第十八章 爹爹要上进 (2/2)

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r />     这个时候还跟她开玩笑，芸娘很无赖，“是是是，我造次了。我记得姐夫是在靖江盐公堂当会计，你是否能去找他学习。”

    芸娘提醒沈复，“当年姐夫谋职的时候，找我们借了十两黄金，我们银钱不够，还是我典当了首饰才凑够的钱。本次他若不在仗义，你也要将这笔钱讨要回来，好让我们日子宽裕点。”

    经过芸娘提醒，沈复也想起此事，就是不知道多年下去姐夫是否还在靖江任职。便与芸娘商量，等娘亲身体痊愈，就先去靖江打探消息。

    如此数日，陈老太太已经能够被搀着在园子里面走上半个时辰了，就打发儿子回家，不必再来伺候。

    他一路向驿站、商铺管事们打听，正好有商队要去江阴，于是背着芸娘给准备的行李卷出发了。上次从真州回来，他也是搭乘商队的车辆，但是因为路途劳累，挂念家人，一路人也没什么心思闲聊。

    经了这一阵子的事情，这次的行程，他格外留心旅途事务。观察管事如何约束和管理运货的脚夫，脚夫们又是怎么样看顾货物。一路上顺顺利利，他倒也没有看厌烦。到了商队将他捎到江阴路口，两边就此作别。

    因为天色较晚，没有船只愿意渡江，只能在旁边找了客栈歇下。晚间耳边西索，也毫无所觉。第二天结算房费的时候，猛然发现行囊里的银子居然不翼而飞。

    不好意思赊欠，就拿了行李中的衣服来付房钱。掌柜不愿意，坚持要现钱。只好让小二带着，找到当铺换了银钱结账。

    找到船只付了银钱，沈复手上就只剩下空空的包袱皮，连件银子都没有。临近上船的时候，遇到一个脸色苍白的妇人，踩着小脚踉踉跄跄的过来，央求搭载一程，他一个人坐不满一艘船，当然没有拒绝。这个时候已经十月初，天气微凉，江上风吹过来，只有瑟瑟发抖，沈复和那妇人也顾不得礼数，都躲进船仓里。

    看到妇人神情恍惚空洞，他让船家烧了热茶。妇人就着茶碗，哭诉起来，原来她的相公在靖江上吊了，她这是赶着去收尸的。可怜家中没有可以依仗的生计，夫君也走了，家中还有几个孩子，以后还不知道该怎么生活。

    沈复听了唏嘘不已，忙出言安慰。

    妇人感谢与他，从包裹里面掏了两块烧饼递给沈复。

    沈复就着茶水囫囵吞下，这才解了饥饿。

    奔赴到城中官衙，门口的衙役看沈复确实是一副读书人的模样，就帮他找到范公传话。

    范惠来听得衙役来报，说是他小舅子来访，十分诧异。出来的时候，看到沈复穿着单薄，站在门外瑟瑟发抖，不由出口“贤弟何以如此狼狈。”

    官衙门前不便细说，范惠来将沈复安置在附近茶铺等候。

    沈复等到范惠来下班就将自己投宿的时候遗失了钱财，又典当衣衫支付住宿及船费的事情提了。范惠来请沈复吃了简单的饭菜，就带他回家休息。

    原来范惠来为人比较节俭，平日就一个人住在衙门的宿舍里，简简单单一间房，房间里面只一床一桌一箱衣衫而已。

    沈复看到姐夫生活环境如此简陋，屋角还留着漏水的痕迹，窗户纸都是泛黄的桑皮纸，也心里直打鼓。

    等沈复说明，是要来学习会计技能，他松了一口气。想起小舅子的耿直的性子，又想起府衙盘根错节的关系和他那囫囵哄人的假账，他又提起了心。

    沈复待在这简陋的小房子里面，听到隔壁的衙役说些脏乱荤话，又饮食不定，心情很是煎熬。

    范惠来假模假样哄了沈复几天之后，就找沈复坦白，他已经尽力了，但是没有找到任何见习的机会，他这么些年在这里就是打杂，害怕耽误了舅弟。

    沈复只能遗憾告辞。

    沈复身无分文，提及惠来欠了十金的欠款。但是，惠来也让沈复看到了他的清贫，假装找朋友借钱，勉强给了十钱银子给沈复。

    沈复无法，只能捏着十钱银子一路省吃俭用往回赶。可怜他走回苏州的时候，青君都差点以为家中混入了乞丐。

    沈复不在的这段时间，青君和逢生的小床安装好了，中间隔断的屏风也被芸娘用芭蕉纤维和麻布混纺的布料缝制好了，中间挂上鲁格送的灯笼，很是漂亮。

    董大将她和弟弟的衣箱搬了进来，分别放在两边。

    青君又将外出游玩铺的草席和蒲团放在房间空白处，用新纸重新糊了窗户。

    墙上挂着逢生的小弓箭，地上放在他们一起捏的泥人。

    这样一布置，房间里倒是别有味道。

    因为要寻找出路，她也没有出门去玩，不是给娘的连环画提建议，就是捡起《古文观止》反复阅读，每天练习画画半个时辰，偶尔练习隶书，更多的时候是绣手绢。

    眼看要到霜降了，还没有沈复的半点消息，芸娘也很担心。

    沈复出门谋求生计，八人聚会也停了，绘制插画的事情也中断了。

    好在她和青君的绣活能换些银钱，仆人夫妇制衣也给家里带回收入，再加上连环画的稿费，日子过得不错，还有十余量银子的储蓄。

    董氏夫妻就建议，乘着霜降的时候各种作物丰收，家中采购一些蔬菜粮食储存起来。

    这次，招娣问了青君，青君听说能去采购，十分高兴，跟着后面一路看，一路摸，新鲜的大白菜，晒干的雪里蕻，还带着泥土的土豆，糊着泥巴的肥藕，白白胖胖的萝卜，眼睛都要忙不过来。

    回到府的时候，之前定的东西都已经送到了。青君跟在后面，听着张娘子规划那些菜要晒干，哪些菜腌制起来，哪些菜要堆起来之类。青君才知道红薯居然要用干的沙土埋起来，土豆不能和红薯放在一起，茄子可以晒干了吃等等。

    董家人为她打开了新的大门，她投桃以李，给招娣打开了知识的大门，每天早上就着露水晨跑之后，她就教招娣认识五个字，招娣第二天就把自家一家三口的名字全学会了。