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。他歪歪扭扭地走到墙边，看一眼头顶的焰火，突然酒意上冲，扶着墙壁噢噢地呕吐起来。
吐了一会儿，他拭去嘴角的污渍，刚要直起身来，脚踝突然传来一阵刺痛，年轻人低下头，发现了一双亮晶晶的小眼睛。
“畜生……”年轻人拔出毛笔指向鼠蜥，来不及写符念咒，他的眼神悄然生变。鼠蜥飞快地溜走，年轻人掂了掂笔杆，轻松地收回笔袋，他看了看四周，脸上露出释然的笑容，喃喃说道：“真险！”
他把手揣进兜里，转身吹起口哨，迈着轻快的步子，一直走到小巷尽头，看看无人，抽笔念咒。地面应声下降，露出一条长长的阶梯，他顺着阶梯走进地底，入口在他身后无声地关闭。
地下室空空荡荡，只有一口上了锁的铁箱。年轻人用笔指了指箱子，铁锁掉在地上，箱盖啪地打开，箱子里传出悠长细微的呼吸声。
“神清意净……”年轻人一边念咒，一边伸出左手，两眼盯着箱子，他的目光倏地一亮，跟着悄然熄灭，眼珠浑浊起来，身子向下瘫软，仿佛断了线的木偶，了无生气地趴在箱子上面。
沉寂片刻，铁箱摇晃一下，蹿出一只大手，掀翻上面的人体，颤巍巍站起一个人来，黑色的斗篷柔滑如水，脸上的面具流泛金光。
焰火结束了，火光变成了惨白和浅灰。支离邪骑着飞龙渐去渐远，融入无垠夜空，变成了渺小的星尘。
方飞收回目光，感觉有些失落，他看了看脚底，天青色的木棒大放光芒。
“没道理啊，”大个儿迷惑地望着他，“你怎么忽然就能飞了？”
“我也不知道。”方飞轻松地升降、变向，青木棒就像是身体的一部分。
“你知道这是什么吗？”吕品指着青木棒，方飞一愣摇头。
“这是尺木！”天素忽道，“它是神龙的执念变成的。”
“执念？”
“神龙死前有心愿没有了结，死后就会变成尺木。”天素盯着木棒若有所思。
“对！”简真用力点头，“神龙的执念变成尺木，道者的执念变成元珠！”
“尺木？元珠？”方飞望着木棒出神，“长牙有什么心愿没有了结？”
“我哪儿知道？”天素酸溜溜地说，“它是你的龙！”
方飞想起长牙龙临终前的眼神，心头涌起一股悲哀，酸热直冲眼鼻，眼眶不禁潮润起来。
“方飞！”吕品好奇地问，“你什么时候学的龙语？”
“我没学过！”方飞老实回答。
“什么？”其他三人面面相觑，简真嚷道：“撒谎！你说得那么溜！”
“那不是我说的，”方飞不胜纳闷，“好像有人在我的身体里说话。”
“不会是无相魔吧？”大个儿说。
“当然不是！”方飞怒目相向。
“你认识那条龙吗？”天素也很好奇。
“好像认识，”方飞叹了口气，“又好像不认识。”
“这算什么话？”女孩眼里闪过怒意。
“对呀！”简真附和组长，“你们不认识，祂为啥替你送死？”
“不知道！”方飞闷声说完，再不做声。四人默默飞了一阵，落到浮羽山前，天素扬了扬下颌：“你们上去。”
“你呢？”简真诧异地问，天素白他一眼，说道：“我要回极乐塔……”转身走了两步，忽又停了下来，盯着远处的树林，锐声叫道：“谁？出来！”
三个男生一惊，各自拔出符笔，但见林子稀稀拉拉地走出十多个道者，为首一人披着深灰色大衣，瘦长的面庞露出冷笑。
“巫史！”方飞冲口而出。
“放心！”巫史挥了挥手，“收好你们的笔，我不是来抓人的。”
“是吗？”方飞下意识垂下笔尖。
“别信他。”天素低声说。
“苍龙天素，”巫史望着她目光幽沉，“想想你母亲，如果你死了，她一定很伤心！”
天素咬着嘴唇眼眶泛红，花了很大力气才没哭出来。她吸一口气，不情愿地垂下笔尖，三个男生也先后收起符笔，方飞问道：“阴暗星，你来干吗？”
