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十度之间的北太平洋海域多是西南风，而赤道以北至北纬三十度之间多是东北风，这就决定了远航至太东洲的航线应选择沿日本往东北方向。从大周到太东洲主要有三条航线，一条是从日本直接向东横跨太平洋，一条是沿北海道、塔察加半岛、阿留申群岛航向太东洲，另一条则是从棉兰老岛顺着赤道逆流顶着东北风往东前往太东洲。为了勘测太平洋北部的海图及补给点，首次太东洲探险采取第二条航路。”
“这条航路途经太平洋的高纬度地区，风高浪急，特别是到了秋冬季节不利于远洋航海，应选择春夏之际起航，以避开夏秋季节的风暴期。现在昌国所用的四千料海船航行日本、南洋已足够，但若远航至太东洲，还需要建造一万料的新型宝船才能确保安全。但万料宝船制造所费时间至少得一两年，只好先将现有四千料船进行适当的改装以满足远航的需要，从现在开始改造，最少也得七八个月才能改造完成十艘船，所以最快也只能在明年端午左右启航。”
“昌国现在所用的船只乃是我这些年在明州船坊所制，改造倒也不难，只是我不知道还有什么必要？”金樾本是明州船坊的船首，被沈家用雄厚的资本买下船坊后，虽然已将船首位置让于张船首，但他内心深处还是有一些身为匠人的骄傲，他不相信沈方在他最擅长的领域还能比从小泡在船坊，随父兄一起造了上千艘船的自己相比。
沈方虽然对船舶并不精通，但是他起码知道整个船只的发展历史，知道在大航海时代，西班牙大帆船、大型盖伦帆船远渡重洋时可以达到10节的船速，欧洲航海者所使用最大的大型盖伦帆船也不过1200吨的排水量，相当于5000料的船只，而明州船坊所制的4000料海船却也只能达到6节的平均船速。
“现在明州四千料船所用的平船底、硬船帆在近海航行还比较适合，但是在远洋航行时，便远远不够。首先船底应为尖底，在搭建船的龙骨之后，先搭建船的肋骨，中间圆，两头尖，也可中间圆，船尾方，船头尖，这样才可以乘风破浪提高船速。其次，尽可能增长船体，帆船的速度取决于船体吃水线的长度，现在明州制船的长宽比为五，可以增到八，甚至十。第三，硬帆吃风面较小，可以全面更换为软帆，现在大周各地已开始大量生产使用棉布，软帆比硬帆更容易制造，而且重量轻，既使破损，更换备帆也相比容易，更换为软帆后，无论顺风、逆风都可以取得一定的船速。最后，就是包铁，如今老黑叔所制的钢板已经颇为成熟，如果将船体包裹上一层钢板，一来可以防止食木生物的附着，二来可以增加船底的重量起到压舱的效果，另外还可以增加耐久度，防备火箭。不过，这是今后两三年昌国船坊的造船方向，为了赶上明年的出航，需要对现在船只进行改造。”
金樾是造船的行家，沈方略一解释，他便明白了其中的道理。明州、密州、泉州所造船只几乎相同，都是采用平船底、硬船帆，一方面是因为平船底适合多种水情，既使内河也可以驶入，另一方面则是因为之前大周并没有棉布，无法制作软帆，而优质钢铁只有在沈氏产业才会轻易得到，其它州县所练铁器沉重而不经用，用做铁钉尚可，用来包裹船体虽增加了船的结实度，但也影响了船的速度，综合提升有限。
沈方继续解释道，“在大海上面航行，多会遇到无风甚至逆风的情况，有时也会遇到前面是风暴需要快速躲开风暴区域的情况，在这些情况下，完全依靠硬帆做动力便会很被动。但是如果能增加四个转轮，通过轴承和钢筒相连，就象骑自行车一样，由上百人同时蹬动踏板，利用齿轮和杠杆来节省力量，便可以推动四千料的船只向前行驶。”
金樾听了沈方的讲解，觉得这个方法应该可行，而且可以应用在河船之上，如果试制成功，那么将会成倍提高沈氏船运的效率。“此物何名？金某不才，从未听闻过此物。”
“这样的船叫明轮船或滚轮船，也可以叫车船，在唐代便有使用，不过并未流传下来。等岱山沈氏研究基地建成后，将研发一种快速轮船，可以达到十五节的船速，而且不再依靠风力，两三个月便可以打一个来回，到了这个时候，才可以将各大陆真正地征服，纳入我们的势力范围。”
金樾听呆了，不需要借助风力的船，难道靠划桨、摇橹、蹬动转轮？那还不把人累死？以二公子的脾性，不象是他的作派，肯定有新的技术。造了一辈子的船，金樾听说有此等妙物，倒有些想留下来参与造船。不过，造船遥遥无期，征服大海却是板上钉钉之事，如何选择，他自然心中有数。