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; 那邹森道:“神都乃是国家社稷所重,岂可失却?只应速速进军,夺回神都为上。”
陆焱摇首道:“非也非也。神都虽然名为国都,然而却是新迁,有名无实,岂是皇上龙体可比?若是再有些许失疏,谁能担得这般责任?”
邹森道:“大谬不然。子曰:‘智者不惑,仁者不忧,勇者不惧。’如今圣上大智大勇,若是神思清醒,岂会弃国都于贼寇,而仓皇逃窜?我等尚有这许多雄壮兵马,若是这等贪生怕死,待圣上龙体康复,却如何交代?”
陆焱道:“并非如此。圣贤之道,以刀兵为下。是以孔子不言兵革之利。想这等不义反贼,岂能久撑?天必谴之也。我等只需等待,必可不战自胜。”
邹森与陆焱二人争执,你一言我一语,许久尚未决定。又有许多之乎者也,仁义道德,早把三将听的烦了。却只是碍着凯寇二国老面皮,不好去骂他,只得在一旁听着。众人商议未定,到得晚间,却听传令兵道:“报告诸位大人,西南方向尘土飞扬,有一支反军兵马开来!”五人听了大惊,急忙喝令众军备敌。
无多时那支军马早开到寨前,荤顿见其数量无多,正要下令开寨出战,却听得伏路斥候报道东南方向又有一大支军马黑压压开来,不计其数。众人大惊,急忙令众军士坚守营寨,乱箭射那队反军。李昌道与邹森留下迎战西南兵马,荤顿却与朱恒吉并陆焱三个往东南而去。却见尘土飞扬,人声马嘶,那支军马早到近前。朱恒吉看了那支军马旗号,登时大喜道:“既是此人兵马来时,神都却有救了!”
原来那来的不是别家军马,正是那先前平定建业反贼,数立大功的车骑将军、会稽郡侯褚天剑。却说褚天剑先前接到朝廷调令,攻打荆州。未至半途,早听说前部阮浚在江夏中计兵败,全军覆没,生死不知。
褚天剑听了此信,勃然大怒,便要催促大军都西进。却有谋士泰富死死拦住,谏道:“某先前便说,自吴越而伐荆州,乃是逆流而上。彼有长江天险,又有烽火连台,急切绝不能下。古往今来,也唯有吕子明倾全国之力,白衣渡江而成。何况纵是当时,若关公兵马未曾远出大战襄樊,以至后方空虚,亦不能成。如今之势,我等兵马不如孙吴远矣,而虚子臣麾下将领士卒,也绝非当时留守荆州的老弱可比,万难成功。”
褚天剑怒道:“若如此说,你待如何?”
泰富奏道:“发兵北上,至洛阳勤王。若如此,朝廷军败则得我军助力,有如雪中送炭,将军必然富贵不可言。若朝廷已胜,我等顺水推舟赶杀,必然也有一番大功劳,岂不强过在长江上对着坚城上箭雨载沉载浮?如是,进则可拥揽大权,退亦不失加官进爵,是乃上策。若是将军不愿发兵北上,亦当止兵修整,见机行事。扬州刺史庞亨懦弱,将军可以伐楚之名并吞其部。如是,以将军兵马之雄壮,顺天下大势而行,进则宰割天下,退亦不失裂土自重,乃是中策。若是如今强攻荆州,枉自损兵折将,弱己以成他人之功,是乃下策。”
褚天剑听了,大喜道:“军师之计,果然大妙。只是庞亨与我同朝为官,我一片忠心,岂能害他?”便令三军拔寨都起,往北向洛阳而去。后听闻黄家道与荆州兵相持于宜阳,云龙自领精锐强渡洛水,与禁军相持于洛阳城外,褚天剑便急欲前去救驾。
泰富却又言道:“今贼兵大众为大将军所牵制,然兵锋尚锐,直取神都,未能轻敌。大将军与禁军俱是能征善战之军,又有洛水天险、神都坚城,若是只守不攻,可保无虞。贼兵久攻不克,兵锋必挫,故当南归。我等只宜停军不动,增添军马,修整士气,于其后邀击,届时朝廷再自后挥军掩杀,可获大胜。”
褚天剑然之,在均州屯扎。泰富便传檄扬州刺史庞亨、徐州刺史洪印,令其各帅所部助战。那原本的扬州刺史早在建业之乱时便被符剩文所杀,庞亨乃是褚天剑平定符剩文之后所置,素来畏惧褚天剑威名,急点军马、备粮草前来。而洪印恼褚天剑夺了他猛将庸良,本就与他有隙,故而不从,作书回称:“徐州乃四省交通要道,若无朝廷调令,重兵不可擅离。况车骑将军统领数万之众,不急赴神都救驾,反拥兵自重,意欲兼并徐扬军马,是何居心!”褚天剑接信大怒,扯做粉碎,深恨洪印。
停军数月,因晚间见到神都大火,褚天剑急领轻锐铁骑星夜赶来,令泰富引大军再来汇合。恰逢朱恒吉李昌道兵败而出,又遇着了荤顿。当时两家兵马厮见了,都是欢喜。荤顿等忙将褚天剑迎入大帐,先参见了姚子剑——此时仍是昏迷不醒——再一同议事。此时李昌道已然破了追兵,与邹森也一同回到帐来。
李昌道说道:“先前邹陆两位参军议论多时,未曾定夺。如今交了一阵,依着本将军看来,贼兵虽然人众,却是乌合之众,不足一击。正可回军光复神都。”
荤顿颔首道:“先前我等兵马无多,是以不敢擅动。如今得了车骑将军这一支如狼似虎大军,却可以奋力向前。”
褚天剑亦道:“神都坚城深池,若是今日弃之,他日却难以打下。不如就趁此时贼兵立足未稳,回军赶杀。”
众将齐声称是,只因当日已晚,各归营寨。次日各自点起军马,正要起兵回攻洛阳,却有传令兵报道洛阳城中反军谴了一名小头目来,送了一封书信与诸位将军。原来却是那伙反军被杀败了,奔回洛阳知会了云龙。云龙初夺了洛阳,一来听闻褚天剑、荤顿兵马已到,二来满城都是大乱,也分兵不出,三来军马彻夜厮杀劳顿,却不欲再与官军血战。便急令人写了一封书信,送来议和。当时众人读了此信,又是纷纷乱乱,争执起来。
不是云龙送这封信来,管教:三军洛阳纷乱,万民尽皆胆寒。毕竟信中说些甚么,且听下回分解。