巫史扫他一眼：“有人想见你们！”
“谁？”
“见了就知道，”巫史努了努嘴，“不远，就在天外天！”
“肯定是个圈套！”天素说道。
“圈套？”巫史冷笑，“用不着！”说完转身就走，虎探向前拥出，呼啦一下把“危字组”围住。
天素捻动笔杆，面露迟疑，方飞看她一眼，说道：“走吧！”当先迈步向前，跟在巫史后面。
“天外天”是个酒馆，外观简简单单，本是一个树洞，所在的树木高入云端，仿佛擎天巨人，捧着漫天星斗。成群结队的虫妖打森林里飞过，模样稀奇古怪，眼神恬淡安详，通身发出明亮的荧光，俨然活动的灯盏，照亮林间的小路。
走进树洞，里面打磨光滑，陈设顺其自然，一切器物不多不少，添加一张椅子、一个杯子都会打破浑然天成的美感。
酒馆只有两个客人，各自展开“波耶水镜”，正在玩耍《飞行万象》。两人一攻一守，守的是元迈古，阳明星目光专注，笔势大开大合，笔速令人叹服；防的是一个四旬男子，长着一头金白色的长发，国字形的脸膛棱角锐利，浅黄色的肌肤有如陈年象牙，缜密温润，光泽迷人。
他比元迈古从容许多，叼着木制烟杆，一面吞云吐雾，一面悠闲挥笔，每一次攻击都是对方必救的要害，元迈古始终慢他一步，顾此失彼，到处救火，尽管运笔如飞，可也无法阻止崩溃的势头。白发男深谋远虑，一笔一画都像是精心打造的齿轮，前后的攻击彼此呼应、相互推动，构成一架精密无比的机器，随心所欲地掌握在他手里，由他驱使，任他运行。
“好厉害！”方飞回头对吕品耳语，懒鬼却没有应声，他心下奇怪，仔细一瞧，吕品就像丢了魂儿，直勾勾望着前方。不止是他，天素和简真也是一脸震惊，方飞顺着他们的目光看去，发现三个人全都盯着白发男子。
“这人是谁？”方飞望着男子，似曾相识，又见巫史站在一旁，目光驯服温顺，崇敬地望着白发男子。那人坐在那儿，就像正午的骄阳，元迈古也好，巫史也罢，一切的人物都黯然无光。
“难道是他？”方飞心里跳出一个念头，“怎么可能？”
“差不多了！”白发男子放下符笔，举起酒杯抿了一口。
“我输了！”元迈古苦笑着收起镜子。
白发男放下酒杯，扬长而起，走到方飞面前，端详一下，伸出手来：“白虎皇师利！”
尽管早有先兆，方飞仍觉嗓子发干、舌头僵硬，怔怔望着对方，不知如何回应。忽听元迈古咳嗽两声，他还过神来，伸出右手，两人双手紧握，皇师利的手指瘦劲有力，握得他彻骨生痛。
“我是……”方飞咕哝没完，皇师利放开他手，笑笑说道：“苍龙方飞，我知道你是谁！”
“您、您怎么在这儿？”方飞小声咕哝。
“天道者也是人，”皇师利淡然说道，“偶尔也会喝喝酒，聊聊天，玩玩游戏。”说着目光一转，“苍龙天素？”女孩恢复惯有的冷漠，注视皇师利，眼里透着挑衅。
“我很好奇，这些年你怎么活下来的？或许有人给了你一些帮助，”皇师利打量女孩，忽又点了点头，“当然，你不需要帮助！”
天素只觉浑身的血液直冲头顶，整个身子都在燃烧。她想大声痛骂，可是皇师利的目光力道万钧，压得她几乎抬不起头来。
“玄武简真，”皇师利的声音扎入耳朵，大个儿打了个突，“不能飞的日子一定很不好过，换了我是你，就该老老实实，不要再走父母的老路。”
简真望着天道者，胖脸挤成一团，快要渗出血来。
“至于你，白虎吕品，”皇师利注视懒鬼，沉思一下，摇头说道，“你的出生就是一个错误！”
吕品的双眼猛地瞪圆，面孔由白变灰，他茫然地望着白王，仿佛被他一句话夺走了元神。
酒馆里的气氛凝重得可怕，方飞感觉一股气流在胸膛里拼命翻涌，两耳嗡嗡作响，恨不得大吼大叫，可是话到嘴边又缩了回去——皇师利一个眼神、一个动作，能把任何自信和自尊碾得粉碎。
