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入夜之后月亮还没升起,在微弱星光下,一名穿著紧致硬皮甲的女性,从鞍袋中取出几颗拳头大小的丸子,轻抚著座骑边将球状物放入其口中。
骑兽的夜眼泛著如翡翠般的绿光,吞下所给予的食物后伸出舌头舔著主人的手,这是速龙对人表示亲昵的方式,女骑兵露出微笑看著牠。
普罗西亚饲养的速龙最多,多年的培育和研究让他们拥有最佳品种,操作使用经验也是最丰富的。
平时速龙以牧草为主食,再添加一些谷类和豆类补充营养,但要执行重要任务前就不餵食水份较多、营养较少的软料,而改餵纯用谷类、豆类调配的乾料,如此速龙才能有更充足的体力。
此外近卫军的速龙骑士团特别以蜂蜜为调和剂,将干燥过的穀粉、豆粉制成便于携带的补充饲料,只需就地补充少量水份,正是其执行任务时间能远比他国同类骑兵长的秘诀。
“蒂雅,有没有什么情况?”背后有人发声道。
“今晚敌军还没有什么动静,把水给我,米琪。”女骑士没有回头地向后伸手,身后的人也把水袋递过来。
给自己的座骑餵食过后,蒂雅继续餵食其它人的速龙。
“你真是小心,随时都保持最佳状况。”同伴笑著说。
“这是每个侦察骑兵都该做到的,如此才能从容应付突发状况。”他说时并没有停下手边的作业。
“不过这两天倒是特别平静,之前每晚都有不少人马进出海德烈堡的。”
“那就表示对方的部署或训练已经完成了,所以我们要提高警觉。”
正当两人交谈时,较远处传来另一个人的声音“看来被你说中了,蒂雅,人家有个惊奇要给我们,北门的桥放下来了。”
“什么!”经过长久的训练,两人在执行任务时即使是惊呼声也能压抑到最低。
之前敌军频繁进出西门,应该与调动兵力支持西线有关,但从北门出发就不是这么回事了。
恢复镇静后,“米琪,叫醒梅莉莎和艾琳娜,贝儿,你继续监视,等我们确认敌军出动多少兵力后再回报。”说完蒂雅也加快餵食骑兽的工作。
速龙骑兵执行侦察、监视任务通常以五人编制的小组行动,以便轮流警戒、休息,而蒂雅是这个单位的领队。
等睡觉的人起身整装后,五个人卸除诸如御寒毛毯之类不需要的装具,迅速完成战斗准备开始行动。
女骑兵们牵著速龙伏低姿势潜行接近敌军队伍,以免突出地形线的身影过高而提早被发现。
“居然到现在还没有全部出城,敌军这次出动的兵力我看最少有两万人,地鼠们大概是想一口气打到沙夫亚河畔。”梅莉莎有点尖酸地说。
“你们看,队伍里有不少大型机具,是攻城塔吗?”贝儿也出声。
“数量好像太多了,他们在攻打这座城时也才动用六座攻城塔,可是光这样看就有二十几座,是打算不用挖地道的方式,一口气攻上城墙吗?”蒂雅对此感到疑惑,当他还在考虑时,身旁的座骑却发出让女骑士毛骨悚然的低鸣声。
“大家冷静地听著,敌人正在接近,说不定已经包围我们了。”领队控制著情绪轻声说道,这时其它人的骑兽也察觉到异状。
“等下大家一起骑上速龙向西方冲刺,若是分散了就到联系点会合,需要覆述一遍吗?”组员们都用手势表示没问题。
“走!”一声令下,领队的速龙带头起步冲锋。
“被发现了,快拦住!”敌人的呼喊声传进自己人耳中的同时,也被女骑兵们听见,双方都感到焦急紧张。
领头的蒂雅已经看见前方有数条身影,左右还有十几人正靠过去想截阻速龙的冲刺。
