第八十六章 潜流汹涌 下 (2/2)

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进亭中，三人口鼻间尽是雨水淡淡的腥味，刘表重重地咳了几声，咳声低沉，带着种胸腔闷闷的回音，刘备一惊，心道：“原来刘景升的病竟然这么重了。”说道：“景升兄，这里风大雨大，兄又有病在身，有什么事不如到官邑中说？”刘表摇了摇头，道：“官邑中人多耳杂，不如在这里来得清静。”顿了顿，道：“这几日身体欠安，想了很多事情，越想心中越是忧虑，只有抱病来找玄德。”刘备道：“不知景升兄为何事而忧虑？”刘表沉默片刻，说道：“蔡娥。”

    蔡娥正是刘表的第二任妻子，荆州水军大都督蔡瑁的姐姐。刘备知这些都是刘表的家务事，自己不好插口，而且也不知该说些什么。就听得刘表的声音突然提高，道：“在家中她不许提琦儿娘亲的名字就罢了，琦儿不准进内室我也忍了，现如今她又要为琮儿向蒯家提亲？她要做什么？她想当吕后，想将河北的事搬到荆州来，要将我刘氏一族全部亡之殆尽才甘心。”

    听到这里，刘备心中已是一片雪亮。荆州宗族豪门以庞黄蔡蒯为首，刘表当年单骑到荆州，正是因得到当地豪族的蔡、蒯两家的支持，才能平定荆州，刘表也投桃报李，娶了蔡娥为妻，任命蔡瑁为荆州水军大都督，蒯良、蒯越也各有重用。一直以来，因蒯良鄙视蔡瑁为人，蒯、蔡两家虽然同时辅佐刘表，却没什么私交往来，刘表也乐见如此，这次蔡娥为刘琮与蒯越的女儿定亲，却是蔡蒯两族携手的第一步，在庞黄两族冷见荆州风云变幻之际，得到蔡蒯两族支持的刘琮自然会在刘表过身后，成为荆州之主。作为长子的刘琦，刘表在世时，蔡娥已显露了对他的厌恶，夺嫡之后，自然也不会再让刘琦活在世上。若刘表能看清形势，废长立幼，营造刘琮接位的形势，在刘表死后，刘琦即使想作乱，也已大势已去，但错却错在刘表看到了蔡氏夺权的野心，但对刘琦的喜爱却又远远超过了懦弱的刘琮，以致于看到眼前大势后，却更倾向于为刘琦扶植势力，以在身殁后能让刘琦继续活下去。至此刘备也想明白，为何五年来只在礼节上有所往来的刘表会突然请自己到襄阳，因为望遍荆州，手握兵权而又与蔡瑁不合的唯有自己，刘表正是想借助自己平衡蔡瑁。

    “哈哈，哈哈……”张飞突然大笑起来，道：“刘荆州，说来说去，她都是你老婆，你要是觉得她不好，休了便了，如何却在这里乱嚷嚷？”刘备喝道：“三弟，你就不能少说几句？”张飞连连点头：“成，成，当然成。”刘表苦笑道：“当年我匹马到荆州，若非有她出力，又哪里有今天的刘荆州？休了她？谈何容易。”刘备道：“或许并非如景升兄所想的那般，或许夫人只是舔犊情深，见蒯家小姐性情温淑，与二公子年岁又相仿，才想将之迎娶进门……”

    刘表道：“我和她十几年夫妻，她会如何，我会不清楚？她这是用与蒯家联姻之策，断琦儿的后路，我在世就罢了，我一过世，琦儿左右无援，性命肯定不保，到时蔡氏弄权，荆州大乱，琮儿的性命……琮儿的性命……”

