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蕊手舞足蹈比划完，又瞬间将双手置于膝盖，末尾还咬着唇认真点了点头。
奚广平听着她的描述连连蹙眉：“是为父考虑不周。”
正在等待斥责的奚某女：“？”
“日后你若嫁过去，遇上难事莫要害怕，爹虽不济，但总能拼个鱼死网破。”
“......”
不是，她怎么觉着爹爹对于这门婚事比她还要悲观？？
京都，诏狱。
幽深的烛火颤巍晃动，在昏黄斑驳的墙壁上留下道道剪影。
空气中血腥与潮湿交织弥散，黑靴踏地的声音在狭长的甬道中泛起阵阵回响。
吱呀一声铁门被打开，祁朔迈步而入。
刑架上血肉模糊的人影气息微弱，他抬首示意，便听哗的一声，一桶盐水自那人头顶浇下。
“啊——”
悲凄的惨叫响荡室内，隔着层层墙壁都能听到这方的嗜血残酷。
祁朔神情无波，单手做了个噤声的动作，缓缓行至那人身前，手中握着一沓带血的罪证，语调淡然，道出他种种罪行。
“吏部尚书，两朝老臣，以公谋私提拔德不配位官员为谋私利，受贿无数，又辅助官盐私运，你可认罪？”
吏部尚书抬起沉重的眼帘，眼看着近在咫尺的信纸，混沌的瞳孔骤然放大，似是难以置信。
“你......你......”
忽然，冰冷的匕首探到他脖颈，微凉的触感引得吏部尚书战栗不止。
祁朔瞳仁骤缩，猛地用力，匕首剑端刺入血肉：“十年前走私官盐一案，三司会审，是谁从中作梗？”
利刃穿透肩胛，吏部尚书脸色煞白，嘴唇艰难地喏动，喉中翻滚着哽咽痛意，眼前飞舞着不断的金星。
“我......我不知道啊啊啊——”
祁朔不语，手指轻转，搅动模糊血肉，红褐色的血迹不断涌出、滴落，最终汇聚在地上干涸了一层血液的凹陷中。
“或许大人更想谈谈府中养的那些塞外氏族？”
吏部尚书猛然怔愣，连身上的疼痛都忘了半刻。
这人，这人怎么会......忽地他想到了章勉先前在宫宴上闹出那番动静时，似乎带走了些人。
一定是那一次被抓住了把柄！这个逆子！
祁朔瞧着他眼底风云变幻，薄唇微勾：“自行招供，或者——”
“我不介意陪你多耗几日。”说罢，手中的力度更甚。
吏部尚书疼得直翻白眼，已然快要词不成句：“我......我说......”
祁朔手掌松开，接着便听见他大口喘气，哆嗦着道。
“是......大理寺......”
......
日照黄昏时，诏狱大门才再次打开，男子屹立的身形在夕阳下留下道长长的阴影。
“公爷，那吏部尚书的儿子章勉在狱中闹得厉害。”
祁朔目光微凝，终于想起章勉就是那日宫宴所见，欲对奚蕊图谋不轨之人。
未久，他道：“好生招待。”
“是。”
回京的路倒是比去时顺利许多，奚蕊没再见过祁朔，也不敢询问同他相关的事情。
她规规矩矩待嫁闺中，大门不出二门不迈，像极了一个真正的大家闺秀。
为此奚奶奶还和奚广平感叹，这一趟丹阳之行让她收敛了许多顽劣心性，说起来还颇为欣慰。
实际上奚蕊每天都在想着找什么理由去向父亲要来娘亲当年的嫁衣。
——奶奶的也行。
这一日她握在榻上正烦躁地抓头发，文茵从外头持着信封走来。
“小姐，安阳侯府传信来了。”
听言奚蕊一个激灵坐直了身体：“拿来给我看看。”
拆开信封，看到熟悉的簪花小楷她面露欣喜。
快两个月没和阿沐有信件来往，她有一肚子话都不知道与何人言说。
江予沐在信上先是简单寒暄几句，接着便是邀她前去寒山寺祈福。
丰朝向来有待嫁女子前去祈愿的习俗，以此理由出门再加上这几日的安分守己，爹爹定是不会过多为难。
想到这里，奚蕊走到案前捻起笔杆，迅速回了封信纳入信封，递给文茵：“给安阳侯府送去。”
“是。”
......