“杜老头，一杯虫露酒！”一个苍老的声音飘来，像是夏日的凉风，吹散了酷烈紧张的空气，方飞的神经松弛下来，他惊喜回头，大叫一声“天道师”。
天皓白左手托着烟杆，对一切视若无睹，漫步走到柜台跟前。这时间，方飞才留意到柜台后的酒保，老头儿须发斑白，表情严肃，他斟满一杯酒，放在天皓白面前，看了看老道师，无声地叹了一口气。
皇师利抿着嘴唇，看着天皓白进门、坐下、端起酒杯，这才笑了笑，说道：“天道师，好久不见！”
“不久，才小半年。”天皓白笑容满面，和气得让人过意不去。
皇师利转过身，走回桌边，举起酒杯：“道祖节快乐！”
“节日已经过了。”天皓白淡然回答。
“是吗？”皇师利喝光美酒，托起烟杆吸了一口，又柔柔软软地喷吐出来，舒缓的感觉跟他的气度很不相称。烟气在空中翻滚，变成一只狰狞古怪的飞虎，不同于普通的虎类，长着人类的身子，擎着巨大的宝轮。
方飞在《四灵书》的插图里见识过这位老兄——西方白虎，四灵之一，那只宝轮就是祂摧毁烘炉的凶器。白虎拥高度的理性，也有狂暴的冲动，二者在祂体内矛盾统一，正如祂半人半虎的奇怪身躯。
“白虎”抖擞翅膀，向天皓白飞去。老道师眼也不抬，从容叼起烟杆，也吸一口，悠然吐出，烟雾绵绵不绝，还没离开他的口唇，就变成了一条张牙舞爪的飞龙，长了六根龙角、九只龙爪，飞腾的姿态充满奇妙的美感。
东方苍龙，四灵之首，祂的吟啸是一切音乐的源泉，宛转飞翔的英姿，包含了所有舞蹈的奥秘。
云龙烟虎迎面撞上，全力厮杀起来，灵巧凶狠，千变万化，压根儿不像是两团虚无缥缈的烟雾，俨然就是太古创世的真神——为了烘炉的存亡，舍生忘死地搏斗。
争斗悄无声息，酒馆里听得见众人的呼吸。
“够了么？”天皓白冷不丁问道。
“好！”皇师利说完，“苍龙”、“白虎”烟流云散，无比的能量四面扩散，透过光滑的墙壁，传到酒馆所处的大树顶端，枝叶疯狂摇动，哗啦啦的声音仿佛起了一阵大风。
烟气弥漫酒馆，暖融融香气迷人。
“还记得你第一次来天外天吗？”天皓白悠闲地样子像在跟人聊天。
“记得，”皇师利低头笑笑，“同行的还有伏太因、燕玄机、无名者，还有……”他停顿一下，“那时他还叫天宗吧？”
“什么都没变，”天皓白环顾四周，“仿佛一切还是昨天。”皇师利点点头，叼着烟杆默不作声。
“你打算怎么处置他们？”天皓白指了指危字组。
“您说呢？”皇师利眯眼瞅着他。
“他们只是孩子，”天皓白平静地说，“孩子难免犯错。”
“我来迟了，我来迟了……”乐当时满头大汗地冲了进来，看见屋里的阵仗，愣了愣神，匆忙躬身行礼，“白王大人、阳明星大人、阴暗星大人，呃，天道师您也在？”
“你上哪儿去了？”元迈古沉着脸望着他。
“有点儿私事。”乐当时扭捏的样子让元迈古不好追问，他咳嗽一声，说道：“你知道吗？危字组进入忘墟，搅乱了妖怪市场，现在忘墟的妖怪找上了斗廷，要求严惩肇事者，还它们一个公道！”
“岂有此理，”乐当时扬眉瞪眼，拎住方飞的衣襟低喝，“我不是警告过你吗？不许离开学宫。”
“我、我……”方飞支吾其词，“我有急事。”
“什么急事？还要进忘墟？”乐当时气得两眼通红。
“抓无相魔！”简真小声插嘴。
“无相魔？”乐当时一愣，“它在哪儿？”
“溜了！”大个儿的声音小得可怜。
“借口！”乐当时转向皇师利，换了一张面孔谄笑，“为了道与妖的和平，我建议把他们交给忘墟。”
皇师利不置可否，目光扫向老道师：“您说呢？”
“方飞，”天皓白抬起头，“你们为什么扰乱妖怪市场？”
