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外郑重,手中捧着汤婆子,早已候在前厅,远远看见胡怀潆的身影。
“姐姐院中可看见我的帕子了?”胡怀潆的目光在四周徘徊着,绕过游廊步履匆匆而来,险些撞到一边的花架。
周旖锦愣了一下,忙上前将她扶稳:“并未瞧见。”
胡怀潆叹了口气,“自中秋那夜起便寻不见,想来多半是落在路上了。”
周旖锦以为是那日自己拉着她逃跑的缘故,不禁有些羞愧:“一会儿再给你买条新的。”
“无妨,丢了便丢了,”胡怀潆一探头,看见等在不远处的马车,讪讪道:“我来迟了。”
周旖锦不以为意:“秋闱才刚放榜,人山人海的,哪里挤得进去,不如多候一会儿也好。”
胡怀潆点了点头,称赞道:“你家中庶弟是个有本领的,心中向学,一举进了殿试,想必前程大有可为。”
“就周楠那几斤几两我还不知?此番算他走运,”周旖锦脸上扬起笑意来,拉着胡怀潆的手道:“走罢,一看便知。”
下了马车,四周已是人山人海,周旖锦派侍从去前边瞧看周楠是否榜上有名,正在外缘等着,站在前排的人高声惊呼。
“真是神了,此次竟出了个文武双科状元!”
一石激起千层浪,霎时间,人群的议论声如潮水般涌来。
“是林家最小的嫡子,真可谓光耀门楣啊!”一转眼便有人报出了林骞的名号,令周旖锦愣了一下。
林家世代习武,不仅林骞的父亲林将军是替齐国开疆拓土的一等一的猛将,他兄长也颇有成绩,在朝中赫赫有名。
她小时候曾随长辈走亲访友,与林家几个后辈有交集,但过了这样久,如今也回忆不清他们的面容了。
“小姐,”挤到前边的侍从已回来了,脸上盈满笑:“周公子中了二甲进士。”
“这回父亲当是要高兴极了!”周旖锦心中的重石落了地,她展颜笑起来,明媚的眼神闪动着细碎的光,轻轻撅起嘴道:“只可惜我隐姓埋名,不能回府吃酒席了。”
“恭喜姐姐了。”胡怀潆由衷道,她看着周旖锦喜悦的模样,心中泛起浓浓的羡艳之情。
她家中亦有几个兄弟,可皆是不学无术之辈,整日游手好闲,哪怕是在她最得皇上喜爱的时候,那些寄回去填补家用的银钱也远远赶不上他们几个奢靡花费,兄长们甚至打着自己的名义在外仗势作恶。
若是她也能有周旖锦这样好的家世,或许她的人生亦会有不同,而非心中有了喜爱之人,仍不敢奢想,不敢向任何人言说。
苦涩在心里一闪而过,胡怀潆低着头,压住鼻尖的酸涩。
忽然,人群中传出一阵骚动,彼此推搡起来,望过去,一位相貌端庄的年轻公子正被几个四五十岁的中年男子团团围住,仆从侍卫挤在一处,堵得水泄不通。
其中一位男子掏出手中的画卷塞到年轻公子手中:“贺公子,我女儿芳龄十七,貌美如花!”
“贺公子,你若娶我女儿做正室,陪嫁黄金八十两!”
一位大腹便便商人模样的男子推开他,高声打岔道。
京城里素有榜下捉婿的风俗,科考及第者,可谓“一日成名天下知”,平步青云指日可待,可谓十分抢手。
正因此,达官显贵、富室豪商们的择婿车将金/明池上路堵得水泄不通,只消听见哪处中了进士,便一窝蜂围上去,一不问家世,二不问人品,三不问婚否,势必要抢先以女妻之,招揽为婿。
一时间,耳畔喊声此起彼伏,那贺公子满脸堆笑,春风得意,当即在其中挑了其中一位开价最高的老丈人,准备随他上马车。
周旖锦兴致恹恹,正要转回身,忽然肩膀被一个跑来的女子猛地撞了一下,皱眉望过去,却见那女子一步也没停,径直冲入人群中,一把扯出那贺公子的衣袖,大力将他拽下马车。
“姐姐,”胡怀潆见周旖锦踉跄两步,忙关切问道:“你可受伤了?”
周旖锦的目光有些费解,穿过人群落在那举止奇怪的女子身上,说道:“我无事,那畔发生什么了?”
胡怀潆顺着她的目光望过去,二人怔目打量了一会儿,才从一众拉扯叫骂声中辨认出事情的真相。
“我乃贺郎原配妻子,五年前与他成亲,村里各位长老都亲眼瞧着的,”那女子站在人堆中,似乎鼓足了勇气,孤注一掷大喊道:“这些年我们举家吃糠咽菜供他读书习字,如今我身怀六甲,他一朝高中便抛妻弃子,上了他人的择婿车!
“你们评评理,此等忘恩负义之人,怎可容忍!”
她身形娇小,穿着打了补丁的粗布衣衫,肚子已隐隐显怀,独自一人站在乌压压的人群中呐喊,显得分外孤独。
“简直是胡言乱语!”贺公子被她扯着,气急败坏骂道。
见围观的众人并无相信之色,他显然不想因此失了个飞黄腾达的好机会,瞥了眼新认的老丈人,忙道:“就算如此又怎样,你这般不守妇道、撒泼羞辱,明日一早等着休书送上门罢!”
说完,他手臂用力一甩,那女子毫无防备,骤然被推倒在地面,捂着肚子发出一声痛呼。