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响马大闹我登州府,还出口辱骂本王?你可知单是这两项罪状,本王就能将你就地正法!”
面对杨林的追问,秦琼心中感叹当初萧灼的话所言不虚的同时,还是不敢轻慢,毕竟现在杨林还未明说要饶恕他,于是开口回答道:“启禀王爷,此前来登州任职之事,确实是因家母反对才不得不作罢。今日之事,却是皇纲被劫一事,济南府唐大人已委任给秦琼,而秦琼无能,并未能抓捕到响马。如今眼看着交案之期已近,届时济南府上下就要被尽皆问罪,秦琼只好出此下策,希望以秦琼一人之死,能平息王爷怒火,换济南府州官一条生路。所以,秦琼刚才才尽量激怒王爷,若是王爷盛怒之下将我打死,到时候死无对证,王爷也只能相信我是明为捕快,实为响马。”
“好你个秦琼,竟敢如此欺骗本王,可知该当何罪?”杨林用力一拍座椅,霍的一声站了起来,秦琼当即伏拜在地,叩头道:“秦琼知罪,任凭王爷发落,绝无怨言!”
“好!秦琼,你虽然有罪,但你的胆识、气魄,本王很是赏识,所以本王也给你个将功折罪的机会,你先在我登州府任职,皇纲一事,我会修书一封到济南府,再宽限一个月,倘若一个月后依旧无果,济南府上下官员罚俸三年,以示惩戒!”随后杨林又叫道:“罗芳、薛亮!”
“儿臣在!”
“儿臣在!”
两人异口同声的走出,杨林也随即吩咐道:“你二人丢失皇纲,本该问罪,但念你们多年功绩,为父也再给你们一次机会将功补过。前几日,为父致信兰陵萧家,萧家主愿意再出借五十万两。如今这些银两已经重铸完毕,你们随秦琼即刻前去提出,然后押送至洛阳,若此次再有差池,你三人提头来见!”
“儿臣遵命!”
“儿臣遵命!”
“秦琼领命!”
――――――
此时的江都行宫内,萧灼正寻思着当今圣上何时会回转洛阳。此次南巡,圣上并未能如愿见到琼花盛放,因为就在龙船到达江都的前三天,琼花就已经凋谢了!不过,江南的风土与温润的气候,却令圣上又多在此留连了一个多月,直到如今的这些日子,皇后依言约束着一众妖妃不出来害人,萧灼也从开始的小心翼翼,逐渐轻松起来。
噔噔噔!宇文承都快步走进了萧灼的房间,急声说道:“萧灼,快准备好你的东西,陛下有旨,龙船即刻返京!”
“怎么这么着急?刚才不是还好好的吗?”萧灼记得他回来之前,陛下还在与群臣宴饮,怎么一转眼就下令回京了?
“洛阳礼部奏报,宣华夫人亡故,陛下急欲赶回洛阳追念,才下令即刻启程。”
宣华夫人?萧灼依稀记得当年他父亲与萧美娘姐弟重逢时,那个站在一侧却令人为之侧目的女子,那样清丽,那样端庄。不过因为是南陈旧人的缘故,还是只能留在宫内,做了独孤皇后的侍女,而萧美娘却因为有萧家做靠山,被先皇赐婚给了当时还是晋王的圣上,直到当今圣上登基,萧美娘才又将陈宣华纳入圣上后宫。
不过这都是萧灼未入道门时的事,而萧灼从蟠龙山回到洛阳,见到袁天罡之后,才对此事有了新的认知。他知道了陈宣华其实是一只已经悉心悔过的猫族,由于体内灵力与妖力正处在转变之时,才不得不借助萧美娘保护,否则很可能会被修道之人误杀。而且她进宫做了独孤皇后的侍女,对宫里的情况也能更好的掌握,晋王当年能那么快扳倒太子,恐怕也多是因为这个原因。这件事是不是萧美娘有意为之,外人不得而知,但萧灼认为陈宣华肯定或多或少添了一些助力。不过想到陈宣华的死,萧灼就又疑惑了:皇室之人死亡自有规制,礼部在奏表时也应该表明死亡原因,病逝是死于疾病;崩逝为突然死亡,现在礼部奏表的却是亡故!难不成死因不明?可是谁能让一个有着千年修为的猫族死因不明?洛阳城里有这能力的人,恐怕只有他师兄袁天罡了吧!