奚广平果然没有过多为难于她，只嘱咐了句早去早回。
倒是奚蕊在见着府门口那明显焕然一新的马车，以及旁边新雇的马夫和护院时略有些心情复杂。
就是说，还有那么一丝丝感动？
寒山寺距京都城中并不远，他们不过行了小半日便到了。
江予沐还未抵达，奚蕊便先带着帷帽下了马车准备等她一同上山。
“听说这次是辅国公亲自南下丹阳，收拾了那贪官县令，顺藤摸瓜抓了那群贩卖私盐的贪官污吏，简直大快人心！”
听到熟悉的名字奚蕊略顿了脚步，帷帽下的脸微侧，想要听得更多。
“就是就是，没想到堂堂吏部尚书竟这般以公谋私，提拔这种搜刮民脂民膏的狗官。”
“也不知那章勉在狱中得罪了何人，据说流放那日有人见着他浑身上下没有一块好皮。”
......
原来祁朔前往丹阳，竟是亲自审查丹阳贩卖私盐之案的消息，而这个案子居然还牵扯到了吏部尚书。
得到这一认知奚蕊震惊不已。
吏部掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动，他便是以此为便利提拔了许多利于自己的贪官污吏，那丹阳县令便是其中之一。
最后此案以抄家斩首流放了结。
听到这里那两人已经逐渐走远，抛开那些窘迫与不堪回首的经历，再想到崔家的遭遇，她也觉得这结果的委实大快人心。
“蕊蕊。”
远远便见着她在这里发呆，马车一停下江予沐戴好帷帽便提着裙摆下车朝她走来。
奚蕊应声回眸，疾步迎了上去，她忽地发现她们两人今日竟是穿的同样的湘妃色绢裙。
“看来我们真是心有灵犀一点通。”她打趣江予沐。
江予沐莞尔，不可置否，然后疑惑问道：“你为何要借我的嫁衣？”
昨日收到她信件时看到要借嫁衣的言论属实吃惊。
且不说她要嫁的是辅国公，就是同寻常人家成亲，这借别人的嫁衣也不太像回事。
说到这里奚蕊便再也笑不出来了。
她望了望寒山寺的阶梯，满面愁容，叹道：“说来话长。”
......
为求祈福灵验，诸位前来祭祀之人皆是徒步攀爬台阶以示心诚。
这一路上，奚蕊将她此去丹阳的前因后果完完全全地讲了个透彻。
“也就是说你在不知道他是祁公爷的情况下，被他救了不说，还试图讹......讹了他？”江予沐手帕掩面，忍住笑意。
“这倒不是重点。”奚蕊愤愤撑腰，“主要是我的淑女形象......就是，我还想着婚后柔情小意些将他哄着，你也知道一品诰命是有俸禄的......”
“......所以你对这门亲事的期待只是一品诰命有俸禄？”江予沐这下是真的震惊。
“昂。”
奚蕊不以为然，满脸写着‘不然呢？’
虽然她承认，在发现那要成婚之人是他时，心里有那么一点点点点的窃喜，但这与她做的那些丢人现眼之事比起来，简直不值一提。
见江予沐缄默，奚蕊只当她是怕她想不开还想拒婚，便宽慰道。
“阿沐你不必说，我都懂的，我早已做好了成亲的准备，只是我怕先前的一番作为让他还没开始便厌弃了我，届时将我休了......”
“......”
