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“这可是我们几天的口粮呢!要把它都献祭给山神,我们吃什么?”
“我爹说过,其实山神并不需要我们的东西,他只要我们心存敬畏就好了!”
“好吧!”力牧答应了。
于是所有剩下的肉块都被放在一块巨石上,炎和力牧双膝跪地开始祭拜。不过他们可不会象元大巫师那样唱祷告词。
“山神啊,求求您开恩吧,我们不要很多,几只鸟儿就够了!”
“几只哪够啊?起码得要十只!”力牧用胳膊悄悄碰了碰炎。
“好吧,就十只,再不多要了!”炎立刻改口。
祭拜完山神的孩子们无聊地坐在一旁,望着远处的层峦叠嶂。
“你说山神吃完了吗?他已经吃很久了……”力牧忍不住偷偷看了看那块巨石,他还没吃饱呢。
“那有那么快!”炎批评道:“你别老舍不得那块肉,心里一定要虔诚!我爹说,有付出才会有回报!”
“好吧,那我们再等等!”力牧无奈地吞了吞口水。
“我们先去山涧里打点水来吧,水快喝完了!”
山涧水很清澈,也很甘甜,他们满满地装了两竹筒才往回走。
刚爬上山脊,他们就看见一只老鹰从那块巨石上腾空而起,爪子上紧紧抓着那几块肉。
“哎呀,小偷!”炎扔下竹筒,捡起一块石头就朝老鹰砸去。
力牧没有动。在草原上,他们最崇拜的就是鹰。
石头根本就没碰到老鹰,它已经飞得老高了。
“你怎么不砸它呢?我们这几天的食物都让它给偷走了!”炎不停地责怪着力牧。
“炎,你说那只鹰会不会就是山神?”力牧提醒道。
炎愣了。如果真是这样,那自己刚才岂不是砸了山神吗?但他又隐隐觉得不对,在部落里,他们献祭的食物最后都是自己吃的,祖先和神灵一块肉都不会带走。
唉唉,看来这几天都要饿肚子了!这个山神怎么这么坏呢,一块肉都不给他们留!
于是他们开始在山坡上到处寻找食物。虽然他们没找到什么浆果,但蔷薇的嫩枝,还有新长出的嫩蕨都是可以吃的,在采薇节他们经常吃这个。
不过还是肉更好吃,于是他们不约而同地望了望山脊上的罗网。
天啦,那上面网着了一个什么东西?!色彩斑斓的,还在拼命扑腾着翅膀!
“雉鸡!是雉鸡!”孩子们开始朝山脊上飞跑,心在怦怦地狂跳。
不过当他们刚跑到网下,那只雉鸡就已经挣脱逃走了,只给他们留下几根漂亮的羽毛。
“什么破网啊,一点都不管用!我们用蜘蛛网做的比这好多了,粘蜻蜓那是一粘一个准!”
“可能是我们离网太远了,要是我们就躲在旁边肯定能抓住它!”炎也很郁闷,不过他很快就高兴起来:“不急,山神答应给我们十只的,不是还有九只吗?这次我们哪也不去,就在一旁躲着!”
于是他们就躲在灌木丛里,一动也不动。
整个下午,他们看见很多鸟儿天空中飞过,但它们就是不肯飞下来歇脚。
黄昏时分,有一群小鸟飞过来落在罗网的顶端,叽叽喳喳地梳理着羽毛。但它们太小了,罗网根本无法网住它们,它们甚至可以从网口里自由出入。
他们失望地站在那里,望着渐渐变黑的远方,肚子咕噜咕噜地响个不停。
“你说我们还能追上他们吗?”炎忍不住问道。
“不可能!”力牧给他泼了一头冷水:“他们跑得比兔子还快,我敢说他们现在已经跑到那条大河边上了!”
