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br /> “起来吧!”沈括将错就错,命令道,“还不将你们的同伴速速埋了,入土为安。”
大寨主连声称是,一挥手,早有两个喽罗战战兢兢地走了过来,从一匹马上抬下二当家的尸身,往山寨抬去。
沈括、沈方等人在大当家小心陪护下进入了这座山寨的聚义厅,这个聚义厅只有两丈长宽,沈括也不谦让坐在了首位,沈方象一尊护法神一般站在沈括身后,四名亲卫腰跨钢刀,背负火枪侍立两旁,这阵仗象极了本朝包公审案。
“我等并非什么大仙,乃是官府中人,我看尔等生活窘迫,如今大周实行新法,只要自食其力便不至于落到这等境地,象你们这种打家劫舍,便是把命交到了阎王那里,今日你们这二寨主遭遇横祸便是现世报应。”
大寨主见到沈括言语和气,心中最后一点担忧也消失不见,他突然想到自己的境遇,气愤难平地说道,“我等南平村的人便是被这新法逼迫地没有活路,这才逃难到此处。这山林之中虽然没有什么税赋,但耕地甚少,山寨数百人口也不易养活,这才不得已抢些银钱换些吃食。总共也没有抢几次,便遇到了大官人。”
“这新法在大周各地施行,百姓生活都比往年更加富足,为何你南平村的百姓反而弃村逃亡,难道是你们懒惰,不喜劳作?”
“大官人误会我等了。我等原系芜湖县南平村人士,本有几亩薄田,但官府将我等的薄田划分为上等,每亩地要交三斗税粮,生活本就不易,官府又将老汉一家拆成四户,老汉二子、三子还未娶妻生子,便被立为一户,按户抽丁,老汉一家需要交一贯六百钱丁赋。老汉家原先一共十亩田地,一年只有十余石的产出,勉强可以吃饱饭,可是新法实施之后,户数增加了,土地却没有增加,这多出的一贯六百钱丁赋折合税粮便是两石六斗。如果只有这些,我等还能忍爱,可是那官府的差役根本不管我们需不需要,每年春夏都会按一亩地三百文给我等放贷,一年便是六贯钱的贷款,按三分利息计算,又是一贯八百钱的春苗钱。我等实在活不下去了,才逃了出来。”
沈括已经被气得脸色发青,“芜湖知县端的可恶,我必参他。”
“大官人,我这小山寨除了南平村的难民之外,还有其它县的难民,大周各县都是如此,这宁国县也不例外。”
沈括沉吟了片刻说道,“你们失去了土地,那当地的粮食产量便更低,当地官员便更难完成税赋,可是这些年,每年各路均报丰收,未听说有荒地的情况。”
大寨主叹声道,“我等借了青苗贷,逾期不还,这土地便被官府收去。我等自由惯的人不愿去大户人家当佃农,可是自有逃荒之人甘心为官府大户种田谋生。这些大户人家的土地反而被评为四等、五等,税赋极低,一户人家上百亩,只出四百文的丁赋,自然可以养活众多佃农。而且这些年,许多田地用来种植棉花,收益极高,卖来的钱用来买苏湖一带的粮食,自然不会缺了田赋税粮。”