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江浙之地,自古皆富家天下,是中原大地的钱袋米仓,诗书传家和豪商富贾众多,前建文帝朱允炆甚为倚重,靖难之役中,朱允炆的军队花费,大半出自江浙。
所以,江浙之地,赋税加倍。
至于山东之地,那就不言而喻了。
因为朱棣的靖难大军,被拦在济南府四个多月,数次大战,都破不了城,而且他本人,也差点死在山东济南府的城门之下。
故,山东之地,赋税加倍,济南府更是四倍,一应徭役较之以往也甚为繁重。
燕王朱棣,永乐皇帝,是个睚眦必报之人。
“又加上这几年,夏季不是暴雨倾盆大河决堤,就是连月干旱不见半点雨星,朝廷的抚恤也少之又少,山东之地,流民颇多,济南府的人更多,客观若是去城外,就能看到,处处都是冻僵倒毙之人,这下的哪是大雪,都是是收命的无常鬼。”
铁凌霜闭目不语,面色阴沉似水,长刀拄在地上,压的地板吱吱作响。
这些年都在刀尖上行走,满脑子不是仇与恨,就是妖与魔,对这国计民生之事不甚关心,怀里的钱银也来的简单,动辄千两万两,没想到山东之地,已经是饿殍遍地了。
“那,你为什么又要怪罪我,怪罪铁,铁大人呢?是他不该守城吗?”
小二头颅狠狠的垂到胸口,让外人看不清他的脸色,
“咱们山东是礼仪之乡,连孔圣人都是咱们山东人,小人家里本也是书香传家,经过靖难,不得不耕读为生,这十年加税,灾荒,家里人一个个都离我而去,读了二十年的圣人书籍,还是没有读懂,到底是活下去重要?还是气节重要?”
铁凌霜端起茶盏,清茶颇苦,她一饮而尽,从怀中掏出两个银瓜子,放在茶盏附近,看着还在低头沉浸在伤心事中的店小二,一言不发,下了岳阳酒楼。
行走在漫天大雪之中,铁凌霜心中繁杂,对周边的行人和缩在墙角的乞讨之人看也不看,只是漫无目的的走着。
活下去?还是气节?
若是爹爹知道如今的济南府有这个繁重的赋税徭役,他当年会作何选择?
可他若是投降了,如今的自己,要如何评价于他?
爹爹坚持的到底是什么?是儒家圣贤,天地君亲?还是他自己的千古名声?
铁凌霜一路迷茫思索着,不知不觉的就走到了城门口,人群来来往往,出城的多是才子佳人乘车出行,入城的皆是衣衫褴褛步履蹒跚的乞丐。
走出城门,城墙边上,皆有倒毙之人为白雪掩去身行,只剩下一个个小小雪包,被青州府衙派遣来的军士扫除掉身上积雪,抬到了城墙下的草棚中,看来要统一安葬处理。
“难道,这就是你要让我看到的景象?把青州赐给我,就是让我看到朱棣的心胸狭小,还要动摇我的前进之心?”
两日之前,就到了这青州城中,钟离九并未多留,只在此地呆了半个时辰,四周转了一群,就在铁凌霜的白眼中,消失在了大雪之中。
铁凌霜每日吃饱喝足,就是在这青州城中四处转悠查访,想找到一丝一毫奇怪的人,奇怪的事情,但青州这小小的城池,两日已经转了八圈,除了连绵飘落的大雪和大雪之下的乞讨之人,再无其他让铁凌霜关注的了。
铁凌霜愤恨转身直朝青州府衙走去。
一边走,一边计算着自己身上带着的银钱,不多时,就来到府衙门口,伸手抓起腰牌,“锦衣卫”三个大字吓的看门值守之人忙的跪伏在地。
青州知州本自休沐在后院之中,听到手下禀报锦衣卫来访,连忙穿戴衣冠走到府衙之中,就看到铁凌霜大刀金马的坐在府衙大堂之上,不顾气喘吁吁的肥胖身躯,就要躬身下拜。
铁凌霜没有兴趣搭理他,把怀里的银票拍在桌案上,指了指自己的锦衣卫腰牌,冷声告诫了胖知州,此钱专为开设粥场之用,若是有半点贪污,全家老小一个不留。
随后看也不看浑身抖的筛糠似的知州,出了府衙,一路向驿站走去。
到了驿站门口,铁凌霜仰头看着漫天飞舞的雪花,
“哼!你算什么东西?若我是青州之神,则令大雪即停,冰雪消融,烈日当空,不使路有饿殍!”
......
《明史杂记》中有载:
永乐十一年,正月初五。
时值新年,寒意幽深,本自大雪,青州天现骄阳,冰雪一夜消融,百花盛放,树木发芽,鸟雀云集。
人皆言,天寒地冻,忽如春夏,护佑饥寒之人,青州必有神临。
当然,这些事情,一头扎进驿站呼呼大睡,准备睡醒了赶回京城和姐姐团聚初五的铁凌霜,并不知道。
她不知道自己一句话,冬日转夏,仿若天神。
不过,也快了,因为夜将尽,已是初五。
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