女骑士抽出短标枪,由于在高速奔驰的剧烈摇晃中射箭是极困难的事,所以这种装备就成为速龙骑兵最主要的投射武器,但因座骑负重太低的弱点只能携带两柄。
他叱声发力,短标枪脱手而出,狠狠地贯穿一个阻挡者的钢甲,刺入其胸膛,这名牺牲者闷哼一声便因余劲冲击向后倒下。
由于重量大,因此标枪在短距离内比弓箭更具杀伤力,女性的臂力虽然略逊,但配合速龙的高速就足以弥补这个缺点而发挥强大威力。
击杀敌人的同时,女骑士的身形突然变矮,阻拦者们一时反应不过来,等到明白是怎么回事时,速龙已经高高弹起,从短标枪开出的缺口跃过众人头顶。
经过训练的速龙都能在负重一百五十磅的情况下跳过八尺高的栅栏,越障能力远胜战马,只是落地时会伴随强烈的冲击,而轻量化的鞍具吸震效果不佳,因此对骑士来说是个不愿意轻易使用的招式,尤其是男性骑手。
等到有人回头看时,蒂雅的速龙已经和敌人拉开距离,但是有更多阻挡者专注于前方,因为还有四名骑兵正冲向他们。
就像领队所做的,米琪和贝儿两人同时投枪开道,然后从敌人头上跃过,但已有一次经验的拦截者们举枪向上刺击。
米琪运气不佳,座骑的腿被枪尖划过而在落地时负痛摔倒,女骑兵尖叫著被甩出去,强烈的冲击让他翻滚好几圈才停下来。
听到同伴惨呼的贝儿正想回头,前方却传来一声“先救自己!”的大喝,受到提醒的他只得忍痛继续向前冲。
看到米琪突围失败躺在地上不知生死,殿后梅莉莎和艾琳娜惊觉到已经不能强行闯过,立刻减速转向,寻找敌人包围的缺口处突破。
当闪过数名阻挡者正要冲出包围时,“放箭!”敌军中有人大喊,瞬间,近百只箭矢飞向两名女骑兵。
先到联系点的两人等候著同伴前来会合,此时月亮已经升起,柔光映照著地面。
(他们会来吗?)贝儿虽然很想问同伴的意见,却又怕听到对方的回答。
“我们再等一会儿。”结果是蒂雅先开口。
当见到期盼已久骑著速龙的身影时,两人在欣喜中夹杂著几许忧伤,因为只见到一头速龙。
已经按捺不住的贝儿先驱使座骑奔驰过去,靠近到可以辨识来人后,“艾琳娜,你平安回来恩是太好了。”他刚说完就忍不住流下眼泪,这时才发现对方右臂上染满污渍。
“你受伤了!”贝儿心疼地说,连忙抽出布条为艾琳娜包扎。
“只是擦伤,没什么大碍,那群该死的地鼠对我们放箭,我看到梅莉莎的速龙冲过旁边,可是人却不在上面,不晓得他跟米琪现在怎么样了。”
正想问而还没提出的事对方先回答了,而且那代表什么两人也很清楚,没有回来的女骑兵们若非阵亡就是被俘,不论是那一种都很凄惨,对此他们只能黯然无语。
蒂雅终于打破沉默,“走吧!”两人没精打采地应了一声,这种抛下同伴的感觉并不好受,但是下句话却让他们惊醒过来,“去救米琪和梅莉莎。”
“你是说真的吗?真的有办法吗?”贝儿和艾琳娜异口同声道,两人的心情很复杂,有点惊喜、兴奋和更多的不安、怀疑和惶恐。
虽然说出要救人的话,可是蒂雅却拨过座骑的头往北移动,“当然有办法,但是要带几万人来才行,有时绕远路才是最快的捷径。”说完他夹紧双腿驱策速龙快跑。
明白领队的话后两人立刻冷静下来,“是啊!原本就应该这样。”虽然情况还是没变,要做的事还是一样,可是换个角度想后女骑兵们又重燃起斗志。
两人驱使座骑跟上去后,回头向南方望去(等著吧!我们会再回来的。)贝儿和艾琳娜在心中暗自许诺。