“因为……”方飞咬了咬嘴唇，大声说道，“它们拍卖一条龙、一条神龙！”
酒馆沉寂一下，乐当时厉声说道：“撒谎，神龙早就绝迹了。”
“我没撒谎，”方飞把手伸进乾坤袋，霍地抽出尺木，“你看这个。”
“尺木！”天皓白望着木棒一脸诧异，皇师利也皱起眉头，流露出几分深思。
过了片刻，天皓白幽幽说道：“这么说，龙已经死了？”
“对！”方飞沮丧地低下头，“祂死了！”
“一千多年没有出现过尺木了，”天皓白的眼里流露出深切的悲伤，“这里面有龙的元神和记忆！元迈古，你要看一看吗？我可以重现当时的景象。”
“不用了，”元迈古闷闷地说，“即便他说的没错，干涉忘墟仍然违背法律。”
“不干涉忘墟是法律，不买卖神龙也是法律，”天皓白捋了捋胡须，“这得看你如何取舍！”
“我可以不把人交给妖怪，”元迈古看一眼乐当时，“但‘危字组’必须开除。”
“对！”老宫主心花怒放，“我同意！”
方飞沮丧地低下头，不敢去看其他人的脸色。如果不是他的固执，危字组根本不会去忘墟，他有生以来从没有这样痛恨自己，真想变成一只蚂蚁，钻进地缝永远消失。
“我只问一句，”天皓白声音舒缓，“如果因此失去一个天道者，你们谁能对此负责？”
“哦？”皇师利扬起眉毛，“您认为‘危字组’会出现天道者？”
“未来的事儿谁知道呢？”天皓白意味深长地望着他，“你第一次来这儿的时候，也只是一个不起眼的学生！”
皇师利陷入沉默，吸入烟气又缓缓吐出，烟雾形状模糊，看不出他心中所想，过了片刻，才说道：“您说怎么办？”
“他们是学生！按照学宫的规矩来处理。”
“好吧！我们来打一个赌。”
“赌什么？”
“如果危字组今年夺得‘魁星奖’，这件事一笔勾销，”皇师利抬起眼来，冷冷地望着老道师，“如果不能，你放弃你的名字，成为一个无名之辈！”
“不行！”方飞失声大叫。皇师利笑着看他：“你有何高见？”
“这不是打赌，”方飞豁了出去，“你在排斥异己！”
酒馆里炸了锅，元迈古以下，呵斥他的声音响成一片。皇师利把手一挥，屋内忽又陷入寂静。他审视方飞，微笑起来：“你知道什么是‘异己’吗？”
“我当然知道，”方飞说道，“就是反对你的人。”
皇师利不置可否，指着老道师问：“你知道他是谁吗？”方飞莫名其妙：“他是天道师。”
“那只是他的头衔之一，”皇师利漫不经意地说，“苍龙天皓白，他的头衔很多，天一神篆、天道者之师、符法之圣，八非学宫的前任宫主……可有一个头衔你还不知道……”皇师利嘲讽地看向老师，后者目光下垂，沉默地吞吐烟雾，“天宗我的祖父！”
方飞仿佛一脚踏空，眼前一片昏黑。四周陷入尴尬的沉寂，过了一会儿，各种声音和颜色才重新浮现，他回头看向天皓白，老道师也正望着他，沉静的目光里飘浮着深切的悲哀。
“天宗我是他一手养大的，”皇师利接着说道，“伟大的天皓白造就了这世上最大的祸害，当道者战争来临之时，他只能呆在天狱数星星，看着他的得意门生互相残杀……如果说异己，这才是异己，你永远不知道他站在哪一边？道者还是魔徒？让他彻底引退，才是最明智的做法。”
方飞怔怔地望着天皓白，想要听到他的否认，后者却叹了口气，苦笑说：“好吧！危字组得不到魁星奖，我就放弃我的名字，从紫微永远消失。”
“十年前你就该这样做了。”皇师利说道。
“有些事，我还没有做完！”天皓白说道。
“没关系，我可以代劳！”
“皇师利，你总想控制一切，但这世界从来不是一成不变，通天之塔也会坍塌，到手的伟业总会变成一缕青烟。”
“这是警告吗？”
“这是忠告！”
“我记下了，”皇师利回过头，“乐宫主，危字组现在排在第几？”
