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例去牛老爷的卧房去与他汇报这几日的钱庄流水,因为中间出现了一些纰漏,所以我心急,没等牛老爷唤我便自己进去了,进去后就发现牛老爷躺在床上,整个床上都是血,老爷胸口上还有一把刀子,我又惊又怕,急忙退了出来,跟下人们打了声招呼便到县衙去报了案。”
管家说的话字字在理,没有一丝疏漏。可见管家平日里也是严谨之人。
楚墨的点了点头,摆出一副一本正经的样子,对他道:“那么,你知道牛涛其他人做得那些事么?”
管家听罢,犹豫了一下,道:“小人……略有耳闻,听府里下人们说过,老爷品性向来不太好……可其中的究竟……小人也只是略知一二,没有细查。”
楚墨又点点头,对着剩下的大夫人二夫人问道:“你们呢?你们有什么想说的?”
剩下两名女子中,年纪略轻的一位扭头看了看旁边的另一位,才颤声道:“县……县令老爷……”
楚墨年纪看起来不大,模样像是位后生,可在公堂上举手投足散发着一股从容不迫的气场,被叫做老爷也不觉得别扭,淡淡地看着她,等着下文。
“民女是牛老爷的二房,唤作陈蓉,也是安舍镇人。牛老爷平日里确实经常对下人们过于严苛,喜欢动手打人,下人们对他的评价一直也不太好。这些事情我也知道,但我和大夫人都是弱女子,对老爷的做法也只是加以劝解,谁都无法制止他,所以……”
楚墨听罢,看向大夫人。她身材略胖,脸色苍白,似乎还没从这件事上缓过神来,脸上还挂着两道泪痕,面目憔悴,一直沉默不语。
陈蓉接着道:“民女嫁到牛府以后,一直没能给老爷生个一儿半女,老爷也经常打我,可我又有什么办法呢。大夫人性情和善,不与老爷争执,奈何年纪大了,没了年轻时的姿色,一直被老爷冷落在一边。”
“既然牛涛做了这么多枉法之事,那为什么不报官?”不知何时回到公堂的师爷走到众人的旁边,对她问道。
“牛老爷手腕强硬,关系通天,连外人都告他不动,何况是我们府里人,只能忍受着。说实话,牛老爷一死,不知道多少下人和镇上的人开心呢。”陈蓉道。
师爷看向楚墨,没有答话。
楚墨和师爷对视了一眼,皱了皱眉头,这起案子看上去不像以往那般,可能会有很多莫名的麻烦在里面。
啪!
楚墨无可奈何一般敲响了惊堂木,朗声道:“那今日就到这里吧,大致的案情我都知道了。至于其他的,我下次再审,你们先下去吧。”
衙役开始陆续走上前来,催促着地上跪着的众人。他们慢腾腾地起来,脚镣叮叮咚咚地响着,公堂里顿时又热闹了起来。
等着众人缓缓地走出,师爷对楚墨小声道:“大人,就这样么?”
楚墨摇摇头,道:“来不及了,这个案子看上去比想象中的棘手。我们得抓紧时间,不能浪费在这些人身上。从他们的口中问不出什么,有用的东西都在文书上了。你马上吩咐捕头和衙役,去安舍镇那里碰碰头,看看能不能搜出什么有用的东西。”
师爷应了一声,楚墨又从桌子上拿了一本文书,对师爷道:“你看看,我刚刚注意到了一些有意思的东西。”
师爷疑惑地接了过来,看了看,双眼睁得老大,灰褐色的瞳孔盯着楚墨,少有地露出了震惊的表情,道:“燕无常?”
楚墨笑而不语,摇了摇头。
师爷抚了抚胡子,锁紧了眉头,摇头道:“嘶……着实有些棘手了,燕国的强者居然插足进吴国的政事上来,这可不是小事啊……很有可能……我们可做不了主了,麻烦了……”
楚墨双手后背,朝一边走了几步,道:“这件事非同小可,比牛府的案子重要的多,你放话下去,让底下的人注意一下最近杭州的动向,先不要上报到知府大人那里,我们不能做瞎子,明白了吗?”
师爷听罢,拱手道:“知道了,大人放心。”
说罢,师爷恭敬地退出了正房。
整个正房里面一下子又安静了下来,只有楚墨一个人站在正房中央,手上那些一卷薄薄的文书。
过了一会儿,在桌旁的偏门后,轻轻闪过一个人影。
人影的身手十分敏捷,看上去闲庭信步,却没有发出一点动静,速度极快地来到了楚墨身旁。
待人影站定后,才看清是楚墨马车上的车夫。他此时已经换了一身装扮,披着轻便的胄甲,一身普通的军营常见兵服,在他的身上显得格外利索匀称。他的腰间备了一把挎刀,整个人散发出一股神秘而有浓厚杀气的气场,在他的数步之内都感觉令人压抑的气氛。
楚墨淡淡地看着文书对他道:“你刚刚一直在门后?”
车夫低头行礼道:“是,属下对公子寸步不离。”
“你感觉那些牛府的人如何?”楚墨随意地问道。
车夫明白了他的意思,回道:“那些人只是寻常百姓,没有什么威胁,都不是练武之人,只是那个牛然稍会点拳脚罢了。”
“那就好。”楚墨合上了文书,递给一旁的车夫,道,“我不想让一些麻烦的人干扰到我,所以你不必去理会那些小人物。这里有只比较棘手的虫子,最近来到杭州飞来飞去,你帮我看看。”
车夫接过文书,粗略地翻了翻,脸色微微凝重了起来,皱眉道:“这难道是……那个燕国的王爷?”
“嗯,你告诉你的人,不要轻举妄动,在不清楚对面的来历之前不要打草惊蛇。我们还不清楚他的动向,而且……你和你的人不一定是他的对手。”楚墨对他道,温和的脸上显露着不符合年纪的沉稳老练。
“那公子的意思是……”车夫问道。
“他要是想跟咱们动粗,我们就跟他们动脑子。”楚墨微微笑道。