    张飞笑道：“所谓虎毒不食儿，就算荆州大乱，蔡氏弄权，刘琮终究是她儿子，她还能将他怎么了不成？”刘表摆摆手，苦笑道：“这位将军只知其一，不知其二。当年吕雉弄权，刘氏子弟死的死，迁的迁，若非绛侯（周勃）、平阳侯（陈平）力挽狂澜，汉家天下早就落入吕氏手中。但望遍荆州，谁又能为我刘表的陈平周勃？德珪（蔡瑁）就不必说了，他一定是帮他姐姐的，子柔（蒯良）这几年一直疾病缠身，会不会先我而去，还在未知之数。异度（蒯越）气度雍容，有良平之谋，可惜这次结亲的亲家正是他。如今只有玄德可为刘表的陈平周勃，因此冒雨来访，只望玄德看在同为汉室宗亲的份上，在我过身之后，尽力辅佐琦儿和琮儿。”说着，一揖到地。刘备急忙错开身，道：“我……我怎能和周勃陈平相提并论？景升兄莫要折杀我了。何况景升兄春秋正盛，过身什么的话就不要再说了。”刘表苦笑道：“春秋正盛？论年岁我已六十有一，还能撑多少天，自己清楚的很。玄德，除了你，整个荆州也没有人能帮我了。”刘备连连摆手，道：“景升兄言重了，些微小病，景升兄只需安心养病，不日之内自会痊可。”两人一个劝一个推，正在不可开交之际，却听得蓬的一声巨响，竟是前院的窗棱不知被何物撞破，灯光立时从窗中透了出来，一人高声叫道：“彭羕这厮要逃，快拦住他。”院中的兵士登时被惊动，齐声高叫：“拦住从窗子跑出来的那人。”猛听得南院一人大叫道：“贼子在这里，快来人……”话还未说完，就听得啊的一声惨叫，显是那人已被人击伤。院中的兵士和从窗中奔出的陈生等人听到呼声，都向南院奔去，不多时，北院一人叫道：“在这里，贼子……”火把光呼啦一声，又向北院涌去，雨夜中但见火把闪动，渐渐便向后院涌来，假山下的小吏快步奔入凉亭，向刘表道：“荆州牧，他们向这边来了。”刘表长叹一声，抓起放在一边的斗笠，戴在头上，在小吏的引导下，从假山后的石径径直而下，不多时便隐入黑暗中。这时脚步声响，彭羕大步向假山这边奔了过来，望见假山凉亭中的刘张二人，掉头向北跑了过去。

    “前面的，看到有人跑过来吗？”陈生隔远大声喝问。刘备摇了摇头，张飞已提声喝道：“看见了，向南跑过去了。”陈生大叫道：“向南追。”手下的兵士乱嚷一气，一窝蜂的涌向南院。

    张飞转身向刘备道：“大哥，你为何不答应他？”刘备缓缓道：“徐州的事翼德忘记了？”张飞道：“徐州那次是俺错了，吃一堑，长一智，俺这次一定不会错了。”刘备没有回话，只是望着满院乱晃的火把光呆呆出神。世有无妄之福，亦有无妄之祸，若刘备答应刘表辅佐刘琦，刘表自会在征兵权和用人权上对刘备睁一只眼闭一只眼，这对于新野军的发展有说不尽的好处，而蔡氏蒯氏则会目标明确的对刘备进行弹压。陶谦让徐州是在曹操血洗徐州之后，徐州的豪门大户大多逃亡，即便如此，刘备等人仍是与当地豪族的曹豹起了冲突，以至于张飞一怒之下杀掉曹豹，曹豹的族人遂将吕布迎进徐州。徐州失手，刘备从此辗转，这段经历刻骨铭心，刘备是无论如何也忘不掉的。荆州蔡、蒯、庞、黄宗族林立，势力之强，又岂是被曹操破坏殆尽的徐州所能相比？因此刘表的提议虽然令刘备怦然心动，但仍只能婉言谢绝。只是刘表走时，明显没有死心，此去襄阳，必然还有一番波折。

    轰轰的汉水奔流声，随着雨风，时断时续得传来，虽然看不见汉水滔滔、沛然东流的情景，但哗哗水声已将一股湍流的气势延宕在身际，就如此际整个荆州涌动的潜流，虽然望之不见，却已迎面袭卷而来。这股潜流会将刘备带往何方，连刘备自己也不清楚。

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