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济朝正元二十三年冬,江南省提刑按察使竹道贤再翻前朝内阁首辅谢廉灭门惨案,并查出其幕后主使乃是前朝权臣,先帝亲封的恒国公王韫。由于证据确凿,已年逾古稀的王韫随即被下狱并判处秋后问斩。此案的重审,再度震动朝野,而该案的主审竹道贤也被推上了风口浪尖……
江南省首府汝阳城中,下着和上都许地一样的大雪。
纷纷扬扬的大雪洒在了结着薄冰的南汝河上;洒在了河边的一树幽香正浓的腊梅上;洒在了植满梅树的江南省提刑按察使司衙门的房檐上,院子里;洒在了府门前清冷清冷的街边,砖红的围墙下,两位官员的肩膀上。
其中一位官员牵着马,用手拍打着马鞍上积下的雪,可这边刚一拍完,那边就又落满了。寒风夹着雪花打着旋儿,把墙内腊梅的花瓣也吹到了青石板街上,浓郁的馨香熏得那匹黑马打了一个喷嚏,鼻子里冒出了白茫茫的雾气。另一位官员似是刚从轿上下来,斗篷也没有系,就穿着单薄的官服站在那风雪中。那一套官服是朱红的底子,胸前背后的补子上都绣着锦鸡的纹样,又饰以朱砂色间以酞青蓝的祥云纹,甚是雍容华贵,衬得那位官员烨然若神人也。
“道贤,事情都闹得这么大了,你还要进京朝觐?”着官服的官员快步走近正要上马的那位官员,试图打断他的动作:“道贤,听我一句劝吧!我在江湖上认识几个朋友,可以教他们为你改头换面,你就这样找个地方躲起来吧,躲得越远越好,也好保你一条命……”
竹道贤自顾自地用手扫着马背上的雪,高声说:“东潭兄,你莫要劝我了!你也知道我这人啊……爱官,能为官舍命的那种。既然我选择了当官,就没想过要临阵脱逃。”
他顿了顿,又道:“这三年一次的朝觐,我还真去定了!”
“东潭兄,你也知道,我这人天不怕地不怕,福也大命也大。这普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,与其苟活一辈子,我还不如去上都与那些王韫的余党拼了!”
说罢,竹道贤便要飞身上马。
李东潭赶紧拦下了他:“你你你……你是要急死我啊!你一个小小的提刑怎么能是那些京官儿们的对手!他们都是官场上的老油子了,栽赃陷害,阴谋诡计无一不精……你这是把自己往火坑里推啊!”
李东潭说到激动处,双手死死地抓住了竹道贤的肩膀,一双眼睛紧盯着他的眼睛,眼神里的担忧就快要溢出来了。
“你也知道,这朝局如此黑暗,官官相护,勾心斗角……就像是一潭烂泥,你一陷进去,就再无出头之日了!”
竹道贤笑了,笑的很大声,笑得李东潭摸不着头脑。
他用冻得红肿的手挪开了李东潭的双手,一脚踏在马蹬上骑上了马。黑马儿用力甩了甩尾巴,表示自己已经等得很不耐烦了。此刻,它只想在主人的鞭策下向北方那雪飘来的方向狂奔——因为今天真的是太冷了。
“东潭兄,你莫要担心我了。我走之后,尽量不要和我通信,以免遭连坐之罪。”
“你先给我站住!”李东潭突然想到了什么,“说!你重审这谢廉的陈年老案,是不是想把王韫扳下台?”
“我?哈哈哈哈……兄弟,我可没这样说过。只是那王韫贪赃枉法,勾结外敌,又犯下这滔天罪孽,其家族仗势在我省兼并土地,横行乡里,欺男霸女……他要真倒台了,那是老天有眼,跟我有什么关系?”
“唉!你真是想气死我啊。”李东潭叹了一口气,转身走回轿门前,身边的侍卫为他披上了斗篷。他裹了裹毛绒绒的斗篷,摆了摆手:“去吧去吧……”
看来我堂堂江南省巡抚是管不住你这个向来令人头大的小提刑了……
竹道贤收敛起玩世不恭的笑容,对着这个亦师亦友的上司,拱手深深行了一个大礼。
“走了,再会!”
“唉……”
李东潭望着竹道贤策马迎着飞雪远去的背影,摇了摇头,心里五味杂陈。
他真的很不想看到一位为民请命的好官就这样走上死路,于是他掩了面,转身进了轿子中。
而汝阳城中此刻,满城风絮。
…
…
两个月后……
上都许地,晨星明灭,曙光从东方亮起,橙红橙红的,像天边的一场大火。待到天亮的时候,那火红的光却又被乌云遮住了。
这是东济国的末世了吗?这政局就像是这天儿,透不出一丝光亮……
上都的城门下,冷冷清清的已不见三年前那人来人往的景象。
竹道贤拎着一壶酒信马悠然走进上都的城门,一头撞在了守城官兵的长枪杆子上。
“站住!京城戒严,不允许外地流民进入。”
“戒……戒严?哦——对对对,河东省地震了,是吧,还有北山省的饥荒……大批的百姓流离失所,你们他娘的竟然连饭都不教要,啊?”
说着,竹道贤醉醺醺地用手指着那几个守城的官兵,撅着嘴环视了一周。烈酒上头,他的脸涨的通红。
官兵们一看是他个醉汉,还是个模样颇为俊朗的醉汉,就笑了笑,没再搭理他。
怎料竹道贤在这儿死缠烂打,非要进城,几个守城的也逐渐厌恶了起来。
“去去去去……离城门远点儿!”
“我……不走!”
竹道贤骑着马在几个官兵面前来回晃悠,哒哒的马蹄声弄得几个官兵心烦意乱。
“我……他娘的要进城,好……好狗……不挡道。都他娘的给老——子让……开!”
一名官兵实在忍不了了,一个飞踢把他从马上踹了下来,又招呼旁边的那个守城人把他架到了路边的草丛里。
那个被叫来的官兵闻到竹道贤满嘴酒香,不由得咽了咽口水——巡防营里禁酒,几个守城的得有三四个月没碰酒了。于是,在口腹之欲的诱惑下,那个守城的跑去跟他们的兄弟几个一商量,动了歪心。
“你,把酒留下,城,你就可以进去。”
竹道贤从地上慢慢悠悠地爬起来,一摇一晃站稳了脚。拎着手中的酒壶道:“这……乃是上好的烧……烧刀酒,从……曲江带来的。宁解佩环买一醉,不教吾... -->>
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