你不懂。
江予沐听着她的絮絮叨叨，忽然伸手握住了她的手，道：“蕊蕊，成亲并非你想的那样简单。”
看她顿住，又继续言：“你们得陛下赐婚，祁公爷又以天价聘礼相聘，若无意外，这桩婚事很难动摇，你们是要相伴一生的，你们会行夫妻之礼，生儿育女，若要装上一辈子是很累的一件事。”
奚蕊愣住，听到‘夫妻之礼，生儿育女’时，脸噌的一下就红了。
她蓦地想到先前大表嫂塞给她的小册子，不知怎得脑中闪过祁朔那刚毅不凡的面容。
她之前竟从未考虑过这些问题。
“所以你最不堪的一面都被他见过了，总是有个心理准备，不至于婚后反差太过明显，那才是真的吓人。”
“......？”
最！不！堪！
方才心底刚刚泛起的圈圈涟漪瞬间如被一块从天而降的巨石撞散，奚蕊再没了什么迤逦心思。
竟然连阿沐都觉得她最不堪！
还吓人？？
“你先前也说过他救了你许多次，这就说明他并未因此想休弃于你，便算足够。”江予沐倒没觉得有什么不对。
她本就性子温柔，说起话来也如同清泉流水：“这世上大部分夫妻都是相敬如宾度过一生，况且我们嫁入世爵之家，若妾室安分，夫君体谅，再能够平安顺遂，就已是福分。”
“你与世子便是如此吗？”奚蕊忽然问。
江予沐怔忪半响，敛下眼睫落寞，忽而笑道：“蕊蕊，你要比我幸福。”
至少祁公爷娶她，是因为她是奚蕊。
奚蕊还想问什么，见她似是不开心，倏得灵光一闪：“是不是那个什么郡主又找你麻烦了？”
越想越觉得就是这样。
早在上元灯宴她便隐隐觉着那箫云忆不是什么善茬，竟公然对自己嫂嫂出言不逊。
况且她也没听说安阳世子纳了妾，如此算来，也只有那郡主能让阿沐心烦。
这样想着她愤懑出声：“对于这种嚣张跋扈的女子，还是不能惯着，你应当多给世子吹吹枕边风，让他管教管教自己那不省心的妹妹！”
江予沐哑然失笑，突然回头反问她：“你知道什么是枕边风？”
奚蕊不解：“不就是......枕边风吗？”
江予沐捂嘴轻笑了声，向她凑近悄声道：“她们给没给你看避火图册？”
避火图册？
什么避火图册？
见她迷惘的模样，江予沐觉得甚是可爱，倾身在她耳边说了什么，引得奚蕊再次小脸通红。
竟然就是......就是那种图册——
她今日这不过小半日就被迫想起了两次！
她不干净了！
奚蕊脑中天人交战，江予沐不再逗趣她：“好啦，箫云忆如今病得不轻，才没时间找我麻烦。”
“病得不轻？”
上元灯宴时还能歌善舞的，怎么就病得不轻了？
江予沐环顾四周，发现此间无人后才对她道。
“说来诡异，侯府戒备向来森严，可就在一个多月前，也就是你离开京都不久后，府中莫名出现了一辆从未见过的马车，那马车就停在箫云忆院中，打开来看，里面竟全是人腿，血流了满地！”
说到这里江予沐都觉得骇人得紧，她虽没亲眼见到，但看当时萧凌盛怒的反应很明显就不简单。
箫云忆当场就吓晕了过去，后来更是卧床不起，时不时还冒出两句胡话，看着倒像是魔怔了一般。
奚蕊听着心惊不已，竟没想到这世间还有这般荒谬之事。
“可查到是何人所为？”
江予沐摇头，若能查到是谁干的，安阳侯府便不会这般息事宁人了。
奚蕊咬着牙，突然间想到那日也说要砍她腿的刺客，忽地双腿一软。
江予沐眼疾手快地扶住了她，蹙眉问：“怎得吓成这样？”
奚蕊喃喃低语：“我......我当时被人追杀时，他们似乎也说要砍我腿来着......”
