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nbsp; 到了夜晚，亚美尼亚人就来到了领事馆一楼的大厅，威尼斯领事早已等候在此。
“您好，尊敬的客人阿比拉德，我是公社驻阿勒颇领事弗朗切斯科，请坐。”威尼斯领事简单地做了个自我介绍。
阿比拉德点了点头：“我是沙汗沙赫的仆人，亚美尼亚御用商人阿比拉德，很高兴见到您。”在自我介绍完毕之后他才坐下。
“亚美尼亚人？怪不得这名字……听上去有些怪。”弗朗切斯科默默想着，脑中不禁浮现了威尼斯人对黎凡特的亚美尼亚商人的印象，也可能是抹黑——“他们毫无信誉可言。”
不过作为职业外交官，弗朗切斯科并没有把这些会冒犯到客人的东西给展露出来。
“那么，阿比拉德先生，您说您是沙汗沙赫的仆人，那么可以说一下是哪位万王之王？”弗朗切斯科发问道——在他的印象中，用波斯头衔自称的mu斯林君主仅有奥斯曼和白羊王朝。并且他还安排了自己的书记官在一旁记录二人的对话，便于在事后从中筛选有价值的情报。
阿比拉德并没有拒绝，这本来也不是什么机密情报，就算他不说，弗朗切斯科也可以找伊朗商人打听。自己的遮遮掩掩只会给人留下把柄。
于是他简要地从易卜拉欣起兵开始讲起，弗朗切斯科的书记官奋笔疾书，将自己所听到的一切都记录在了纸上。
“原来如此，这么说得我都想亲眼目睹一下贵国君主的英姿了。”弗朗切斯科恭维了一句，萨法维教团的成就确实值得惊叹。
“以后您会有时间了解的，我们还是先谈一谈正事吧。”阿比拉德咳了一声，而后继续道：“我主想与贵国发展友好关系，在商业和政治上相互合作。”
“商业？可公社与萨拉丁城堡的马利克签订了贸易条约，我国商人从马穆鲁克运走的商品都由他们的商人统一供货……”弗朗切斯科看到对方想绕过马穆鲁克政府，提醒道。
萨拉丁城堡对于这些信仰基督教的外国商人管控很严，在开罗，这些意大利商人只能在指定的社区内居住，并且实行宵禁，到了夜间，意大利社区的出入口会上锁。
马利克们也意识到了自己对于意大利商人的强势地位，强行垄断了威尼斯商人最重视的香料贸易——公社与萨拉丁城堡签订贸易协议，萨拉丁城堡武断地给出口到欧洲的香料定价，例如亚历山大港的胡椒价格为每单位一百第纳尔，但威尼斯商人却要支付一百五十到一百六十第纳尔。埃及商人们知道威尼斯的贸易时间是固定的，若是超过时间没有将货物运回威尼斯就相当于违法，所以埃及人通常会在商船启航前的最后几天再给威尼斯人供货，这意味着他们没有议价能力。
至于马穆鲁克海关官员以及mu斯林群众对于他们的歧视也是数不胜数，甚至出现过在货物即将装船时被海关要求检查。而后海关官员粗暴地解开袋子将香料都倒在地上，任凭周围的群众将其哄抢一空。
香料的质量更是无法保证——“我们无法分拣和挑选香料，他们也不许我们验货，货物从印度来时是怎么样，我们就只能这样装上船。”
面对弗朗切斯科的疑虑，阿比拉德则是笑着说道：“我们不是蛮横的马利克和埃及商人，我们会按照正常市场价为你们供货。至于其他问题，我的上官阿萨德会和萨拉丁城堡谈妥的。”