“倒数第一，”乐当时笑眯眯地说，“今晚他们踏足极乐塔和忘墟，应该记大过两次，加上以前的五次大过，等不到年终，他们就会被淘汰。”
“那太可惜了。”皇师利口气里并没有惋惜的意味，他悠然站起身来，接过元迈古递上的白色披风，随手披在肩头，扬长走出酒馆，到了门口，他停下来，回头说道：“苍龙方飞，九星之子只是一个谎言，这个世界不会因你而改变。”
方飞心口冰凉，似有锐薄的刀锋刺入之后又轻轻抽走。他感觉一种莫名的空虚，对于“九星之子”的头衔，从排斥到接受，到如今的沾沾自喜，方飞嘴上不说，下意识也认为自己与众不同，这让他产生出一股无法言喻的傲气，敢于挑战许多匪夷所思的难题，比如活捉无相魔——换做以前的他，简直不敢想象。
如今皇师利的话把他一拳打醒，事实上，他只是一个不起眼的学生，道术一无是处，长处无一可取，既没有惊人的天赋，也没有改变世界的能力。
当他还醒过来，皇师利已经走远了，酒馆里只剩下危字组和天皓白。老道师霜白的眉毛拧在一起，有一口没一口地抽着琅嬛草。
“天道师，”方飞心存侥幸，“皇师利说的……都是真的？”
“没错，”天皓白黯然点头，“我养育了一条毒龙！”
强烈的苦味从方飞的心头传到舌尖，他低下头，轻声说：“那么您站在哪一边？”
“我说道者，你会信吗？”
方飞心口滚热，正要开口，天皓白冲他摆摆手：“别相信你的耳朵和眼睛，听到的也许是谎言，看见的可能是幻象。我是什么样的人，我的立场如何，需要你慢慢体会，直到做出自己的判断！”
“天道师，”天素忍不住问，“蛛仙子是您派来的吗？”
“何以见得？”
“她提到了您的名字，”天素的双眼闪亮，“您来这儿也不是巧合！”
“恰好相反，”天皓白悠然起身，“杜老头，账先赊着。”杜老头把脸一沉，闷声说道：“天道者赊账？哼，说出去也没人信。”
天皓白笑了笑，漫步走向门外。天素咬一咬嘴唇，大声说：“天道师，我不会让你放弃名字的！”
天皓白眺望远处，叹了一口气，瘦长的身形佝偻起来，透出一股难以形容的疲惫。
“妈妈一直相信您，”天素停顿一下，“我也一样！”
天皓白沉默片刻，轻声说道：“我很抱歉！”
“不管怎样……”天素喘了两口气，“我都要得到魁星奖！”
“祝你好运！”天皓白耸了耸肩，消失在苍茫夜色。
天素回过头，尖刻地望着三个男生：“期末大考之前，危字组必须排进前五！”
“前五？”大个儿失声惊叫，“那不可能！”
“没什么不可能，”天素挨个儿怒视三人，“从今晚开始，我要训练你们！”
“无聊！”吕品无精打采地走向门外。
“你去哪儿？”冰山女两眼出火。
“回学宫！”吕品嘴里嘟囔，“错误？什么错误？”他冥思苦想，也想不透皇师利话里的深意，可是话里每一个字都像是毒蛇的尖牙，深深扎入他的脑海，无休无止地喷涌毒汁。进入蚣明车的时候，方飞赶上吕品，惊讶地发现懒鬼两眼失神、脸色煞白，上车以后也一派沉默。
“他怎么了？”方飞对简真耳语。
“还用说吗？”大个儿捏着拳头眉飞色舞，“他被皇师利下了咒！”
方飞瞪他一眼，掉头瞥去，天素坐在蚣明车的尽头，抿嘴望着车外的风雪，她的侧脸像是精致的浮雕，闪烁异样的光泽。皇师利的赌约点燃了她的斗志，强烈的热情从冷漠的躯壳里喷涌而出，就像无形的火焰，让整个车厢也为之燃烧。
方飞又看了看吕品，心里陷入深深的迷茫。这一次下山，没能抓住无相魔，反而惹来了天大的麻烦，不但“危字组”陷入困境，还把天皓白也卷了进来。
“魁星奖……”他闭上双眼，感觉一种前所未有的沉重，燕眉的影子出现在脑海里，随着蚣明车摇曳微笑，让他的心神恍惚起来……