萧灼疑惑着随宇文承都赶往龙船集合,刚到河港就见到萧美娘正一脸怒意的站在龙船之上,尤其是在看到萧灼之后,那眼神,萧灼在船下就能感觉到那汹涌的杀意,只是碍于宇文承都也在,才不得不隐忍。
龙船迅速启航,五艘乘人的龙船先行开拔,四艘运输物资的大船,则留下来继续准备船队的吃穿用度。由于此时已经天气已经步入夏季,正是东南风多发之时,龙船扬帆而行,行进速度倒也非常迅捷,仅仅两日就已远离江都千里之外。等到了第三日夜晚,萧灼正在休息舱内打坐,忽然就感觉到一股强大的灵力笼罩在附近,随即一声惊雷响彻天际,直接把萧灼从入定状态惊醒了过来。
萧灼推开窗户往外一看,但见夜空中月朗星稀,并没有丝毫兴云布雨之状,不禁疑惑这一声雷响到底是因何缘故,于是连忙从怀中取出三枚龟甲起了一卦,卦象结果却令他大吃一惊。
“天无二日!竟然是皇道警雷!”萧灼也被吓了一跳。自古道天无二日,国无二君,龙船之上到底是谁在此时得了帝王之命,致使天雷示警?萧灼疑惑间,又听得舱外脚步声不断,好像发生了什么不得了的大事,便跟着走了出去。等走上甲板,眼见侍卫宫女不停的奔走,他总算明白发生了什么。天无二日,国无二君,如今两个有皇命之人同在船队之中,岂能相容?而不能相容的结果,就是眼下的境况:东北风转作了西北风!逆天之举终于还是引来了逆天之事!士兵船夫们忙着收起风帆,以求船只不被吹得倒行,同时,一个个大臣也纷纷等上了龙船,想必是圣上召他们前来商量对策的,只是在这些人当中,萧灼看到了导致此事的罪魁祸首――李密!
李密登上龙船,以前那种谦逊恭和的态度早已不见,取而代之的,是一种目空一切的狂傲,甚至在眉宇间,还流露出一股轻蔑和窃喜。
“李大人好命啊!”萧灼在李密路过身边时突然说道:“只是不知道你这原本无福无禄之命,是否担得起江山社稷的大任呢?”
李密听了也明显一愣,但还是装糊涂的问了句:“萧公子是在和我说话吗?我怎么听不懂萧公子说什么呀?”
“哼,逆天而行,天必罚之,李大人好自为之!”萧灼丢下这句话,就走回了自己的船舱。一盏茶之后,宇文承都过来查看萧灼状况,脸色却异常的难看。
“怎么了承都?”萧灼请宇文承都坐下。
“陛下他……”宇文承都少见的吞吞吐吐起来,最终一拳打在床沿之上,气愤的道:“刚才陛下召集群臣商量风向骤变之事,百官商议之后,说出三种解决办法:第一是等风向改变再开船;第二是移驾上岸,由水路转陆路回洛阳;还有一种,是……是征集沿河百姓作为纤夫,拉龙船前行!”
“嗯!第一种虽然可行,但等到风向改变,再回到洛阳恐怕只能见到宣化夫人的腐尸了。第二种倒是最为稳妥……”萧灼说到这里倏然住口,因为他想到了宇文承都的一系列反常表现,意识到事情恐怕没那么理所当然,便试着问了句:“难道陛下选的是第三种?那可就坏了!”
见宇文承都点了点头,萧灼激动的抓住宇文承都的肩膀咆哮道:“为什么?那是自掘坟墓!两岸百姓才回到家园多久?此时又征集他们做纤夫,百姓必定以为被骗,到时候民怨沸腾……”
“我知道!”宇文承都仿佛也是找到了宣泄口,对着萧灼吼道:“陛下本来是想上岸的!可是嫔妃们都被那一声惊雷吓得抱病不起,陛下只能这么选!”
“这帮妖妃!”萧灼气的直抓头,却也无可奈何,天道警雷虽然多是警世只用,但因为是天地意志,其中所蕴含的天地之力绝非普通妖族能够抵挡,猫妖们被惊至瘫软也属正常,可是却偏偏在此档口,以致于连累两岸百姓再遭劫难。