失去晚餐的夜晚注定非常难熬。不过第二天清晨他们有了一个大大的惊喜——罗网上居然又网住了一只大鸟!他们撒开脚丫飞跑过去,手忙脚乱地将那只大鸟给摘了下来。
这是一只什么鸟儿?它长着长长的喙,长长的腿,还有雪白漂亮的羽毛。
也许是因为挣扎太久,那只鸟儿已经没有了力气,被取下来时没有任何反抗,翅膀也耷拉着。
探进鸟儿翅膀下的手粘乎乎的。力牧抽出手掌,发现上面有一些血迹。
“它的翅膀已经断了!”力牧道:“肯定是挣扎的时候弄断的。”
炎抱着鸟儿,怔怔地望着它。那只鸟儿也歪着头看他,黑黑的大眼睛蒙着一层水雾。
“真可怜……”
力牧哼了一声道:“你吃肉的时候想过它们可怜吗?”他的手已经开始摸向腰间的骨刀,但要他就此结束一个鲜活而美丽的生命,他也觉得有些不忍。
两人就这么犹豫半天,最后还是力牧打破了沉默:
“狼从来不会同情任何猎物!”
这是父辈们经常说的一句话,这让炎的内疚感忽然少了一些。他终于点头道:“那我们还是当狼吧!”
力牧从炎的手中接过鸟儿,开始朝山涧那边走去,炎双手空空地跟在他的背后。
拐了几道弯,再下一个坡,就已经听到潺潺的流水声,但他们仍然看不见山涧。在那里长着很多茂密的树,但他们知道,它就在那,在草地上,在乱石中奔流。
力牧突然站住了,一动也不敢动。
“力牧……”
“别说话!”力牧没有回头。他的声音很小,但很急促:“千万别动!”
为什么?炎正想发问,突然他耳中听到了一声低沉的咆哮!
那是什么?!就在山涧的对岸,那里蹲踞着一头全身斑点的野兽!
那是一只豹子!此刻它正双肩低垂,尾部撅起,作势跃跃欲扑。炎甚至能清清楚楚地看到它嘴中尖利的獠牙!
“千万别动!”力牧的警告声又传来了。
要不是力牧再三警告,炎差点就吓得撒腿逃跑了。
他们对峙了一会,豹子忽然扭头,死死地盯着灌木丛。
力牧开始悄悄地往后退,炎也悄悄地移动脚步。
就在他们刚退却的刹那间,豹子突然咆哮着扑向灌木丛。灌木丛剧烈的抖动着,许多碎石掉进了小溪。
灌木丛里有东西正在不停地翻滚,粗大得就象一根树干!
天啦,那是一条巨蟒!
这是豹子和巨蟒之间的战争。直到此时,孩子们方才松了口气。但这两个胆大包天的孩子并没有就此逃走,他们正目不转睛地盯着这场搏斗!
不知道为什么,炎和力牧都希望豹子能赢。说不上具体原因,也许是因为豹子长得漂亮吧!
可豹子能打过如此强大的巨蟒吗?巨蟒尾巴的每一次横扫都能让整个灌木丛倒伏,石头在它巨大身躯的缠绕下都会支离破碎!
但豹子还在战斗,即便已经伤痕累累!
这得有多大的仇恨才会如此拼命啊?
“巨蟒跑了!”炎突然兴奋地叫喊起来。他清清楚楚地看见,巨蟒从口中吐出一团毛茸茸的东西,然后狼狈不堪地窜进灌木丛。随着灌木丛一阵阵剧烈地摇摆,巨蟒已经失去了踪影。
豹子没有追赶。它不停地低鸣着,用脚爪拨弄那团巨蟒刚吐出来的东西。
那会是个什么东西?孩子们好奇地观察着。
那团东西湿漉漉的,好像还有一根小尾巴。
难道那会是一只小豹子?
是的,真是的!
不过那只小豹子在母亲的深情抚摸下已经没有了反应。母豹坚持了很长的时间,最后终于放弃了努力。她低声呜咽着,扭头朝孩子们看了一眼,然后叼着自己的孩子,孤单单地消失在荆棘丛里。
周围一片死寂,除了潺潺的流水声。
“力牧,我们回去吧!”炎的鼻子酸酸的:“我想我母亲了……”
“我也在想……”力牧正在吸着鼻子。