竟然带来个不正常地消息,杨挺不见了。他们找了许多人问,最后一次见到杨挺的时候,是他领命出营后,径直向远山走去,就再没有人见过他的下落。
蔡和大为诧异,贺齐却是不安之意更浓,突然叫道:“快去找江虎前来。”他话音才落,就听到有异响从两侧的山壁传来。
黑暗中,看不真切,只觉得山上有极快的东西滚落,而且轰隆之声渐响,要传到山脚之时,不但地面有些抖动,就算周围的群山都在颤抖。
众兵士大叫起来,声音中满是凄惨惊惶之意,仿佛坠入了人间地狱。众兵士再不是纪律严明,而是纷纷拥挤,乱作一团。蔡和吃了一惊,慌忙问,“何事?”随着他话音落地,只听到砰砰地数声大响。紧接着马儿悲鸣,军士怒吼惨叫,淮南军大乱。
山上竟然滚下了无数地大石!
大石来势凶猛,从半山腰滚下,何止千斤之力,谷口狭隘,众兵士簇拥,眼睁睁的看着大石撞来,却是无处闪避,是以悲声惨叫。大石不但压死了战马,撞死了兵士,还将出口之路挡住!
贺齐眼睁睁地看着大石滚下,没有半分办法。可心中更惊惧的念头涌起,兵马中了埋伏,自己落入了刘铭地圈套?!
刘铭站在岘山东侧的山峰上,嘴角带着淡淡的笑。他身边一人,脸色平静,听到谷中大乱,叹口气道:“誉之,我虽不喜欢用你的这种诡计,可不能不说,你总是能牵着他们的鼻子走。”
“诸葛先生既然已经看出周瑜的想法,要跟我们决战打溃我们,我们当然不能留着蔡家的人在背后捅刀子。诸葛先生布置大略,陈宫先生提出反间之计,剩下的当然要我们去做,江夏兵马也不太多,能省当然最好。二叔,兵者诡道,奇正结合就好,该看你的了。”
那人正是赫赫有名的关羽。
蔡和和贺齐只怕做梦也想不到,他们躲避的江夏军没有在山西侧的七里坳埋伏,反倒神奇的到了山东侧。刘铭和关羽,此刻正在等着他们入伏。
所有的一切,都是诸葛亮、陈宫和刘铭一手策划,见出谷的蔡家军、江东军已有骚乱,显然被谷中的异动惊动,不再是阵容齐整,刘铭双眉一扬,微笑道:“二叔,你的机会来了。”
关羽卧蚕眉一挑,点头道:“按计划行事吧,你要小心。”
倾听着远方的动静,关羽终于举起青龙偃月刀,他的目标就是,已出谷的江东军!
江东军和蔡家军本来有两万余地兵马。可经过刘铭的巧计,已分裂成两部分。前军三千多人,依关羽判断,击之可获全胜。
只要击溃这三千兵马,谷中不战自败!
眼下江夏军并没有大军出没,那些大军出没地迹象,不过是些假象。到现在,关羽、刘铭手下不过两千余人。关羽现在可调度的兵马,不过是铁骑千余。可只要有这千余的兵马,关羽就已心中有底。
这正是张辽派来的西凉铁骑!
偃月刀落下,马蹄隆隆,铁甲骑兵几乎在瞬间就提到了最高地速度。如同饿虎下山般,向远处的江东军扑去……
有地时候,兵多不见得有用,关羽想到这点的时候,已离敌军一箭之地。他镇定的出了第一道命令,“射!”
伴随一声令下,羽箭如蝗,铁骑速度之猛,几乎就在羽箭落下时,已冲入了敌军的阵营。
长枪攒刺,刀光胜雪,一时间,谷口前,黄尘滚滚……
贺齐心急如焚,大石还是不停的滚落,谷口根本无法再出人马。可就算冲出去,亦是无法集合作战,转瞬要被敌手屠戮。江夏军狡猾非常,他们根本不和江东军硬碰硬,他们捡了江东军最弱处敲击,让近万兵士根本无从力。
贺齐明白这点,勉强冲到谷口处,大声招呼部将道:“搬开石头,张策,廖良,带人手去山上捉拿敌军。”他已并不很多,可就是这些不多地人,却利用地势将他们牢牢的困在谷中。
石头推下来容易,要搬开实在困难,贺齐不是不明白这点,可除了此招,他一时间亦是无法想出其余地计策。
他百般谨慎,千种小心,哪里想到过,还是落入到刘铭的算计之中。
江东军稍定,才要去搬石头,捉敌兵,突然间身后一片大乱,贺齐回头望过去,只见到后方押送辎重地地方已起了熊熊大火,不由得目瞪口呆!刘铭听到身后铁骑隆隆的时候,一时间亦是热血沸腾。今日之事,可说是落在他地算计之中。扭头望向身边的一人道:“杨挺,你做的很好。汝南的散官,非你莫属了。”
杨挺露出卑谦的笑,“也要军师计策好,彭城侯的手段高才行,蔡和自诩明智,贺齐狐疑谨慎,江虎自作聪明,他们却都没有想到,所有的反应,全在彭城侯的算计之中。”
刘铭微微一笑,“你的消息十分可靠,贺齐谨慎非常,若非是你,我也不能轻易的拔除贺齐布下的暗卡,偷袭他们,更是不太可能的事情。”
杨挺恭敬道:“属下尽力而已,彭城侯雄才伟略,刘皇叔盖世之才,一统天下指日可待。可笑蔡和不自量力,妄想阻挡彭城侯东进的步伐,”
要是蔡和、江虎等人在此,多半会惊落了下巴,他们多半也想不到,杨挺居然已被刘铭收买。
贺齐倒是开始怀疑起杨挺,可惜大局已定。
杨挺是个小人物,可这个小人物有时候也能挥出意想不到的作用。刘铭微微一笑,心中暗道,江虎也是小人物,可这会多半是身陷囹圄,更是做梦也想不到,他不过是枚棋子,关键的人物却是杨挺!
