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康熙四十八年
六月二十四,顺天府衙
“原来是苏公公啊,久仰大名,久仰大名,”屠沂从一派震惊中回过神来,冲苏伟连连拱手道,“都是下官处事不周,早知此事关乎苏公公,下官就亲自——”
“屠大人!”看不下去的杨泰厉声喝断屠沂的话,冷冷地扬起脸道,“杨某到顺天府来,可不是为了看您如何溜须拍马的!我天和商号遭人蓄意纵火,这堂后的东家,还都等着您的秉公直断呢。”
“是是是,请杨掌柜放心,”屠沂揪着袖口擦了擦额上的冷汗,一边想尽办法左右逢源,一边绞尽脑汁地思考如何度过眼前的危局,“那个,下官冒昧,敢问苏公公,京内的吉盛唐可是苏公公的产业?”
“是啊,”苏伟一派淡然地走到茶桌旁坐下,一手弹了弹袍子上的皱褶,“咱家开这吉盛唐也有些年头了,托各路朋友的福,生意一直都不错。他日屠大人若是有什么需要,尽管派人说一声,吉盛唐别的不敢与人比,货品的质量绝对是一等一的。”
“那是,那是,吉盛唐的名声,下官也是如雷贯耳的,”屠沂小心地瞥了一眼杨泰的脸色,又硬生生地咽下口唾沫对苏伟道,“只是,下官听闻,吉盛唐与天和商号素有利益上的冲突,最近有几笔生意更是针锋相对。而昨夜,天和商号位于京郊的仓库,遭人为纵火、损失惨重。几位掌柜都认为吉盛唐的嫌疑最大,不知苏公公——”
屠沂拉长话音,试探地看向那位传说中十分不好惹的苏大公公,却见对方眸光一亮,丝毫不掩饰喜悦神情地一拍巴掌道,“烧得好啊,真是老天开眼,少了那些蝇营狗苟的宵小手段,咱家也能松一口气了。”
“苏培盛!”杨泰眉毛一拧,厉声喝道,“你这话是什么意思?当我们天和商号是好欺负的吗?”
苏伟微微仰头,看向杨泰的目光带着一丝蔑视,“咱家才要问杨掌柜是什么意思。你们天和商号失火的一事先不论,你一个小小的商人,一无爵位,二无官职,有什么资格在本公公面前大呼小叫的没个体统!”
“哼,”杨泰倒没被苏伟吓住,只冷冷一笑道,“苏公公所谓的体统,在顺天府衙内恐怕没什么用处吧。屠大人今日请苏公公来这儿,可不是喝茶叙旧的。小人虽然身份低微,但作为苦主来衙门告状,是断然没有给嫌犯行礼问安的规矩的。”
“哦?”苏伟站起身,一步一步走到杨泰跟前,“这么说,杨掌柜是打定主意把这纵火犯的名头扣到本公公头上了?”
杨泰嘴角轻弯,不卑不亢地迎上苏伟的目光道,“是也不是,苏公公心里最清楚。”
苏伟状似无意地点点头,转身看向屠沂道,“那屠大人将咱家传唤至此,又是作何打算呢?”
“这——”屠沂一时僵立在原地,左右踟蹰。
杨泰把玩着手中的玉牌,看向屠沂的眼神冰冷而又凶狠。
屠沂后退了半步,干干地咽下口气,最后无奈地冲苏伟低头拱手道,“苏公公,得罪了。”
堂外的衙差闻声而动,手上的锁链随着脚步声哗啦哗啦地响起。
杨泰让到一旁,嘴角戏谑地扬起,他倒想看看,这位名满京城的苏大公公,如今还能使出什么了不得的手段。
“大人,大人,不可啊,”一位常年在顺天府衙供职的文吏跑了进来,冲在座几位匆匆行了礼后,走到屠沂身边耳语了几句。
“这——”屠沂听了文吏的话,眉头一皱又踌躇了起来。
那文吏看了一眼衙差中间悠然自得的苏大公公,使力拽了拽屠沂的衣摆,“大人,小的在京里的时间长,那苏公公的经历不少人都提起过。咱们今日若是有证据,能抓他归案那还好说。这无凭无据的直接上刑,回头敬事房追究起来,咱们的麻烦就大了。”
“屠大人!”眼见快煮熟的鸭子又要飞了,杨泰已然耗尽了最后一点耐心,“今儿杨某是代替谁来的,屠大人心里应该清楚吧。一个没了靠山的太监而已,屠大人是不是太过谨小慎微了?”
屠沂抿紧了嘴唇,文吏的担忧他也明白,可今天这一局,他根本没有选择的机会,“请杨掌柜放心,下官一定会给杨掌柜一个交代的。”
“大人!”那文吏一脸焦灼,剩下的话还没出口,就被屠沂按住了肩膀。
“苏公公,还请您多多配合,”也好少遭些皮肉之苦,屠沂在心里暗道。
为首的两名衙差闻言率先向前,却在锁链碰到苏伟的袖口时,被人冷声喝断。
“屠大人,您可太让咱家失望了,”苏伟背过手,似乎丝毫没有把接近的衙差放进眼里,“国有国法,家有家规,屠大人只听过我苏培盛的名讳,难道不知我苏培盛的品级吗?”
“什么品级!”杨泰不耐地接过话茬道,“雍亲王如今尚在圈禁之中,苏公公的品级再高又有何用?我劝苏公公还是少做狡辩,尽早配合屠大人调查才是正经!”
苏伟眉毛一扬,挥手推开眼前的衙差,径直走道杨泰身前,“杨掌柜可别太过越俎代庖了,我家王爷出不得门,你家主子不也一样吗?九阿哥身子娇贵,这个时节还是多多休息为好。”
站在一旁的屠沂略略皱了皱眉,忍不住想起近来在朝上又引起风波的希福纳遭勒索一案,九阿哥貌似也卷在其中。
“屠大人,”将杨泰噎的面红脖子粗后,苏伟又转身走到屠沂身旁,“咱家刚才的一番话可不是虚张声势。您不要像某些心怀不轨的小人一样,只把目光放在我家王爷这几日的闭门思过上。其实,像今天这种小事儿,也根本用不着我家王爷出手。屠大人若是有证据,咱家自然接受盘问。可若屠大人存了什么屈打成招的心思,那您可就太小看我苏培盛了。”
“苏公公的意思,下官不是很明白,”屠沂的额头上又开始冒冷汗。
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