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盯着男子的脸孔看了一会儿，微微点头。“我知道了。”
“那就好，小兄弟不是傻瓜。”男子向铃木使个眼色，后者走出房间。男子取出皮夹，递给友彦两张万元钞票。“烫伤的治疗费。”友彦默默收下，他的指尖在发抖。男子一定是把这些看在了眼里，鄙夷地冷笑。
两人一离开，友彦便锁上门，扣上链条，回头看桐原。“你还好吗？”桐原没有回答，走进里面的房间，拉开窗帘。友彦也走到他身旁，从窗户往下看。公寓前的马路边停着一辆深色奔驰。过了一会儿，那三人出现了。大块头和叫铃木的年轻人坐进后座，穿工作服的男子驾车。看到奔驰开动，桐原才说：“打电话给奈美江。”友彦点点头，用放在餐厅兼厨房的电话打到西口奈美江家，但没人接。
他边放下听筒边摇头。“要是她在家，那些人也不会来这里。”桐原说。“那也不会在银行吧？”友彦说。奈美江正式的工作地点是大都银行昭和分行。“可能请假了。”桐原打开小冰箱，取出制冰盒，把冰敲进水槽，左手握住一块。“你的烫伤要不要紧？”“没事。”“那是些什么人？看起来像是流氓。”“八九不离十。”“奈美江怎么会去招惹那些人……”“天知道。”第一块冰块在手里融化后，桐原又握住一块，“你先回家，有什么消息我再跟你联系。”
“你呢？有什么打算？”
“我今晚留在这里，奈美江可能会打电话来。”
“那我也”
“你回家。”桐原立刻说，“那些人的同伙可能在这边监视。要是我们两个都留在这里，他们会觉得可疑。”
的确如此。友彦打消主意，决定回家。
“会不会是银行出了什么事啊？”
“天知道。”桐原用右手摸了摸左手的烫伤，或许造成了剧痛，他的脸痛苦地扭曲。
4
园村友彦回到家时，家人已经吃完晚饭。从事电子机械制造工作的父亲正在和式客厅看职棒晚场比赛直播，读高中的妹妹躲在自己房里。
最近，友彦的父母完全不干涉他的生活了。他们对儿子考进名校电机系欣喜万分，对于儿子和一般大学生不同，认真上课，该拿的学分一个不缺，也感到十分满意。协助桐原的工作，友彦对双亲解释为在个人电脑店打工，他们自然没有反对。
母亲趁着洗餐具的空当，为他将烤鱼、卤蔬菜和大酱汤摆上餐桌，友彦自己盛了米饭。吃着母亲亲手做的饭菜，他想，桐原该怎么解决晚餐？
他们认识三年了，但他对桐原的身世和家庭状况仍几乎一无所知。只知道桐原的父亲曾经营当铺，已经去世了。没有兄弟姐妹，母亲好像还在世，但是否与他同住也不甚清楚。至于好友死党，似乎一个都没有。
西口奈美江也一样。虽然他们委托她处理会计工作，但友彦几乎从未听过她提起自己的私生活。听说是在银行上班，但负责哪方面业务他也不知。竟然有流氓找她……这究竟是怎么回事？友彦心里浮现出奈美江那张小而圆的面孔。吃完晚餐，友彦准备回房间。这时，传来播报新闻的声音，原来职棒转播结束了。
“今天上午八点左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，经路人发现报警后，立即送往医院急救，但随即宣告不治。该男子为居住于此花区西九条的银行职员真壁干夫，四十六岁，胸口遭利刃刺伤。在路人发现死者前，有民众在现场附近目击一名持刀的可疑男子，警方研判该男子与本命案有关，现正追查此人行踪。遇害当时，死者正准备前往距离命案现场约一百米的大都银行昭和分行上班。接着播报下一则新闻……”
一直到新闻中段，友彦都以为不过是桩最近猛增的路煞（日文为“通り魔”，指为报复社会而随意攻击路人的暴徒。）犯罪。但听到最后，他心头一惊。大都银行昭和分行正是西口奈美江供职的地方。
友彦来到走廊，拿起放置于走廊中央的电话，心急地按下号码。但应该在办公室的桐原却没有接。响了十声后，友彦挂上听筒。思索片刻，他回到客厅，他知道父亲会看十点的新闻节目。
他和父亲看了一阵电视，友彦假装专心看电视，以免父亲找他说话。父亲有个毛病，只要一开口，无论话题为何，都会提及儿子的将来。节目接近尾声时，总算播出了那起命案的相关新闻。但内容与先前听到的无异。节目主持人进行推理，认为是无特定对象的凶杀案。接着，电话响了起来。友彦条件反射般弹起，对父母亲说声“我来接”，来到走廊。他拿起听筒：“喂，园村。”“是我。”听筒那端传来他预期的声音。“我刚打电话给你。”友彦降低音量。“哦，你看到新闻了吧。”“嗯。”
“我刚才在这边也看到了。”
“这边？”
“说来话长，你能不能出来一下？”
“啊？”友彦回头看了客厅一眼，“现在？”
“对。”
“我可以想办法出来。”
“那好，我有事找你商量，奈美江的事。”
“她跟你联系了？”友彦握紧听筒。
“她就在我旁边。”
“咦？怎么会？”
“见面再说，你马上过来。不过不是办公室，在酒店。”桐原把酒店的名称和房号告诉他。听完，友彦的心情有些复杂。那家酒店就是高二时发生那件事的地方。“好，我马上过去。”友彦把房号复述一遍，挂掉电话。友彦对母亲说打工的店里出了点问题，需要人手，便出了门。母亲没有起疑，只是体贴地说句“真是辛苦”。
友彦随即出门，还有电车可搭。他回想起和花冈夕子约会时的事，沿着当时的路径前进。无论是换车出入口、月台上等电车的位置，尽管免不了微微的苦涩，却也令人怀念。那个有夫之妇是他的第一个异性伴侣，她死后，一直到去年和联谊认识的某女子大学的学生上床为止，友彦甚至没有和女人接过吻。
友彦一抵达那充满回忆的酒店，便直接走向电梯。他对这家酒店的内部设置相当熟悉。他直奔二十楼，在走廊最里边找到了二○一五号，敲响房门。
“来了，哪位？”是桐原的声音。
“平安京外星人。”友彦回答，那是电脑游戏的名字。
门朝里开了。脸上冒出胡楂的桐原拇指朝上，示意他进门。
这是一间有两张小床的双人房。窗边有茶几和两把椅子，一把上坐着身穿格纹连衣裙的西口奈美江。“你好。”奈美江先出声招呼。她脸上虽带着微笑，却显得颇为憔悴。原本圆圆的脸蛋，现在连下巴都尖了。“你好。”友彦回应，环顾室内，在没有一丝皱褶的床上坐下。“呃，那，”他看着桐原，“怎么回事？”桐原两手插在棉质长裤口袋里，在墙边一张书桌上坐下。“你走后大概一小时，奈美江打来电话。”“嗯。”“她说，没办法再帮我们工作了，想把账簿等还给我们。”“没办法帮忙……”“她准备逃走。”“咦？为什么？”友彦朝奈美江看去，想起刚才的新闻，“跟同一家银行的人遇害有关？”“可以这么说，”桐原说，“不过人不是她杀的。”“哦，我没这么想。”
友彦虽然这么说，其实这个想法的确曾在脑海里闪过。