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的壮阔美景。很多初到苏州的人都会特地来这里吃顿饭,既能品尝当地美食,也可远眺一城秀色。他们刚准备进去,却见酒楼旁的告示墙边围着一大群人,对着一张告示指指点点,不时露出叹惋之情。觉察有异,三人挤进人群一看究竟。
墙上是一张新贴告示,墨迹未干,上书:“昨夜,虎丘严府发生灭门惨案,严家上下男女老幼四十余口被人尽数杀死,情节恶劣之极,令人发指。现苏州府急征线索,有助破案者赏官银三百两。凡知情不报、包庇罪犯者,一经查明,严惩不贷。”落款是苏州府衙。原来是一桩灭门大案,无怪乎围观人数越聚越多。
花君慕攥紧拳头忿然道:“苏州靠近天子脚下,居然有人胆敢做出这等惨绝人寰之事!四十多条人命!无论如何我都要管上一管。”
苏雨兮道:“这儿我熟,虎丘离这不远,我带你过去。”出于义愤,三人顾不上吃饭,径直上马前往虎丘。
“丘如蹲虎占吴西,应得佳名故国时。”虎丘位于苏州城西北,相传春秋时吴王夫差葬其父于此,葬后三日有白虎踞其上,故名。严府是苏州城有名的大户人家,宅邸就位于虎丘山脚,与虎丘塔相眺,宅院四周古树参天,环境清幽,风景甚美,很难与此等血案联系在一起。
此时严宅已经被衙役团团围住,寻常百姓只能在外边看热闹。花君慕等人刚接近大门,就听领头的官差喝止道:“这里发生命案,官府正在勘察现场,闲杂人等不得靠近!”
花君慕不紧不慢地从怀里掏出一块黑色令牌交给衙役,说道:“本人花君慕,要见你们管事的,把这块令牌给他,他自会亲来迎接。”
衙役见说话的人气度不凡,不敢托大,忙领了令牌进去通报。不半晌,一位官员带着一众手下从里面慌慌张张地跑出来,见了花君慕直直跪倒,双手奉上令牌,恭敬道:“不知花大人驾临,有失远迎,恕罪恕罪。在下苏州知府阮天宏,恭迎大人。”楚君城和苏雨兮俱是大吃一惊,交换了个不可思议的眼神,皆想:“这老花还真是深藏不露,原来官当得这么大,连苏州知府见了他都得行此大礼。”
花君慕收回令牌,说道:“出了这么大的事,为免引起百姓的恐慌,阮知府封锁现场是明智之举。你且起来,快跟我说说案情。”
阮天宏迟疑了下,叹道:“哎,在下为官二十多年,从未见过这么惨烈的案发现场,三言两语难以说清,还是委屈花大人随我入内一观吧。”花君慕知道案情复杂,点了点头。于是阮知府在前面带路,领着花君慕进入现场。见楚君城和苏雨兮还没从惊愕中缓过来,花君慕道:“两位小友,你们还要不要跟我进去了?”二人这才回过神来,跟着花君慕走进了严家大院。
刚跨进严府大门,一股浓烈的血腥味扑鼻而来。严家花园内充斥着死亡的气息,从过道到内堂,遍地都是尸体,死状凄惨,横流的血液将池塘都变成了血池。看死者服饰,既有仆人家丁丫鬟,也有府中主人。最让人愤恨的是凶手连几个月大的婴儿都没放过,看手法是高举重摔而死。苏雨兮看着这人间地狱般的场面,不由得一阵晕眩,脚底发软,楚君城赶紧扶住了她,坐到一旁歇息。