其实诸葛亮、陈宫的计策说出来很简单,不过当然还是虚虚实实。他不是想诱使蔡和出军,而是想逼迫蔡和退军。蔡和悄然来到江夏,什么事也不做只是固守,刘铭拿他无可奈何,也没有借口攻打。可蔡和却跟江东军一起进退,刘铭就有出手的机会。
江东军的战斗力毕竟不容小窥,再加上贺齐领军,兵力收缩,还要防范周瑜偷袭武昌,刘铭一时间无法派大军过境,可刘铭却知道,他还是有机会给与江东军兜头一击。
这场若胜,不但能更好的安定江夏军,还能给蔡和以相当的打击。
诸葛亮陈公台出计,往往是在敌人觉得不可能的时候!
陈宫早就收买了杨挺,这个人虽是无足轻重,可和江虎搭配一起,却起到意料不到的作用。江虎的那双鞋,当然是刘铭留出的破绽,小镇消息泄露,亦是刘铭话于杨挺所知。
杨挺几句话就让江虎再次背叛,可江虎所言,引贺齐的狐疑,再加上伪装的大军埋伏,终于让贺齐为求稳妥,急急退却!
贺齐这一退,刘铭就得到东进的时机,望着远方的城,刘铭嘴角再次露出笑意,因为他知道,那是他再战的舞台,而能否力压柴桑,围困外出的周瑜,就看此时!
至于被堵在谷内的蔡和和贺齐,贺齐武艺不低,领兵不错,对危险的嗅觉也很敏锐。若说是他逃过一劫,刘铭也不会觉得诧异,甚至他重新收拢溃兵都有可能。
但是这一战过后,蔡和却是再也翻不起什么波澜,生擒蔡和,他倒是想知道襄阳的蔡家会有什么反应!
与此同时,已近三更时分。武昌城外,静寂非常,虫鸣啾啾。周瑜凝望着武昌城,他当然还不知道蕲春败得这么快,但他却已经得到消息,江东大军已到,随时可以发动冲击。
借夜幕掩映,城头上看不到大军的行踪,可却警惕的注视着城下的动静。突然城外嘈杂声阵阵,夹杂着孩童的哭声、驴子的叫声、大车的咕噜声。武昌城下,乱做一团。
城兵察觉动静,不敢怠慢,早早的去通知廖化和周仓。城下百姓却已叫嚷道:“请快开城门,让我等进城。”
城兵虎视眈眈,置之不理。一时间婴儿啼哭阵阵,让人心酸。廖化、周仓二人几乎同时来到,实在是因为非常时刻,不敢怠慢。
二人走上了城头,见到城下已乱做一团,不由都问。“怎么回事?”
城兵慌忙道:“不知哪里的百姓前来,求我们开门。”
二将皱起了眉头,喧嚣声飘出,到了周瑜的耳朵,周瑜嘴角露出难以捉摸的笑。身边的凌统也摸了摸马鞍上的长枪,暗夜中,有如猛虎般等待城中的反应!
夜幕深深,新来的武昌主薄廖化向城下望去,只见到人影憧憧,城下大约有三四百人的样子,有赶车的,有牵驴的,还有的抱着孩子。
驴叫人喊孩子哭,城下实在比集市还要喧嚣几分。
周仓皱眉道:“廖主薄,这些人来的实在有点古怪,小心点乱箭射走如何。”众兵士心中虽知道这是稳妥之法,可还是有些不忍,因为下面明显都是百姓的打扮,说不定还有他们的父老乡亲,不放他们进城,乱箭赶走万一伤了岂不是不好?
廖化也是摇头,“总要问清楚才好。”向城下探头问道:“你们是什么人?”“我等特来投靠,请你们开城。”城下一汉子大声道。