江予沐一怔，扶住她的手收拢了些。
奚蕊蓦然发现今日寒山寺上山的路冷清地令人害怕，这里树丛甚多又无阳光，她竟觉得背后似有阴风吹过。
于是急忙反握住江予沐的手，道：“我们快走吧。”
江予沐点头，二人相扶无言，直到快要行至山顶才堪堪停下。
日光倾洒而下，奚蕊心底那股莫名的寒意才渐渐退却。
她侧头，余光微瞥，不经意发现了江予沐因着扶她而撩起衣袖的小臂上似有斑驳紫痕。
她眉头一皱，伸手便想细细察看：“你的手臂是怎么回事？”
江予沐被她突如其来的动作猛惊，立马将手背到身后，慌乱一闪而过，随即恢复正常：“不过是不小心磕着了，不碍事。”
奚蕊显然不信：“磕着了为何不能让我看看？”
说着她上前紧逼一步，就在她快要碰到江予沐的手腕时，身后忽地传来了一道男声。
“蕊妹妹。”
奚蕊回眸便见一白衣男子立于上面两格台阶俯视她们。
他身形修长，霁月清风，脸上挂着浅浅的笑意。
沈曜又在见着旁边的江予沐时拱手一礼，和光同尘，温润如玉：“世子妃安好。”
江予沐迅速理好衣袖，也对沈曜轻轻颔首：“沈大人。”
“表哥你怎会在此？”奚蕊疑惑出声。
今日并不是休沐，他不应该出现在这里才对。
沈曜压着心底隐隐的欣喜，缓步抬腿往下走。
他尽量让自己看着平静，轻笑道：“今日大理寺事情甚少，我便早早下了职，想着来寒山寺祭拜，没想到遇到了蕊妹妹，蕊妹妹与世子妃也是来祈福的吗？”
江予沐对于沈曜的心思也是知晓一二，当下直言道：“蕊蕊婚期将近，我便同她一道来寒山寺求个平安。”
只是沈曜却没有表现出半分失落，依旧笑得淡然：“如此甚好，刚好能同行。”
顿了顿，他又担忧询问：“听说蕊妹妹前去丹阳时糟了刺客，可有大碍？”
刚刚平缓心情的奚蕊又被再次提起此事，面上僵了一瞬，后莞尔道：“本是差点有碍，好在遇上了未来夫君，便无碍了。”
见她如此轻松的说出夫君二字，又是这般信任的语气，饶是沈曜在先前的无数个日日夜夜中释怀了一次又一次，也终还是有一抹酸涩淌过心间。
“无碍便好。”他紧了紧拳，也不想再拖延下去。
当下从怀中掏出那张被他来回反复摩挲的地契，递给她：“这是京郊的一处院子，就是你十三岁那年我们一同踏青时，你说风光甚好的那处地方，本是为你而买，今日也算——”
“沈大人，好巧哦。”话未说完，一道戏谑的声音自清风徐来。
台下三人闻声抬首，只见不远处的寒山之顶有两人屹立在上，也不知他们在那里站了多久。
季北庭一袭红衣张扬，手持折扇轻摇。
他笑得揶揄，忽地升起折扇挡了半张脸，朝身侧人挑眉道：“怎么说？”
祁朔懒得理他。
季北庭撇撇嘴，腹诽这人还是这般无趣至极，心里为奚蕊未来枯燥的生活哀悼半响，然后自顾自地踮脚，几个起落便落到了他们身侧。
奚蕊只觉一道红影闪过，身边便多了一个人，这人她还见过，是上次在茶馆半个解救她之人。
“奚姑娘与世子妃还是一如既往，明艳动人。”季北庭笑着拱手，随即看向沈曜手中地契。
“沈大人颇有些余银，在下都没能买到京郊这处宅子呢。”
沈曜：“......”
奚蕊敷衍颔首，而后将目光落到那山巅中另一人身上。
玄衣墨袍，黑发玉冠，衣袂迎风而动，浑身上下皆是不近人情的冷冽，隔得太远她看不清他的脸。
但......却是熟悉的感觉。
季北庭顺着她的目光望去，意味深长地笑了笑，然后解释：“那是辅国公祁朔，哦对，就是奚姑娘的未婚夫。”
闻言奚蕊连忙移开眼，只觉一阵心悸。
季北庭看热闹不嫌事大，摸着下巴提议：“既然大家都是来寒山寺祭拜，不若一同结个伴？”
奚蕊刚想出口拒绝：“其实不......”
季北庭却没给她说完的机会，挑挑眉：“那就走吧。”
“......”