“这次行动我军有两员士兵阵亡,一员负伤,击毙敌军骑士一名,俘虏一名,击伤三名。”带队围捕速龙骑兵的三名军*战兢兢地向坐在车内的总参谋长报告,他们晓得想隐瞒任务失败是不可能的事,因此只能设法避重就轻以冀望减轻罪责。
大魔导师的座车内有晶石照明,可在夜间研究地图和资料,以方便他在车中推演、修订各项计划,为防止晚上光线外泄暴露行迹,还特地设置两重黑色布幔覆盖窗口。
听完所有的说明,希卡修冷峻地说“出动三个大队近千人的兵力对付五个,竟然会弄成这种情况,我军的荣耀在哪里里?已经被你们放到女人脚下去了。”
“命令内容是趁我军出城引诱敌军斥候靠近时趁机消灭,不是围捕对方,而你们居然愚蠢到从上风处接近包围,难道都没考虑到速龙的嗅觉吗?身上的气味大老远的就被闻到了。”
“你们是不是小孩?每个行动的细节都要参谋们和我亲自策划吗?中级指挥官是干什么用的?”
大家都知道总参谋长一向喜怒不形于色,连番重话表示他已经非常气恼,而斥问的内容更让三人感到羞愧。
『不要在愤怒时做决定。』是希卡修自律的原则之一,让心情较平静后,便考虑到作战才刚开始,此时重惩军官会给士兵们出师不利的印象而影响士气。
大魔导师也明白自己在军中的威望远不能和雷欧相比,更要做到赏罚分明才能治军服众。
权衡利害之后,他对车外的幕僚指示“这次行动未竟全功要归咎于领队者的失职,相关干部的惩处就由人事参谋拟议呈报上来,但现在是非常时期,所以处份暂缓执行,若能在这次战役中立功则可抵免罪责。另外参与行动的士兵每人配发两合的酒以慰勉其辛劳,同样等战役结束后再供应,死伤者则依规定办理抚恤。对以上处置是否有人想提出异议。”
“总参谋长的裁决十分妥当。”幕僚们异口同声称赞道。
“感谢大人的宽大处置,下官等不胜感激。”虽然车内的人看不见,但受到处份的军官还是在旁低身行礼。
指示完俘虏审问、安置的问题等杂事后,“若没其它事情报告就先回去。”此时希卡修的说话已经恢复成那种平淡冷静的语气。
将几件部属前来请示报告的事情裁决完毕后,车内的总参谋长重新摊开地图和情报资料,“少掉一天的时间,整个作战计划又得向下修正了。”他叹口气说。
由于事先做好准备,因此在得到敌军北上的消息后,普罗西亚军南方战区的各联队迅速调动起来,将领们也聚集到本部协商。
经过情报官的简报后,高阶军官们掌握住目前的大致状况,经由速龙骑兵的侦察和战鹫的空中观测,推估敌军出动兵力在两万五千人以上。
特别的是队伍中还有三十几座大型机具,让与会将领颇为吃惊,不是因敌人阵容浩大,而是其领军者的愚昧。
“难道雷欧不在他们就没人懂得如何打仗吗?领军的人是希卡修吗?他怎么会做出这么蠢的事?”
“也许是因为希卡修一直担任参谋,少有亲自领军的机会,所以才会犯下这种错误。”
“那别的将军呢?都没人敢指出他的错误吗?这不是拿几万人的性命在开玩笑吗?”在座的军官你来我往的讨论著。
从敌军前进方向来看,目标应该是蓝贝斯城,该地控制从海德烈堡到沙夫亚河的道路。
就战略来说,西哈克人进军此处是高明的选择,只要夺下蓝贝斯城,就可以进逼沙夫亚南岸的三处渡口。缺乏坚固防御工事的三地不易防守,西哈克军只要夺下任何一处,水... -->>
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